掌柜看这汤池犹豫了一下，低声说道：“最近玉盘楼的生意很红火，城里许多酒楼都没生意了，珍馐楼还算好，有固定的客人，只是东家的另外一家开在城南的酒楼不行了，里面正在说这事儿呢！一会儿你说话小心些。”
听见掌柜好心的提醒，汤池点了点头，心里生出了一个想法。
等了好一会儿，里面的人终于出来了。看样子是那一家酒楼的掌柜。
等人通报了之后，汤池走了进去。
李员外闭着眼睛靠在椅背上，似乎非常疲惫。
“李员外。”汤池叫了一声。
李员外没有睁开眼，只是点了点头。“一会儿我让掌柜把钱结给你。”
汤池低头抿了抿唇，最后抬起头，道：“李员外，我有话说。”
“怎么了？”李员外抬起了头睁开眼。
“听说您在城南的一家酒楼就要关了？”汤池小心地问道。
“你怎么知道。”李员外的眼神忽然变得凌厉。
汤池顶着压力直视他道：“周老爷的玉盘楼生意越来越好，城里的酒楼多少都收到了些影响，尤其是同样开在城南的酒楼了。”
“确实如此。”
汤池看了看李员外，见他面色平静，于是又抿了抿唇，开口道：“其实，李员外……我有个想法。”
“哦？你说。”
“你那家酒楼能不能给我做？”汤池缓缓地问道。
李员外上上下下地打量了汤池一眼，眼中带着些笑意的道：“你可知道，买下一家酒楼要多少钱？你有？”
全部家当加起来也就二百多两，当然不够！
汤池摇了摇头。“我没有。我没说我要买。”
“那你是想在我手下做事？”李员外问道。
汤池摇头。
“那你是要……”李员外皱起了眉，似乎是在思考。
汤池在心里组织好了语言，道：“这家酒楼还是您的，是属于珍馐楼旗下，或者可以改成是珍馐楼分号，只是这家酒楼的一切给我做主，往简单说就是，李员外您给我提供地方，然后等着分红。可以每个月把盈利的四成给您，我还要发工钱。”
说完，汤池看着李员外的神色，等着他的回复。
李员外的手敲击着桌面，一声一声地十分有节奏。房间里，除了这个声音，再也没有其他。
“如果不赚钱，老夫不是得亏钱？”商人无利不早起，一切都是从利益出发。
汤池抬头，面带自信地说道：“不会的。酒楼里的菜可以用我自己种出来的，省了很多本钱。而且，虽然我只有两百多两，但是我愿意把我的全部家当都拿出来！酒楼赚，我也赚，酒楼亏，我将一无所有。”
李员外看着全身散发出的是一种坚定之气以及视死忽如归的决心的汤池。
这样一个小姑娘都愿意以身家来搏，他一个经历过大风大浪的人怎么会害怕？
光凭着坚定与自信，汤池是无法打动身为城里首富，经历过那么多风浪的李员外，只是她身上的那股子冲劲，让李员外想起了当初还没成为首富，到处拼命的样子，这次答应她，或许只是为了回味一下当初的那股子干劲吧！
“三个月，给你三个月的时间。若是三个月后老夫还没看到盈利，那便收回。”
“成！”
“还有两个月，先准备准备吧！等过了年之后正式开张。”李员外道。
汤池点头。她也是这么想的。“至于人手方面……”
“明天我带你去城南见掌柜，顺便让人认识一下你。”
“多谢李员外！”汤池笑着点头。
离开珍馐楼之后，汤池的心里既兴奋又觉得有压力。
能不能成功，她也没有十分大的把握，只是，如果不放手一搏，就无法改变现状。
回家之后，汤池抱起在门口等她的兔子，一双手揉着它取暖。
“在外面不怕冷么！”汤池抱着兔子进了屋子才觉得好多了。
兔子小巧的脑袋蹭着汤池的手，很快，汤池就发现自己的手热了起来，然后全身都暖和了。
“给你取个名字叫暖炉怎么样？”汤池将兔子放在桌上，翻过来揉着它柔软的肚子说道。
兔子四脚朝天，不停地扑腾着，后腿上的伤还是没有好。
不过见这么久过去了，兔子也没怎么样，她也就不再担心了。
“暖炉！”汤池轻戳着它的肚子，心情颇好，“虽然不卖蘑菇了，但是我找到了新的赚钱的方法！”
第二天，汤池早早地就去了珍馐楼，可是李员外还没有来，她只好坐在大厅里等着，
等了将近一个时辰，李员外才来。他们一同去了城南。
李员外在城南的这家酒楼离周老爷的玉盘楼只隔了一条街，似乎前两天就开始关门了，里面只有一个掌柜和两个伙计看着。
他们看见李员外来，殷勤地笑着问候。
李