齐景公薨（读音hōng，中国古代天子之死叫“崩“，诸侯之死称“薨“）了的消息传到晋国之后，赵鞅敏感的意识到晋国称霸的机会来了，现在他需要的是派人以国君的名义前往齐国吊唁，进而探查一下目前齐国的真实情况。
晋国大殿。
执政赵鞅：“启禀国君，据报齐国景公于三日前薨了。”
晋定公：“哦，真的死了？”
赵鞅：“千真万确，齐景公听到战争失败的消息后，突发疾病薨了。”
晋定公：“哈哈哈，这个老家伙一死，今后就再也没人同咱们争霸了。好，那依执政只见，我们应该怎么办？”
赵鞅：“我们应该派人以国君使者的名义前往齐国吊唁，借机打探一下齐国国内的情况。”
晋定公：“那好，爱卿以为何人可担此任？”
赵鞅：“既然是国君的使臣，那身份当然不能低，至少应该是四卿中的一位，微臣以为下军佐智申大人可担此任，一则智氏乃是晋国的世卿，二则智氏与齐国没有太多的仇怨，担当使臣再合适不过了。”
晋定公：“就以执政只见，派智申前往齐国吊唁。”智申出列。
晋定公：“智爱卿，寡人派你为使臣，出使齐国吊唁景公，望你不负使命。”
智申：“臣当竭智尽忠完成使命。”
智申回到家里将准备前往齐国吊唁之事说了之后。
士茁：“主公这次前往齐国代表国君吊唁齐景公实则是为了探听一下齐国的形势，对吧？”
智申：“先生所言极是，大殿上国君和执政大人都是这个意思。”
士茁：“既然如此主公不妨多带几个人，一则目前齐国正值国丧期间肯定比较乱；二则可以派人多去一些地方看看，也好发现一些有用的东西。”随后士茁转向智瑶：“二公子不想一起去齐国吗？”智瑶一下子明白过来，赶忙说道：“父亲大人是否可以带儿臣一同前往，路上也好有个照应。”
智申：“那好，你也一同前往。”
等一切安排好之后，智瑶来到士茁的住处。
智瑶：“先生为何要我随父亲大人一起前往齐国？”
士茁：“这个你还不明白？”
智瑶：“请先生明示。”
士茁：“齐国乃是东方大国，一直有与晋国争霸的想法，今日国君新丧，国内的各种力量肯定会有一番角逐。今后你若想有一番作为一定要好好了解一下齐国这个强有力的对手，不但要了解齐国的风土人情，还要重点了解一下齐国目前的政治力量。你到了齐国之后最好找这几个人谈谈。”
智瑶：“先生请将！”
士茁：“上卿国夏、高张外还有将军陈乞，认真听取他们的每一句话。我听说齐景公临死前废长立幼在齐国影响很大，这几个人将会是齐国今后的政治风向标，务必多留心他们的每一句话。”智瑶点头称是。
一个月后，智申、智瑶父子回到晋国。在向国君和执政汇报完情况之后，智瑶就直接来到士茁的住处。
士茁：“公子回来了！先坐下喝杯茶。”士茁给智瑶到了一杯茶，智瑶拿起来一饮而尽。然后就迫不及待的将齐国的情况向士茁道来。
智瑶：“先生，我这次去齐国才发现齐国的国君竟然是一个八九岁的娃娃，这么大点的小孩能干什么，连鼻涕都擦不干净还能和我们争霸主。倒是他那位母亲很不一般，处理事情还是井井有条的。”
士茁：“这位芮姬不一般呀！硬生生把齐国的大位给儿子争个过来了，没有出众的手段是不会成功的。见到国夏和高张两位辅政大臣没？”
智瑶：“见到了，二人对于新国君还是满忠诚的，表示一定会继承齐景公的遗愿辅佐新国君。不过有个情况我觉着有些蹊跷，我父亲大人拜访完二位辅政大臣之后前往陈乞府上，碰到了不少大臣都在那里，看到我们来了之后就纷纷离开了。”
士茁：“哦，这倒值得推敲，你继续说。”
智瑶：“我和父亲拜访陈乞的时候，陈乞所说的话也很耐人寻味。”
士茁：“他说什么？”
智瑶：“他说先国君不体恤民情坚持与晋国争夺霸主之虚名，很是不应该。他希望今后齐国能够与晋国永结盟好，并让我们向国君和执政大人问好，说是有机会一定会前往晋国拜访二位。临走前又一直坚持将我们送出大门。先生，你说这是不是很反常？”
士茁沉思一会儿说道：“这的确有些反常。按说国君新丧陈乞他不应该说国君的坏话，但他此时说出来明显有讨好晋国的意思在里面。那他为什么要讨好晋国呢？只能说明一个问题，那就是他想取得晋国的支持。”
智瑶不解的问道：“他要干什么需要晋国的支持？”
士茁：“你虽然没有见到齐国原太子吕阳生？但我知道他肯定不甘心太子之位被吕茶夺取，一定是找到了陈乞，请陈乞帮忙夺回齐国国君之位。但是吕阳生此人性格懦弱，即便是夺回国君之位也未必能够掌