叶小强早就跟朱金和商量过了，想拆一小建一所实验小学的设想，并向市政府打了用地申请报告，但周市长压着不批。从表面上看，郝书记是在支持他们教育局，可他知道事实上并没有那么简单。郝书记当权后，将市里原来的一些规定几乎全盘否定，强行实施他的一套做法。这样做的目的，很大程度上可能是为了大权独揽，捞取好处，这就引起了周市长的强烈不满。这件事的处理也是这样。他明白弄不好自己又要吃哑巴亏，两头不讨好，所以胆战心惊的，不敢轻易说话。
周市长着急地说：“这块地早已订给海洪房产了，怎么能违约？我们政府应该说话算话，否则怎么取信于人？以后还怎么招商引资？”
郝书记伸手理了理黑亮亮的头发，慢条斯理地说：“但我们党一贯主张有错必纠，这个决定错了，向人家解释清楚，不就行了？”
说着意味深长地盯了叶小强一眼，继续说，“我们不能重经济而轻教育。眼光要放远一点，一个地方教育发达了，就能带动经济持续健康快速发展。在这种大是大非的问题上，我们不能只讲面子，不要原则。”
叶小强见郝书记用眼神向自己求援，就实事求是地说：“我们的报告早就打了，这块地原来就是教育用地，应该用于教育才对。”
郝书记顺阶而上，一锤定音地说：“聂局长说得对，原来的教育用地应该用于教育。”
“否则，我们就是在拆教育的台，是不是？就这么定了，拆一小，建一所现代化的实验小学。我相信，将来的事实会证明，我们的决定是正确的。”
周市长激动地站起来，涨红脸说：“好，你这样定，就定吧，但我还是保留意见。对开发商的违约解释工作，你们去做。”说着掉头就走。
走到门口，他还气呼呼地回头说，“没有经济的振兴，教育怎么能发展？”
于是，就开始了实验小学的筹建工作。叶小强没想到郝书记亲自出马抓这项工作，连设计招标图纸审核这样的小事，他都亲自过问。
有次，郝书记还把市里四套班子的一些领导都请来，一起审核确定图纸。然后反复征求大家的意见，标准定得很高，要求建设的档次和质量起码在十年之内保持省内领先水平。市委当家书记对一个学校的建设项目如此热情，令许多人都很感动，但也有一些人私下里觉得有些不太理解。
叶小强非常知趣，在整个项目的建设中，除了教育行政方面必须参与的一些活动外，不插手其一切有关经济方面的事务，譬如招投标、预决算、材料采购等等。
不久，一个造型新颖的现代化实验小学就初具规模。这个项目全靠银行贷款建造，计划投资一亿八千万，建造时一再超标，最后竟超过预算七千万，达到两亿五千多万。
周市长就抓住这一点不放，向郝书记发难。一次在市委常委扩大会上，周市长公开点名批评实验小学校长胡思义，实际上是项庄舞剑，意在沛公。
他在讲了其它几件事之后，脸色一沉，就义正词严地说：“还有一件事，我不得不在这里说一下。大家知道，市实验小学是靠银行贷款建设的，计划投资一亿八千万，最后竟化了两亿五千万，超标三分之一。”
会议室鸦雀无声。
周市长更加严厉地说：“这么大的事，我这个一市之长怎么一点都不知道？啊？这究竟是谁作的主？是不是实验小学校长胡思义？他根本就没把我这个一市之长放在眼里，擅作主张，真是胆大包天。”
出席会议的叶小强听得心怦怦直跳，紧张地低着头，不敢抬起来。他偷偷瞥了郝书记一眼。只见他脸一阵红一阵白，尴尬地扭动着身子，桌底下的腿也在微微颤抖。
“这里边是不是有问题？”周市长直击要害，“我建议市有关部门要对这个项目进行审计，发现问题，不管涉及到谁，都要追查到底，决不手软。”
老资格的人大主任和政协主席把目光对准了郝书记。郝书记垂下眼帘不敢看他们。
“郝书记，你是不是知道这超标的事？”人大主任张明亮毫不避讳地问。
郝书记撩开眼帘，神色有些不自然，轻描淡写地说：“这是教育局的事，我怎么知道？”
叶小强头“嗡”地一声，如遭雷击，心一阵刺痛。完了，他心里叫道，郝书记推卸责任，我又要倒霉了。
果然，在场所有领导的目光一齐向他射过来。
政协主席杜兴明严厉责问：“教育局的朱局长怎么没来？哦，是你来的？这到底是怎么回事？超标七千万，又可以建一个中等学校了。这么大的事，连一市之长都不知道，你们教育局还有没有组织观念？啊？”
叶小强脸火辣辣地烧着，猛地抬起头，迎视着大家的目光，嘴唇嗫嚅着准备说话。他不能不说了，他要据理力争，讲明真相。会场上一片肃静，气氛相当紧张。
他扫视了全场一眼，铿锵有力地说：“朱局长有事脱不开身，让我来参加这个会。呃，这个项目最后超了这么多钱，我这个作为教育局主管基建的负责