赵鞅带兵灭掉鲜虞的消息在中原诸侯中引起了巨大的震动，在诸侯为之震惊的时候，却有一个国家一个人为之高兴，他就是宋国国君宋景公。
当宋景公听到赵鞅灭了鲜虞之后，深感自己的机会来了，他要实现宋国多少代国君都没有实现的愿望了----灭掉曹国。宋景公之所以敢这么做基于三个方面的原因，一是晋国曾经答应过自己如果与晋国联盟就可以允许宋国灭掉曹国，这只是其一；其二则是宋景公已经知道女儿南子成了晋国执政赵鞅的宠妃，有了这一层关系宋景公的胆子可就大了。但宋景公毕竟是是一位在宋国做国君近三十年的老国君了，他深知要想灭掉一个国家的难度，为了稳妥起见，他找来宰相商议此事。
宋景公：“晋国拿下鲜虞，中原诸国人人自危，我倒觉得我们灭曹的机会到了。”
宰相：“但是曹国现在是齐国的盟国，一旦我们向曹国用兵是不是会引来齐国的援助。”
宋景公：“这也正是我所担心的，必定现在的齐国不同于两年前的齐国了，陈乞已经走出了齐国内乱的阴影，我们要是向曹国用兵，他一定会出兵帮助的。所以要烦劳宰相前往晋国一趟，争取晋国对我们的支持，一旦有了晋国的支持，我们就可以放心的伐曹了。”
宰相：“国君请放心，我这就去办此事。”
宋景公：“此去晋国你务必要找到两个人，一个是阳虎，此人虽然品行较差，但看待问题却能够一阵见血，对此人要多用财物贿赂；另一个人就是南子，也就是我们的公主，我听说她在晋国很受赵鞅的宠爱，到了晋国之后你一定要找到她，向她倾诉一下我对她的思念之情。有了他在赵鞅跟前说话，我们伐曹就有了强有力的后盾。”
宰相：“国君想公主了？要不要我给她带点纪念之物。”
宋景公：“不了，见到她之后就说我和她母亲很是想念，希望她有时间回宋国一趟。”
宰相：“是，国君。”
第二天宋国宰相就启程前往晋国。
到了绛都之后，当晚宋国宰相就来到了阳虎的住处，双方寒暄之后，宋国宰相命人将礼物带给阳虎，阳虎收下礼物。
阳虎道：“说说吧，来晋国找我有什么事？”
既然阳虎开门见山，宋国宰相也就不绕弯子，直接说道：“只为宋国伐曹之事而来，当年晋国与宋结盟的时候曾经允诺，可以帮助宋国灭掉曹国，今日我来晋国就是为此事而来。”
阳虎：“当年是有这么回事，只是宋国为何要选择现在伐曹？”
宰相：“大人难道不认为此时正是最佳时机吗？现在晋国灭掉鲜虞，诸侯为之震惊，如果此事晋国能够帮助宋国灭曹，试想一下哪个国家敢来帮助曹国；另外此时曹国国君曹伯阳又喜好田猎之事，不理国政，曹国人对其深恶痛绝。如果此时宋国伐曹，那就是出正义之师，曹国国民一定不会极力反抗。这样的话，拿下曹国不是就容易多了吗？”
阳虎冷笑一下道：“要灭人家国家还说是出正义之师，真是奇闻？”
宋国宰相回应道：“我听说晋国在灭鲜虞的时候，那可是屠杀、灭族、烧城，至少宋国对曹国不会做到这一步。”
阳虎瞪了一眼宋国宰相：“你这是在威胁我家主公？”
宋国宰相：“下臣不敢，下臣是来请求晋国帮助的。”
阳虎愤愤的说道：“记住你的使命，可不要说错了话，不然事情没办成再把命也搭上。”
宋国宰相：“下臣一定谨言慎行。下臣告退。”
阳虎送到门口道：“宋国宰相好走。”
路上，手下问宋国宰相：“宰相大人今天的话会不会把阳虎得罪了，到时候他不帮我们说话怎么办？”
宋国宰相：“不会的，阳虎只要收了我们的东西就一定会帮我们说话的。再说如果我们对一个家臣都低声下气会让晋国人看不起的。”
第二天一早，宋国宰相几经打问终于找到了南子所住的地方，当门人来汇报的时候，南子正在看书。
门人：“王妃，外面有人求见？”
南子有些吃惊，这么长时间已经很少有人知道自己了，现在竟然会有人求见。于是说道：“你有没有问他是什么人？”
门人：“他说他是宋国的宰相。”
南子：“宋国宰相？他来晋国干什么？”南子记起来了，当她还是豆蔻年华的时候因为与公子朝相好，经常被父亲宋景公批评，就是这位宰相大人从中斡旋，最后自己才嫁到了卫国当上了王妃，当时她是比较恨这位宰相大人的，但是现在想来宰相大人当年也是为了自己好才这么做的。于是南子说道：“有请宰相大人到客厅说话。”
双方见面之后，南子望着已经是白发苍苍的宰相，不禁有些凄然道：“宰相大人今年有六十多岁了吧！”
宋国宰相：“六十有五了。当年你在宋国的时候，我还不到四十，一晃快三十年过去了。”
南子道：“宰相大人年事已高，为何还辛苦来晋国？”