雪夜小黄沟以后，赵兴元带领一连又打了几仗，在三保临江的战役中，又参加了三源浦战斗。
此时，东北蒋军在我南满、北满部队的沉重打击下，北调南援，南调北援，疲于奔命，日趋被动。为挽救败局，杜聿明集结了大量兵力，分三路向临江地区进攻。3月26日，中路之敌10个团东犯，妄图先解通化之围。敌新六军二〇七师一个营700多人，倚仗训练有素和优良装备，突出冒进，与后续部队拉开了距离，进入三源浦镇。赵兴元所在的部队抓住战机，于天黑后将镇子团团围住，赵兴元的任务是带领一连担任主攻，从正北往里打。
新六军二〇七师又称“青年军”、“学生军”，是在抗战后期蒋介石为大反攻而组建的，正统观念深，战斗力不弱。面对强敌，赵兴元对头一天才派到一连当连长的郭玉山说：“你带本队，我带突击排。”他带人在夜幕的掩护下向镇北大院摸去，动作隐蔽，行动极快，干掉了警戒哨，只负伤一人就占领了敌人的前哨阵地。但在继续攻击时，遇到敌人的火炮阻击，前方500米宽的平地上形成了一道火墙，其间的稻草垛、柴火垛燃起熊熊大火，如同白昼，对攻击部队极为不利。为减少伤亡保存实力，营里命令一连在下半夜3点撤出战斗，到不远处的周家屯开饭，准备再战。
刚吃了几口高粱米饭，就听见南面响起了激烈的枪炮声，赵兴元不等上级命令，放下饭碗，大喊一声：“集合！”就迅速地朝枪响的方向跑去，他断定，敌人这是要逃跑了。
多亏赵兴元在瞬间做出了正确判断，而且行动迅速，敌人果然趁天亮时突围，一连赶到时，三连防守的山头刚刚失守，包围圈即将被突破。千钧一发之际，赵兴元绑腿还没打好，就挥舞着驳壳枪带着一连从侧面扑上去，猛冲猛打，把敌人压迫到山下，堵住了缺口。总攻时，赵兴元和战士们像下山的猛虎，越过一道道被积雪填满的田坎飞跃而下，势不可当地冲向敌人。突然他感到左脚一阵钻心的痛，身体失去平衡摔倒，脚面渗出血水。原来他跑得太快，跳得太猛，左脚一下子跳在老乡割过柴的树茬上，锋利的树茬子像尖刀一样透过他的胶底布鞋和袜子，把他的左脚穿透。他倒在地上，抱住左脚，叫通讯员王德海帮他拔出树茬子。鞋冻得硬邦邦的，鞋扣冻成死疙瘩，怎么解也解不开，王德海急得用牙去咬，半天也咬不开。赵兴元急了，让王德海用刺刀挑断鞋带，豁开鞋底，只见树茬子已经折断在脚心里，脚面上露出个尖尖，脚底下有烟火头大小一截，用手拔不出来，王德海俯下身用牙咬住拔了出来。赵兴元赶紧打开急救包，取出纱布按在伤口上。伤脚穿不了鞋，他就把绑腿解下来，一层一层地缠脚，暂时止血。王德海蹲下来要背赵兴元，赵兴元说：“不能背，快走，追连队去！”他用刺刀砍下一根树枝拄着，继续向前走，走着走着就忘了痛，扔下树枝跑了起来，带着一个班一口气追出4里多地，抓了22个俘虏，缴获了一门迫击炮，还有半挺机关枪（枪筒在争夺时被敌人拽走）。赵兴元一屁股坐在地上，抱着脚动弹不得了，他对王德海说：“小王，你到附近借辆牛车，咱得回部队去。”
三源浦战斗中有个小插曲，赵兴元现在想起来还觉得挺有意思。被俘的敌人中有一个姓宋的连长，云南人，说话一口南方腔，凑过来问赵兴元：“你是八路军干部，听说是指导员，我问你，能不能保证我的生命安全？”赵兴元说：“我们的政策是优待俘虏，我可以保证你的生命安全，愿意回家回家，愿意留在部队，我们欢迎，而且保护你的财产，不拿你一针一线。”“那好，我就跟着你了。”说完，这个姓宋的连长脱下美国风衣，盖在赵兴元脚上，说：“别冻坏了脚，这件大衣送给你，让它见证你说的话。”
赵兴元在团卫生队重新包扎伤口后，拒绝住院，回到连队，带队向东转移，接受新任务，要消灭从热河省新调来的敌八十九师，据说这个师从来没有打过败仗。
此时已是1947年4月，敌人又拼凑了7个师，第四次向临江进犯。上级决定在红石砬子集中主力歼灭敌八十九师。行军靠双脚，可是赵兴元右脚冻伤，左脚扎伤，伤势都不轻，只能坐在牛车上行军，有时山路狭窄崎岖，或者雪深不能行车，他就舍弃牛车，咬牙拄着棍子走，脓血和鞋袜黏成一坨。有时营里派马夫来接一接他，有一天，教导员李洪奎叫马夫用自己的马驮着他走了8里路。
红石砬子战斗打响前，李教导员特意来到连里，对赵兴元说：“老赵，这次战斗你不能参加了。”他还反复交代其他干部，管住赵兴元。赵兴元说：“连长刚调来，还不太熟悉连队，我连又要插入敌纵深，任务艰巨，这个时候，我不能不参加。”李教导员说：“我不管这些，这是营党委的决定。你给我老实呆着，把伤养好了，有的是仗让你打。”教导员走后，赵兴元把通讯员王德海叫来，偷偷地对他说：“咱不能不参加战斗，你快到老乡家找个小毛驴，跟老乡说好，事后一定还他。”
4月3日拂晓，部队出发了，赵兴元不吭声，骑着毛驴尾随在一连的队伍后面，没有被别人发现。一连的任务很明确，作为