霍铁北走过来，在马背上举着马鞭子，冲到近前，“叭叭”地几下，抽得这两个家伙抱着脑袋就跑。他骂道：“你们打仗没能水，劫道倒挺厉害。”
两个挨打的家伙，跑了一段停下来看了看，见马上是个军官，是孤零零的一人，于是提着手榴弹走回来说：“当官的，你看上了车上的妞了，我们看中他们身上的衣服了，咱们合把手吧！”边说边摆出架子来。
霍铁北这时才看清楚车厢里围着棉被，并排坐着三个女人。被上的积雪落有半尺厚，那个老头戴着狗皮大帽子，帽耳耷拉着盖住了半拉脸，吓得浑身直打哆嗦。霍铁北对那两个家伙吆喝道：“胡说，你们是不是东北国民军？抢老百姓不犯法吗？”他挥动着手里的马鞭子，想：跑这两个逃兵就算了。
“啊哈！官老爷，我们是逃兵，不在花名册了。去他妈拉巴子的国民军，我们不抢衣服不抢被子就得冻死。”那个高个逃兵纵身跳上车辕，两手使劲地从妇女身上往下拽着棉被。，
那个矮个子仍然鼻子里“扑哧扑哧”地响着，嘴里叼着手榴弹弦，瞪着两只鸡蛋圆的眼珠子在吓唬人。
霍铁北往小驴车里看了一眼，见被那个逃兵拉开的棉被里，挨着肩膀坐着三个女人，脸上都抹了一层锅底的黑灰，从脸的轮廓看，她们还都年轻，一个妇女紧搂着一个六七岁的男孩，另两个妇女紧紧抱成个团，她们眨着惊慌害怕的眼睛。被子裹缠在她们身上，那个逃兵使劲扯，扯不下来，就用两脚乱踢乱踹。．
站在雪地里的老大爷扑到大车跟前，用脑袋往车辕子上、磕碰着说。“饶了命吧！还有个怀了孩子的，谁家都有父母姐妹呀！”
“去你妈的。”那个高个逃兵一脚踢倒了老头，举起手榴弹就要砸那个抱孩子的妇女。
砰！砰！两声枪响，那两个逃兵的皮帽子像同时有人伸手抓起又扔掉一样，都从脑袋上飞到雪地上去了。
吓得这两个逃兵跌倒在雪地里，不敢动弹，两手往雪窝子里摸着帽子……
霍铁北插好了匣枪，翻身跳下马来，把那两个逃兵手里的手榴弹掰下来，塞在马褡子里说：“老乡，赶车走吧，我送你一程。”他翻身上了马，往身后茫茫大雪的辽河边上看着，风卷着雪花钻进了他的脖领子里，呛进了他嘴里，他皱着眉毛眯缝着眼睛，随着小驴车走了一段路，然后勒紧马缰绳问道：“老乡，你们往哪里去！”
“我们是“跑反”逃难哪！就是眼前那个村子。”老大爷这阵才敢抬头看看这个护送他们的人说，“你是个好人哪！家住哪里？”他又仔细打量着这个好人。
大车上的几个妇女从披着的棉被缝里看着霍铁北，小驴车在雪窝子里一点一点地滚动着。
“我们是老乡啊！”霍铁北往车上看了看问道，“你们是哪里人？”
“我们是草头屯人！”老大爷把帽子耳朵往起搁了捆。他满脸皱纹，头发全花白了。他两腿蹬着雪，随着小毛驴颠跶着。
“草头屯！你贵姓？”霍铁北被草头屯这三个字吸引住了。
老大爷答道：“免贵姓沈。”
“姓沈？”霍铁北冷丁地偏过脸，看着车上的妇女。
老大爷说：“我叫沈德！”
“啊——”霍铁北重重地抽马一鞭子，马长啸一声，四蹄踢得雪花翻飞，眨眼工夫，便在一片皑皑的雪雾里不见影了。
“这是个好人哪！”沈德老头叹口气。
“爸爸，这个人好象是建华哥的同学，那个在县城的霍铁北。”银妞是个记性好又细心的姑娘，她从棉被里探出头来说，“就是那个炮仗老四。记得还送给我一块花布呢。”
“他当了郭军？老天爷呀！”沈德老头感激这个好人救了他们一家子，但对他当了国民军也感到可惜，因为郭军看来是被打败了。
银妞一只手紧紧攥着身边的建华嫂柳叶兰的手。心里想。这个霍铁北为啥一句话也没说，就放开马缰绳跑了呢？
领事馆里斥领事
霍铁北打了胯下马几鞭子，象落荒而逃的败将，一口气拐过了北山根，横着穿过了铁路，跑到西山脚下一座破窑跟前。从远处看，这里好象有一个炮兵阵地，黑糊糊的四门大炮摆成个斜方形，再走近看，好象有几个人站岗，等来到跟前一看，人是草扎的，大炮被大雪埋上半截了，原来是集体开了小差。
霍铁北看着，不由得心里说：郭军果然完蛋了！他打马一口气跑到新民县城，这阵子县城里乱成了一团，从巨流河方面有不少郭军撤退下来。他没有下马，跑到了对着他家的街口，抓下头上的帽子，在马背上对着家门深深地鞠了一躬，好象老妈妈看见了他似的，嘴里叨咕着：“妈妈，我对不起你呀！”说着落下了眼泪。
霍铁北马不停蹄地回到白旗堡司令部，他刚从马背上跳下来，还没等回过身去，他那匹马，“咕咚”一声，就摔倒在地上了。他吃惊地扑过去，两手抱住了马脖子。那马瞪狄了眼，两个鼻孔张得挺大，使劲地喘着粗气，还没等他放开手，那马便从鼻孔、嘴角里往外渗血