不觉过了数重宫门，两侧灯火未绝，犹自向内延伸。
此时近处太过明亮，反看不清周遭景象。萧啸一时间不甚适应，却也不大在意。
又行了一会，只觉似是来到了一个极大的院落中。
忽然间身后灯火悉已远去，前面只剩下四名阉人，引着他向一座大殿走去。
及至殿外，几名小阉人如木偶一般转身，仿佛没他这个人似的提灯去了。
萧啸也不理会，凝神看了看，便即大步入殿去了。
入得大殿里，只见殿内甚是宽敞，却不明亮，在烛台上只燃了两支长烛，显得有些昏暗。
最里面的一张大床上，一人闭目仰卧着，面孔甚是模糊。
萧啸细看此人，心中推测，此人年纪应在六旬开外。但见此人面部颇为丰满，只是须发有些凌乱，一副病态的模样，分明是个将不久于人世的老人。
萧啸这一路来都难压心中的悲愤，这时猝见了此人，一时间倒呆住了，其他书友正在看:。
半晌过后，方开口道：“陛下这是怎么了？”
那人闻得其声，突然睁开眼来，一瞬间病态全消。竟而大露雄毅之风，实是令人望而生畏。
两人四目凝视，都仿佛认不出对方来了。神情瞬息变幻，直非言语诉说得清楚的。
过了半盏茶的功夫，那人这才软下身躯，复又现出病容来。
只听他沙哑着声音道：“此次扫北无功，偏又在归途中坠下马来。若非天一等伴驾在侧，吊住了这一口残气，朕只怕是见不到你的了。”
萧啸回过心神，也不在意他说什么话。突地目射寒光，道：“陛下为何负约？”
那人凝望着他，忽叹了口气道：“适才朕差点认不出你来了！你这些年过的还好么？”
萧啸目光愈发冷了下来，复又道：“陛下为何负约？”
那人突然笑了笑，手指龙榻旁一张木椅道：“你坐吧。”
萧啸自顾自的道：“国有国法，家有家规。”
那人一听这话，又轻叹了口气，目视殿顶道：“朕一生之中只敬畏太祖爷，其他能让朕佩服的，不过二三人罢了。你总要算其中一个的。今日，朕赐你坐。”
萧啸依旧坚持道：“我来只想请陛下回答，为何失信负约？”
那人并无窘态，继而忽露伤感。良久才道：“朕只想岁月当真不饶人得很，它竟把你变成了如此模样！可还记得朕当年做怀王的时候，你常到朕的府里来。那时的翩翩美少年，是何等的丰姿秀异，难怪女人们都要对你一往情深了！”
萧啸听他语无边际，微露愠色道：“我只求陛下明示，何故负约？当年陛下亲口答应过，我若乞食为丐，决不为难我亲朋。可今夜狂生惨死牢狱之中，不知陛下做何解释？”
只见那人微微摆手，嘴里道：“不说那些旧事了。这些年来，朕实在彻夜难眠，常常想起你来。想你在外面衣食无着，也必时时恨朕的吧？”
萧啸此时已然面沉似水，就要发作。
那人沉想了一会，接着说道：“朕倒是想听听，在你的眼里，朕是什么样子的人？
萧啸不加思索的说来两个字道：“雄主。”
那人明显的露出了惊讶的神态。
悠悠道：“何以见得呢？”
萧啸郑声道：“陛下雄韬伟略，直追太祖。陛下自登基以来，天下统一，四海太平，到如今，已然国富民强。深受天下百姓称颂，俨然一代明主。仅此一件，已足彪炳后世，不逊历代雄主了。”
那人闻言，脸上忽露光彩，竟坐起身道：“朕虽不敢自比圣帝明王，又岂是平庸之主？”
说罢只连声叹息，复又倒在床上。不再多言。
过了许久，心绪方平，转而又烦恼道：“朕这一生只有两大隐忧：一者蒙寇未灭，将来必害朕子孙；二者所谓江湖之上，多凶邪之徒，都存了乱典逞志的贼心。朕死后太子过于懦弱，久则必生祸乱。你为何不体谅朕，帮朕去此毒瘤？”
萧啸闻言，正色道：“江湖上亦有真侠真义，陛下岂可一概而论？”