胡抱一把戴春风引到王亚樵面前介绍说：“这是我的好朋友戴春风，人称江山才子，文武皆备，今见司令正是用人之际，我认为戴春风是可用之材。”
王亚樵问道：“为什么来投军？”
戴春风挺胸昂首答道：“当今曹、吴当道，奸臣横行，战乱不已，民不聊生，学生唯有跟随先生，执一利斧，铲除豪强，效命疆场而已。”
王亚樵一听，心中果然高兴，当即任命戴春风为小队长，拨给数十名新兵，交其训练。自此，戴春风对王亚樵言必称“先生”，执礼甚恭。也逐渐得到王亚樵的认可，王也时常让他留心，举荐些贤才，来充实他的力量。
一日，戴春风忽然记起在西湖奇遇的胡宗南，立马举荐道：“春风认得一位朋友，姓胡，名宗南，很有抱负，能力在我之上。”
王亚樵大喜，要求戴春风立即联系。
戴春风遵命，给胡宗南去了一封信。
几天后，胡宗南来到军营，找到了戴春风。原来，胡宗南在孝丰任教，因学校纪律混乱，制度松散，上书自荐任校长。但后来，校长位子又被剥夺了。
后来他在上海一朋友开的毛竹行混口饭吃。这时，适逢孙中山在广州开办了黄埔军校，在上海秘密举行了第一期考试，胡参加了。昨日，路过孝丰学校，刚巧就收到了信，特来投军。
当晚，戴春风、胡抱一把胡宗南引荐给王亚樵。
王亚樵笑道：“诸位老弟以后就是我的中队长了，咱们努力奋斗。”
“既然我们有缘，何不来个桃园‘四结义’，不知司令意下如何？”胡抱一道。
胡宗南、戴春风二人更是喜出望外，被封为中队长已颇感青云万里，和司令结拜岂不更是前途无量，二人当下点头答应。
焚香歃血，四人跪倒在香案之前，王亚樵居长，其他三人为小弟。
不多日，胡宗南意外地接到上海写来的信。原来胡宗南，投考军校之事，已接通知，限速去广州参加全国总复试，逾期不去者予以除名。
胡宗南接信后，觉得机会难得，虽然在王亚樵手下觉得很开心，但还是向王亚樵辞行。戴春风泪流满面，在分别的路上，两人起誓，将来不论谁先得志，不可忘记昔日之交，一定要相互提携。胡宗南走后，戴仍在王亚樵部下。
1924年9月初，齐卢战争打响，直系四省军阀围困卢永祥部。
当时，卢永祥拥兵十数万，有足够能力应付直系军阀。但开战不久，情况发生了变化——卢永祥派往江山县仙霞岭镇守浙江门户的炮兵团团长张国威投降了福建督军孙传芳，孙顺利通过仙霞岭天险，长驱直入，进入浙江，直捣杭州。
接着，江苏督军齐燮元、江西督军鲁涤平、安徽督军马联甲相继进入浙江腹地。卢永祥腹背受敌，伤亡惨重，不得已退至浙北，与王亚樵的浙江纵队汇成一处。
9月中旬，大部队撤至沪杭线上海境内的淞江，其中，大部分系王亚樵手下的浙江纵队成员。四路军阀亦紧追不舍，欲一举剿灭而后快。卢永祥为保存实力，令王亚樵部抵御追兵掩护其撤退。于是，一场惨绝人寰的恶战在淞江上演！
王亚樵率方振武、余亚农坚守苦战，与直系大军抵抗十余日。战斗中，王亚樵亲临前线指挥，身披枪林弹雨而无所畏惧。终因敌众我寡，力量悬殊，虽保护卢永祥回了上海，但王亚樵部几乎全军覆没。
最后，王亚樵自知无回天之力，说道：“诸位老弟，如今兵临城下，集体突围已难以实现，就是咱们侥幸突围出去了，这么多人又去哪里安身呢？”
几个纵队长也已聚齐，戴春风听了王亚樵的话后，小心翼翼地道：“咱们分头突围，留得青山在，不怕没柴烧。”
“唉，只能如此！来，兄弟们，端起这碗酒，就当是告别酒。”王亚樵哀叹说。
戴春风原估计卢永祥的势力远远超过齐燮元，这场战争必胜无疑，到时也能“好风凭借力，送我上青云”。想不到如今败北，自己还差点送了性命。戴暗忖：古人云，“识时务者为俊杰”。如今卢永祥兵败，威风扫地，我何不趁机溜之大吉，寻找新的出路。
主意打定，戴春风即借口家母、娇妻挂念，想在突围后，直接回家省亲。
王亚樵是位明白人，也不挽留，并送给他盘缠。
戴春风颇为感动，哽咽着说道：“先生对我的教诲与恩德已刻骨铭心，永世不忘。他日若有用得着之处，我赴汤蹈火亦在所不辞！”
世事真是难以预料，待王亚樵与戴春风再相逢时，师徒已成不共戴天之人。
戴春风辞别王亚樵，逃出敌军重围后，直接进入上海，准备稍待数日，再回江山老家去。
一日，戴春风在上海滩的码头旁无所事事，偶然间看到一篇题名为《蒋介石其犹龙乎》的时事评论。由于他与蒋介石有过几面之缘，于是认真读了起来。
原来，1925年，孙中山先生在北京逝世，国民党在南方的广东顿失去中心，原来就矛盾重重的广东