仆风尘于渝、蓉、汉、京、沪各大埠间，其中尤以到上海的次数最多。他每一次到上海，必定身为杜门座上客，而且长日盘桓，为时甚久，在杜月笙的外界朋友之中，刘航琛要算是最亲密的一位了。
范绍增，字海亭，四川渠县人，他本来是杨森的部将，后来改投刘湘，洽降时他提出一项条件：往后只要甫公有令，随便叫我打哪个都可以，我就是不打杨子惠（森）。有此一条，刘湘反而对他青睐有加，特别赏识。
他在四川帮会组织的主流——“袍哥”中，地位很高，他部下的官兵，清一色是袍哥，因而平时不分级职，不论军阶，彼此都以哥子、兄弟互称，打起仗来，却是相当的剽悍勇敢，以此外间虐称他们为“袍哥军”。
范绍增这个人，生性豪爽，小事糊涂而大事精明，就外表上看来有点大而化之，所以他外号“范哈儿”，哈儿者，四川话喻人憨而傻也。范哈儿又颇有雅量，尽管他后来官拜集团军副总司令，即使有人当面以“哈儿”相称，他也笑嘻嘻地照答不误，而且丝毫不以为忤。
范哈儿好赌、好玩、不耐空谈，他出手阔绰，一掷万金，了无吝色，因此他的阔名声传遍黄浦滩上，历久不衰。比诸张宗昌、毕庶澄的“夕阳无限好”，还要更胜若干倍。
1931年，刘湘和刘文辉一对堂叔堂侄，分据渝、蓉，势成水火，刘文辉不吝重金，意图收买刘湘的将领，范哈儿和蓝文彬各得大洋十万，蓝文彬秘而不宣，种下他后来一囚七年的祸根；范哈儿拿了钱立刻陈明刘甫澄，大获刘督办的欢心，叫他把钱收下，再跟刘文辉虚与委蛇。
1931年6月前后共产党在赣、湘、鄂发展迅速，不断壮大。老蒋急调徐源泉军入赣粤边境防堵，命刘湘出兵三万，接替徐军的防务，在湖北洪湖，跟红军贺龙部队作战；刘湘以王陵基代长江上游剿匪总指挥，将范绍增的第三师调赴洪湖前线。
范绍增跟贺龙在洪湖沿岸打了一场硬仗，范绍增自己右腿受了重伤。
杜月笙在上海得到消息，立派他的爱徒张松涛，赶赴洪湖前线，把范绍增接到上海，送进最好的医院，延聘最高明的医师，不计代价，悉心救治。
总算挽回了范绍者的一条命，保全了他一条腿，——只不过略微有点儿跛，范哈儿从此多了个绰号：范跛子。死里逃生，兼又在大上海花花世界，范绍增挟巨资而来，免不了想要大赌特赌，大玩特玩一番，以资庆祝，而遂自我慰劳的大愿。刘湘准了他一个月的假，杜月笙一连多日盛大招待以后，再派顾嘉棠奉陪，一天到晚花天酒地，征歌逐舞。
腰缠十万贯，重温黄浦滩，兼以受了杜月笙、张啸林等上海大亨的感染，范绍增花起钱来，便像黄河决堤一般，一时不作第二人想。——范师长赏茶房、赏开电梯的仆奴、赏司阍的小郎，一出手，便是厚厚一叠黄鱼头——上海人俗称红色的五块钞票，他的小费以一百大洋起码。
挥金如土，誉满沪上，老上海人人争谈范师长，一月假满，包机回重庆，行前杜月笙又开盛宴，为他饯行。席间，杜月笙身为地主，未能免俗地问他一声：
“范师长，你这一次畅游上海，玩得痛不痛快？”
他这一间，恰好兜起范哈儿一件心事，于是，他眉头一皱地说：
“痛快到是痛快，只不过，上海鼎鼎大名的那位红舞女黄白瑛，这个实在是自高于顶，随我怎么样的陪小心，”一句沪白吐了出来：“就是摆伊不平。”
同席的陪客不禁举座哄堂，唯有杜月笙莞尔一笑，不赞一词。
范哈儿回到重庆，不出三天，一位满口沪白、娇滴滴嫩兮兮的女郎，打电话到大溪沟范庄，亦即抗战时期陪都重庆国府路、行政院院长孔祥熙借用的公馆，——黄白瑛专程飞渝，移樽就教，请范师长到她寄寓的旅馆，一圆旧梦。
刘航琛和范绍增，不但成为杜月笙一生之中最要好的朋友之一，而且，也由于他和刘、范二人的友谊，奠立了抗战八年，他两手空空，居然能奠定在西南后方翻手为云，覆手为雨的基石。脸面是个大招牌
总结杜月笙欺世盗名的手法，主要有以下几种：
（一）迎合百姓的传统道德观念
按中国传统的道德观念，不忘乡土、尊敬父老，是正人君子之所为。因此，杜月笙小有名气之后，便很注意收买故乡人心，以改变人们在他少年时对他留下的恶感。1918年起，杜月笙每年夏天都要从施德之和雷允上药房购买大量“莎药水”、“行军散”，或亲自或派人送回浦东高桥故乡，挨家挨户免费散发，并甜言蜜语地关照乡里父老：“盛夏时令，易染疾病，要讲究卫生，防止时疫流行。”每逢寒冬腊月，则购置棉衣，分发给高桥故乡的贫民。他还出资在高桥乡间修了几十座石桥，重建了高桥沙港的观音堂。
为了给人们留下乐善好施的印印，每逢上海及附近发生灾害，杜月笙必定出面赈济。早在1922年浙江杭县、嵊县、金化三县发生水灾时，杜月笙便利用他在黑社会的势力，出面发起组织京剧名伶的“九班合串”，“筹款救