耶律洪基对乔峰早有怀疑，不然不会亲自赶来，听了这些话，心里的疑惑解了一半，暗道：“他虽是辽人，但自幼为南蛮抚养长大，一大半是南蛮子。大宋于他是父母之邦，大宋于他却是兄弟之邦。因此九分防守，一分攻击，才僵持不下。但僵持下去，便成了国力之拼，我方会越来越弱，敌方会越来越强。这些他不会不知道吧！”
乔峰又道：“倘若陛下一意南征，还请另委贤能。以臣统兵，别说三月，三年、三十年都不可能攻破燕门关。”搜索最新更新尽在.
耶律洪基对此早有心理准备，但一是顾念结义兄弟的情义，二是畏惧乔峰的武功，不想此时跟他翻脸，哈哈一笑道：“你上次推辞不肯当宋王，我以为是你是想先立下军功，好名正言顺一些。
乔峰道：“如果皇上一定要封，请先撤去南院大王之职，封臣一个不用管事的闲王吧！”
耶律洪基等的就是他这句话，虽然很想一口答应下来，但那样显然会给臣子们留下不好的印象。毕竟乔峰有救驾大功，又没犯什么大错，因此耶律洪基既没答应，又没拒绝，准备缓一缓，慢慢完成权力的交换。
第二天，乔峰被任命为‘左贤王’，赏了大量的金银珠宝和美人，但明面上并未撤去南院大王之职。
虽然乔峰从来不碰那些美人，但秦红棉依然很是不满，对耶律洪基越加看不惯了，心里大骂他和段正淳。
大辽的权力交换让大宋军队得到了喘息之机。
同时，耶律洪基御驾亲征，如乔峰所言，很轻松地攻下了燕门关，取得了关键性的胜利。耶律洪基为了离间乔峰和宋人的关系，将大半的功劳算在了乔峰头上，并大肆宣扬。耶律洪基自以为是高招，暗底下十分地得意，却不知因此而真正失去了乔峰的心，使乔峰看透了他的为人。
燕门关一失，大宋便陷入了被动挨打的境地。
西夏和吐蕃终于忍不住发兵，想趁火打劫，瓜分大宋。
最纠结的是大理，发不发兵都不好：不发兵的话，不管谁胜了，都不会放过大理；发兵攻宋的话，岂不是和西夏、吐蕃一般地无耻。发兵帮宋的话，那是惹火上身，自找苦吃。
在此紧要关头，段誉被拱上了皇位，接替其父文安帝段正淳，为大理第十六任皇帝——宣仁帝。
段正淳接替保定帝段正明之位才半年，半点当皇帝的乐趣都没享受，早就想退位让贤，一直为找不到借口发愁。皇后刀白凤以一夫一妻的标准严格要求，**的美人有不如无，只有麻烦，没有欢乐。高升泰为首的大臣掌握了实际上的权力，一举一动都以泥菩萨的标准严格要求，生活不由自主。当了表面风光无限的皇帝，反不如当镇南王的时候，游山玩水，寻欢作乐。
段誉刚上位，便提出一个得到大部分人赞同的策略——人不犯我，我不犯人。谁胜了，名义上归降便是，反正现在大理名义上是大宋的臣属。
实际上是什么，大家心知肚明，但谁都不会轻易说出口。其实话里还有另一层意思，大家同样是心照不宣——坐山观虎斗。鹬蚌相争，渔翁得利。螳螂捕蝉，黄雀在后。
另一方面，西夏文仪公主李银川成了大理皇后，名义上大理和西夏没有结盟，实际上等于半个盟国。
司空虹实现了贵妃的梦想，当年和秦朝的小仇又冒上心头，蠢蠢欲动。在此之前，神农帮倒了大霉，不管是否认识她，基本上都下场悲惨。
段正淳不想出家为僧，当了道士，自号‘折花道人’。
玉虚散人刀白凤以皇太后之名垂帘听政，大半心思却放在了段正淳身上。
不得自由的段正淳提前到了龚家酒楼，喜出望外地接受了秦朝送出的聘礼——凌波微步。
凌波微步秘笈中夹了张小纸条：“作为一名采花贼，首先轻功必须好，否则事倍功半。”
段正淳脸红地烧了纸条，暗道：“你才采花贼。你全家都是采花贼。不过，看在凌波微步的份上，暂时不与你计较。”
秦朝一直想不通书里面的段正淳经常遇险，儿子段誉在其它方面表现得十分孝顺，却一直不将那些厉害的武功秘笈上交？
现在，秦朝比看书的时候还想不通。见段誉一直不上交，助段正淳的武功更上一层楼，秦朝终于等不及出手。
在秦朝看来，以段正淳的为人，凌波微步最适合不过，就算资质比书中低些，修炼都不会太差。
大理段氏的一阳指虽然不错，但确实不适合段正淳那种人，倒不是他修炼不用功。在段氏的众多子弟中，段正淳算是很不错的了。只是比起段延庆和段正明，武功确实差了很远。
明面上的天下第一大恶人段延庆见亲生儿子段誉当上了大理皇帝，与段正淳、段正明的仇恨顿时减了大半。放下对皇位的执念后，现在的段延庆，满脑子都是刀白凤。他心里很清楚，虽然曾经得到了刀白凤的人，但想得到刀白凤的心比争夺皇位还难上千百倍，却还是选择了迎难而上，明知不可为而为之。
在这方面，秦朝知道劝不了段