局副局长一职。
1995年，汤为民被提拔为南辰区分局上站派出所副所长，是年不到26岁。之后，他调任下站派出所所长，分管南辰区最繁华地段的治安工作。
也就在此时，汤为民的弟弟汤大军，开始从卖猪肉、零配件等行当转到了娱乐行业。
汤大军此时认识了姜斌。姜也是本地人，从经营拉面馆起家，后投资酒店。当时论名头，姜斌比汤大军要响得多。
汤大军与姜斌一度关系不错，曾短暂合作开游戏厅。1997年，汤大军开始涉足赌场，生意日益红火。因此汤为民兄弟均犯有赌博罪的嫌疑。
开赌场是汤为民团伙的主要敛财手段。不仅汤氏兄弟开，他们的成员也开。巧合的是，汤为民任职派出所副所长时，负责抓赌工作，而且“工作成绩优异”。这些优异的成绩则成为其日后火线提拔为城区分局巡警大队长的铺垫。
兄弟俩性格迥异，汤为民工作时脾气火暴，而他弟弟沉稳内敛。两人一明一暗。有熟知西江市娱乐产业的知情人称，“后来，市区几乎所有赌场或多或少与汤氏兄弟有关。”
此后，姜斌经营桑拿洗浴、酒店等，汤大军也先后经营歌舞厅、洗浴中心。汤为民案发前，西江市最好的两家洗浴场所，一是姜斌经营的“人间天上”，另一个便是汤大军的“西苑佳人”。
2000年，汤为民顺利升任分局巡警大队长，立即展现了过人的管理才能。据汤为民亲属所写的一份材料显示，汤为民初到巡警大队工作，只有六七个人，加上七八个协警，远远不能胜任繁重的工作任务。为了维护社会治安秩序，强化队伍管理，经请示分局领导，辞去了原有的临时协警，在社会上重新招聘了10余名退伍军人及警校毕业生补充警力。汤为民以个人名义找到党校同学赞助了两万元，购买了警服及警械用品，开展了工作。此前，汤为民开始与人合伙养过十几辆大货车，从事煤炭运输生意。几年下来，积累了1000多万元的资金。在运煤过程中，本市张志勇曾欠汤为民钱，后被汤为民指使他人拘禁，写下“欠汤为民10万元”的欠条后被释放。因此汤为民犯有法拘禁罪。
此后，汤为民又饲养了几百只名贵犬，与当时为本市北古县公安局副局长平大坪等合伙在建起了北古县狗场。
工作之外挣来的钱，汤为民将一部分用在了警队，他先后垫资购买桑塔纳、摩托车、电瓶车等警用车辆，给警队使用。“论装备，巡警大队在西江公安系统里算最好的。”一名曾经是汤为民下属的协警说，“这是汤为民在打造‘自己的队伍’。”
2001年后根据上级部门要求，公安部门不再执行罚款任务，协警工资及日常开支变得更加困难。曾经当过汤为民手下的协警告诉我们中纪委西江调查组，向西江市各大小娱乐场所收取一定的费用，亦是维持巡警大队人员工资、开销的重要渠道。
而在各项治安工作中谋取私利，也是司空见惯的事。吸毒人员张红卫被抓，要求强制隔离戒毒两年。他的朋友向汤为民行贿6万元，遂被释放。因此汤为民有受贿罪的嫌疑。
2002年汤为民打通关系，当上了西江市南辰区分局副局长，2002年升任南辰区分局局长，2003年升任西江市公安局副局长，2005年升任西江市公安局局长。
让汤氏兄弟越陷越深的，是煤矿经营上的纠纷。
2004年之后，国内煤炭市场日益升温。此时，汤为民开始进入煤炭行业——西江市当地真正的淘金场。
在煤矿这个全新的领域，汤为民依靠的人是西江市公安局副局长许文理。而许文理依靠的，是他曾任西江市煤炭局局长的一个亲戚。
2005年底，汤为民兄弟与许文理等几名股东，以10年1亿元左右的价格，合伙承包经营了西江市西坪煤业有限公司（以下简称西坪煤业）。2006年7月，汤为民等股东将该煤矿的承包权出让给华通集团。汤为民兄弟由此暴富，“他从中赚了1个亿。”汤为民交代。
但其中因在土方工程中垫资和赔偿款等原因，福建商人黄洪洞拒绝退出，双方发生纠纷。2006年10月29日，“10·29” 暴力冲突事件发生。检方指控称，汤为民弟弟等多名被告人，于当晚参与了对黄洪洞公司华通集团的打砸，最终迫使黄退出煤业工地。2007年春节后，黄洪洞赴京城开始举报汤为民兄弟等人。
西坪煤业所在地的北沟村村民，在汤为民落马前后也加入举报阵营。该村村支书吴大林，也是西坪煤业的法人代表和董事长，2006年因涉嫌“吸毒”被西江市警方抓捕，被送入戒毒所。吴家人称，这是汤为民兄弟团伙为争夺煤矿故意陷害。
承包商金牛房地产和建筑公司包大豪包总是汤为民的妹夫。当时是包工头的包大豪于1998年娶了汤为民的小妹汤静玲。2000年5月汤为民兄弟和包大豪合伙成立了金牛房地产和建筑公司，包大豪为法人代表和总经理。在汤为民局长的庇护下，包大豪圈了不少地炒地皮或者建商品房，承建了公安局办公大