赵鞅府宴请完之后，紧接着魏府、智府、韩府又开始一家一家的宴请，这种欢乐的场景一直持续到正月十五。当一切都恢复平静之后，赵鞅开始了他的争霸之路，这一次他遇到一个新的对手---吴国。
据史书记载周太王生有三子，长子太伯（泰伯）、次子仲雍和小儿子季历。[1]季历的儿子姬昌（周王朝的奠基者）聪明早慧，深受太王宠爱。周太王想传位于姬昌，但根据当时传统应传位于长子，太王因此郁郁寡欢。泰伯明白父亲的意思后，就和二弟仲雍借为父采药的机会一起逃到荒凉的江南，定居于梅里（今江苏无锡的梅村），自创基业，建立了勾吴古国（吴国的前身）。从太伯创建吴国算起，到第五代时武王胜殷朝，封其后代为二国：其一为虞国，在中原地区，其一为吴国，在夷蛮地带。到第十二代时晋国灭掉了中原地区的虞国。又过了两代，夷蛮地带的吴国兴盛起来。
吴国国境位于今苏皖两省长江以南部分以及环太湖浙江北部，太湖流域是吴国的核心。后吞并淮夷徐夷等小国而扩张到今苏皖两省全境、浙中北、赣东北地区。国都前期位于梅里，后期位于吴（今江苏苏州），是春秋中后期最强大的诸侯国之一，在吴王阖闾、夫差时达到鼎盛。
公元前487年，夫差为驺国讨伐鲁国，至鲁，与鲁定盟后离开。此时在华夏大地上形成三股强大的政治势力，一股是由晋国领导的晋、宋、卫三国联盟，另一股是由吴国领导的吴、鲁、邹、邾、郯五国联盟，三是由齐国为主导的齐国、莒国联盟。但由于春秋末期齐国一直内乱不已，已经失去了于晋国争霸的实力，同时新兴的吴国更是不断挑战齐国的底线，为了与传统的霸主争霸，公元前486年，夫差在邗（今江苏扬州附近）筑城，又开凿邗沟，连结了长江、淮河，使得吴国的水军很快就能够打到中原腹地。
吴国的发展势头不仅引起了晋国的注意更引起来齐国的不满，必定邹国、鲁国都是齐国的邻国，这些国家加入吴盟，对于齐国来说无疑是一场噩梦。
公元前486年，当齐国得知近邻鲁国加入吴盟之后，执政陈乞不顾已经病的不行的身体，召集人员在陈府商讨如何化解眼前的危机。
不一会儿，高无丕、宗楼、国书等陈氏亲信一一来到，同时陈乞的儿子田常（陈乞为田氏，所以他的儿子叫田常）也一同进来商议国政。
此时的陈乞已经喘不上来气了，虽然将国夏、高张二人赶出了齐国，田氏取得了胜利，但是自从执政齐国以来陈乞就没过一天舒心的日子。先是晋国赵鞅在齐国内乱的时候，不断瓦解齐国的反晋联盟，宋国、卫国先后离开齐国。紧接着南方的强国吴国又不断从南边拉拢邹国、徐国等齐国的周边国家，现在吴国的势力更是借着邹国与鲁国的矛盾，要将鲁国拉入吴盟，这着实让齐国受不了，一旦鲁国进入吴盟就意味着齐国彻底是敞开大门让别人打，真不让齐国的当政者心痛吗？
陈乞：“今天把大家招来实在是面对当前的齐国的形势，我是昼夜不宁呀！西边是晋国瓦解齐盟，南边是吴国瓜分齐国的势力，国内更是不让人安宁。”此时齐国国君吕阳生与大臣鲍牧闹得不可开交，前面我已经介绍国吕阳生的上台本来就是陈乞向鲍牧耍的一个花招，虽然当了国君，但是鲍牧一直从心里不服气。
陈乞：“特别是现在吴国更是欺人太甚竟然要将鲁国拉入吴盟，你们也知道一旦鲁国进入吴盟，我齐国可以说是没有了一点屏障，只有敞开胸怀让别人打了，大家说说我们该怎么办？”
高无丕：“决不能让鲁国进入吴盟，我们应该派使臣去鲁国，对鲁国讲明厉害关系，要求鲁国不要进入吴盟。”
国书：“当年鲁国加入齐盟反晋，那是因为当时的齐国势力较强，他们不得不为之，但从内心里将鲁国始终视齐国为潜在的敌人，必定山东这块地方上不可能同时存在两个强国。”
陈乞：“那依你之见我们应该如何此事？”
“发兵鲁国迫使鲁国继续留在齐盟。”国书道。
陈乞望着儿子田常道：“依你之见应该采取哪种举措？”
田常：“孩儿同意国大人的建议，一则这么长时间以来，我们齐国深受晋、吴两个大国的挤压，生存空间越来越小，现在我们需要一场战争来为我们赢得空间；二则即使我们派使臣去鲁国结果可想而知，鲁国一定会拒绝我们，因为在鲁国看来今天的齐国已经没有能力领导他们了，所以以目前的情况来看只有一场战争来解决齐国面临的一切问题。”
陈乞：“既然大家都这样认为，那就发兵鲁国，让战争来解决问题。”
这一年春天，齐国由执政之子田常率领的兵马就开到了齐鲁边境，鲁哀公赶紧向吴国求援。吴王夫差得知齐国攻鲁的消息后，兴奋不已，立即着手调集兵马，最后决定两路进攻齐国，一路由自己亲自率领，联合鲁、邾、郯等国军队从陆上攻打齐国；另一路由水师从海上出发直接进攻齐国腹地，双方都卯足了劲。
当吴国军队打过来之后，齐国由田常带领的齐国军队沉着应战，采