军人总是用生命來兑现自己的誓言，回到中南军区，赵兴元被送入军区举办的培养部队干部的党建班学习，并担任副大队长，在紧张的学习中，他密切地关注着朝鲜战场上的动态，总感到不能入朝参战是军人的缺憾，他与日本鬼子打过仗，还沒有跟美国鬼子面对面地交过手，这是难遇的机会，也是难得的考验，更是革命军人报效国家的最好方式，所以他一而再、再而三地要求到前线，态度积极，言词恳切，终于打动了首长，
四野组织部领导谭政、梁必业对赵兴元说：“调你來，是想叫你好好学习学习，为将來打算，既然你这样迫切要求出国作战，好吧，同意你去了，到了朝鲜一定要做好两件事，一是消灭敌人，经受锻炼，二是不要蛮干，保护好自己，”赵兴元知道，上级在抗美援朝战争打得最激烈的时候把自己调进党建班学习，是对自己的爱护，但是，越是这样，他求战的心情越是急切，作为一名革命军人，一名战斗英雄，前方已经打响，战友正在战斗，他在后方怎么能学得进去，怎么能坐得住呢，
领导谈话后，赵兴元立即离开学习班，匆忙之间，赵兴元完成了一件人生大事，，与革命伴侣陈灼完婚，
赵兴元当年是27岁的团职干部，部队规定，团职干部的结婚年龄是28岁以后，他还差一年，但因为要出国作战，组织上特批，允许他提前结婚，当然有关怀和照顾他的意思，夫人陈灼是北平解放时入伍的，高级助产学校毕业，在汉口妇产医院工作，非常支持赵兴元，也强烈要求跟赵兴元一道去朝鲜，说自己是医生，去了可以在战场上救死扶伤，
婚后，夫妇俩启程北上，在北京看望了陈灼的父母，岳父很满意赵兴元，拄着拐棍带他们到全聚德吃了一顿烤鸭，陈灼的哥哥又领他们吃了一顿烤肉，算是给他们贺喜，又算是给他们送行，随后到四十军留守处报到，听情况介绍，在丹东只呆一天，1952年春节前出发过江，这样的安排，十分适合赵兴元一贯雷厉风行的作风，符合他的性格，公事、私事他都办得有条不紊，顺理成章，
在一个漆黑的夜晚，赵兴元和新婚妻子陈灼坐着往前方送猪肉的大卡车驶过冰封的鸭绿江，车过新义州时被敌机发现，照明弹罩住卡车，敌机狂轰滥炸，俯冲扫射，他和妻子躲过一劫，但同一辆车上的押车战士却牺牲了，一过江，赵兴元就感受到朝鲜战场的残酷，
在四十军军部，首长向他交代任务，任命他为三五二团团长，他原來是三五三团一营营长，进京开会时任命为三五三团副团长，这个副团长任命后并沒有带部队，时间又很短，现在实际上是从营长一下子提升到团长，这在全军也是罕见的特殊情况，
抗美援朝战争是中国人民取得国内战争胜利后，美帝国主义武装侵略朝鲜并霸占我国台湾，朝鲜民主主义人民共和国处境危急，我国边境受到严重威胁的情况下，被迫进行的一场反侵略的正义战争，赵兴元所在的四十军一一八师是首批入朝部队，并打胜了中国人民志愿军出国作战第一仗，这一天，1950年10月25日，被定为抗美援朝纪念日，赵兴元入朝时，一一八师已经完成了第五次战役第一阶段的战斗任务，转入阵地防御阶段，防御阵地左起梧荫岭，中经大德山，右止后川洞，赵兴元率三五二团进入的大德山阵地是全师最重要的前沿防御主阵地，而面对的敌人就是号称从未打过败仗的美陆战一师，
接防之初，敌人十分骄横，根本沒有把赵兴元这个团放在眼里，虽然双方阵地相距很近，最近点只有几十米，但敌人却敢在地面上暴露活动，有时三五成群在阵地上聊天，有时一个人走出來闲逛；在双方紧张对峙的情况下，竟然用推土机在阵地上建起一个篮球场，经常光着膀子大呼小叫地打篮球，还找來一些女人跳舞寻欢；敌军的坦克也大摇大摆地开到我方阵地前沿挑衅，我方打一枪，敌人立刻还一炮，战士们看在眼里，气愤异常，恨不得一下子把他们吃掉，赵兴元想，决不能让美国鬼子在自己的眼皮底下舒舒服服，目中无人，如此嚣张，他在阵地上來回走了两天，坑道里，战壕里，走遍了阵地的每一个角落，认真观察对面阵地的情况，一边巡视，一边琢磨杀敌制胜的办法，情况明了后，他召开军事民主会，经过讨论和动员，号召全团坚决贯彻军党委提出的积极防御的战略方针，广泛开展群众性的冷枪冷炮杀敌立功运动，积小胜为大胜，歼灭敌人的有生力量，
赵兴元枪打得准，知道打冷枪的威力，也懂得打冷枪的战术，他在全团挑选了一批思想好、作风硬、技术精的射手，把他们隐蔽地配备在靠敌人最近的工事里，在前沿的不同位置还安置了一些观察员，一旦对面阵地上出现目标，我们的射手就立刻瞄准将其打倒，
神枪手们你打倒一个，我消灭一个，互相竞赛，打死了不少敌人，敌人学乖了，白天不敢出來，只在夜间活动，赵兴元也改变策略，叫战士带上干粮、水壶，借夜色掩护摸到敌人鼻子底下，埋伏在敌人火力死角处，抓住一切机会杀伤敌人，敌人不甘示弱，也挑选一些射手进行报复，阵地前的狙击和反狙击成为两军斗智、斗勇、斗技的生死