大厅里锣鼓声、铙钹声、竹板敲击声响成一片。几十个道士笑吟吟并排坐在一根根朱漆柱子之间，兴高采烈地观看着戏台上的演唱。
智慧真人将马金凡引到大厅后部的一座高台，众道士见智慧与马金凡到席，都纷纷站立致意。智慧挥手请大家坐下，又让马金凡坐了一张雕花乌木椅，自己则坐在马金凡旁边。另一边的一张椅子则空着。
戏台上灯彩照耀得通亮，演出的是西王母寿诞众仙拜贺的热闹场面。西王母珠冠璎珞，绣裙彩帔，拄着根龙杖坐在正中，列位神仙或跨彩鸾，或骑白鹤，或驭赤龙，或驾丹凤，飘飘然乘祥云而降。次第朝贺，吟诵寿词，稽首拜舞，各呈天书符篆，皆是龙章凤篆，五光十色，煞是眩人眼目。
马金凡问智慧：“西王母和那个骑丹凤的女仙姑是谁扮演？”
“西王母系戏班连香女士扮演，那个扮跨凤散花的女仙姑的是邢经理的妻子。”
马金凡看了一会，不觉心中生厌。于是左顾右眄，反津津有味地观察起台下看戏之人来了。这时他发现戏台前左首的高台上低低垂下一幅绣幕，绣幕后坐着两个女子正全神贯注看戏。一个是珠光宝气的贵妇人，身穿玄缎长裙，手执檀扇，一幅雍容华贵的神态；另一个则是年轻女子，虽不施粉黛却眉目灵秀，光彩照人。
智慧道：“那边绣幕后坐的便是容太太和她的女儿丁彩玲。”
台上列位神仙簇拥着西王母冉冉退下，轻微的仙乐被众道士的赞赏声、喝彩声淹没了。
阿林此时踅到了马金凡身后，俯耳低声道：“施主先生，那胖道土法号道清，他说这云岭观从来不曾绘编过简图。”
马金凡点点头。大厅里已安静下来，下面是出寓言剧：一个受了邪魔迷惑的年轻女子灵魂如何受折磨。
一个穿白衣裙的苗条女子上了戏台，翩翩起舞。她误入歧途，还沾沾自喜。她得意地旋转着，飘摇着，忽而象一朵飞坠的花，忽而又象一片徜徉的云。
马金凡注视着她的脸，不觉一惊，忙再看绣幕后那女郎，却被容太太遮住了视线。
“阿林，台上的女子不是演员扮演，而是丁彩玲！就是绣幕后的那个女子。她又因何要上台演戏？”
阿林抬起脚跟向那绣幕后看了看。
“不，施主先生，丁彩玲仍坐在绣幕后面，并没去演戏。”
马金凡也伸长脖子看了一眼，不由暗暗诧异。说道：“丁彩玲看去神情异常慌张，我不明白那演员为何要妆扮成丁彩玲的模样。”
突然，一个头戴白盔手执利剑的高大武士出现在戏台上。他体躯丰伟，形貌可畏，大红油彩涂抹了整个颜面，中间夹有几条白色的条纹。
马金凡惊道：“这武士正是虐害残臂女子的人：阿林，你快去将戏班头邢经理叫来！”
戏台上武士开始与那白衣女子共舞，他手中的利剑快速地向那女子的身上刺戳，女子用轻捷的舞姿巧妙地躲过一剑又一剑。那武士来势凶狠，如同真的刺杀一般。忽一剑刺来，险中女子胸脯；绣幕后丁彩玲一声尖叫站了起来。马金凡抬头见她竟然站了起来，神色惶恐，脸容苍白，双手紧紧抓住高台前的栏杆，一对眼睛死死盯住台上那白衣女子。容太太在劝慰她，她根本没听见。
马金凡心里也紧张十分，忍不住问身旁的智慧：“台上那舞剑的是谁？”
“那伶人艺名唤作‘恽罗’，真有点莫名其妙。”智慧皱眉答道。
马金凡见恽罗的剑舞得非常凶猛。白衣女子显然抵挡不住恽罗的攻势，汗水从她化了妆的粉脸上向下流，胸脯起伏，两眼却沉毅冷峻，炯炯有光。马金凡隐约感到那女子的左臂有些异常，始终紧靠着胸脯，从不见抬起过。飘飘的长袖太宽大了，马金凡看不真那条左臂真的是有病或是故意如此的。
突然，绣幕后又传出一声凄厉的尖叫，武士的剑竟割去了白衣女子左袖的一角！
马金凡不由自主地站立了起来，紧张的气氛也感染了他。他忘记了自己的头痛和眼酸。
忽听得一声口哨，一匹巨大的黑熊吼着爬上了戏台。武士仓皇退下，黑熊向女子步步进逼。女子惊恐万状，不禁用右手遮盖了自己的脸。音乐骤然停止，大厅里死一般静寂。
马金凡忍不住叫道：“那畜生会伤害女子的！”
“不，施主先生，那匹黑熊是上官小姐自己驯养的，不会出意外。”邢经理说道。——阿林已将他领到了马金凡身边。
台上那白衣女子又跳起了舞，黑熊果然没有伤害她。
马金凡问邢经理：“恽罗那家伙下了戏台这会儿悠到哪里去了？”
邢经理恭敬答言：“他或许去卸装洗脸彩了。”
“一个时辰前他在这里么？”
“回施主先生，午膳到现在他一直在这里，只是演戏休息间他出去院子转过一会透透气，这大厅太闷了。恽罗的戏份量很重，他好胜心强，今天正是他显示才艺的绝好机会。”
戏台上黑熊突然咆哮起来，象是受了刺激