秘密让关羽张飞招兵买马，招贤纳士。
且说张津率众进攻零陵之地。刘表令蔡瑁率兵前去征讨。不久后，又闻言江东孙权率领数万大军进攻江夏，江夏太守黄祖向刘表救急。刘表一听此事，不由苦恼起来。
刘备闻言此事，于是向刘表请战，出兵相救江夏。刘表没有办法，只好令刘备前去江夏，令自己的长子刘琦为副将一同前往。
刘琦，乃刘表长子，之前甚得刘表器重。但自其纳蔡氏后，便逐渐被疏远，直至蔡氏生下刘琮后，刘表更是有意立刘琮为自己的嗣子。再加上蔡氏每天在刘表耳旁进刘琦的谗言。更令刘表对其产生厌恶。此次，派他作为副将，并非是去协助刘备，实则是为监视刘备。翌日，刘备得令而出，便带上关张等人会同刘琦等部将一同前往江夏。
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