蔡乃煌深晓袁世凯的心意，一到上海，马上与上海、香港两地经销印度鸦片的烟土联社签订《苏赣粤三省禁卖烟土合同》。合同以准许联社在江苏、江西、广东三省运销积存的鸦片为条件，规定联社销售一箱鸦片向政府交纳三千五百元“捐款”。果然，蔡乃煌此举，为袁世凯进账达千万元。
可是，这一招激怒了上海人民。尤其是蔡乃煌的同乡认为蔡大伤了广东人的脸面，纷纷与他决裂。蔡乃煌顿时声名狼藉，成了孤家寡人。
转眼，合同到期，民怨沸腾之下，上海口正式宣布禁止外国鸦片进口，公共租界工部局也同时收回在租界里的烟土售卖执照。北京政府国务会议只得顺应民意，决定取消积存鸦片的合同。
这样，联社的另外1000多箱鸦片销售只好停止。
这就是海关鸦片的来历。
张一鹏到了那里，按单据一检查，原来的1600多箱鸦片，现在只剩下1200箱，有400多箱已被盗卖。张一鹏并不知道，这400多箱，都通过杜月笙的三鑫公司销掉了。
他无心再追究，只把剩下的鸦片全部运往浦东。
为了扩大影响，张一鹏特意不用车子装载，而是到中国地界调了几千民工抬着鸦片，由沪军士兵押送过静安寺路，从外滩过外白渡桥，从至达码头过江。
这天下午，黄浦江两岸挤满了看热闹的人群。万国禁烟会议的代表坐游艇过江到场察看。
当太阳快要落山的时候，1000多箱鸦片排列在浦东稻田里，当场开箱，让各界人士检验过目。
想不到开到第57箱时，里面竟是一条麻袋包着一堆砖头。官员们面面相觑，张一鹏脸上红一阵子白一阵子，请来观瞻的洋人们不停地耸肩，不住地做鬼脸。
幸好柴禾已架好，火一点，便僻僻剥剥地焚烧起来。
第二天，在万国禁烟会议上，张一鹏宣布了他的调查结果，英租界的探长沈杏山，利用职务之便，在英租界里大肆保护、贩卖烟土，希望英租界工部局予以调查、取缔。
英帝国主义是极其虚伪的，一面当婊子，又一面立牌坊。当时表示，英租界绝无此事，同时，回去对华捕探长沈杏山严加审查。
很快，沈杏山被上司严重警告了。因为他以前做的，也都是上司所支持的。
这一次，上司不过是做做样子，罚了他3000大洋。
化敌为友
英租界，又称公共租界，是由英、美两租界合并而成的。因此，它的范围要比法租界宽阔得多，也是上海滩的商业中心，闻名于世的英大马路（今南京路）和四大游乐公司都在英租界内。在那里，也有一批大亨。巡捕房前后三任华探长谭绍良、尤阿根、陆连奎，横行租界的“大八股党”。沈杏山，赌场老板严九龄等等，都是显赫的人物。黄金荣当家的法租界帮会，跟英租界大亨明急暗斗，嫌隙甚深。“小八股党”顾嘉棠抢了“大八股党”的饭碗，黄金荣亲手敲过沈杏山的耳光。就连小角色江肇铭也讹过严九龄的赌台。凡此种种，都潜伏着火并的危机。老杜登台，使出了一个绝招：以柔克刚，化敌为友。以儒将的豁达，风雅绅士的气度，笑吟吟地向沈杏山伸出了亲善之手。
二年前，倒运的沈杏山到天津避了一阵风头。天津虽也有租界，却是欺生客，他混了几个月又悄悄回了上海，躲在家里栖栖惶惶的。杜月笙觉得投石下井，不如溺水救人来得高明。他瞅准机会马上行动，先去游说黄金荣，俗话说，解铃还须系铃人，由老板出面安抚必能事半功倍，想到这里，他立刻来黄公馆见老板：“金荣哥，听说沈杏山回上海了。”
“哦”，黄金荣对人世俗事已百无聊赖。重提沈杏山之嫌，也提不起劲，“姓沈的回来要重开码头？”
杜月笙在旁察言观色，先要摸摸老板的底：“哪能有这个气魄孵豆芽。”
黄老板长叹一声：“姓沈的也是个角色，当初我脾气躁，为争码头敲了他一记。凡是人，总是要挣张脸皮嘛。”
杜月笙见老板抱有凡事宁息的态度，暗暗庆幸。他顺水推舟，渐渐引出他的真实来意：“金荣哥，你再拉他一把吧。”
黄金荣不住地点头。“大水冲龙王庙，横竖自家人。月笙，有机会你开个差使给他吧，算是了却前账。”
杜月笙生怕他变卦，紧迫一句：“金荣哥，我陪你走一趟，也显显黄门的肚量。”
黄金荣被说动了心。他果然登门拜访了沈杏山。沈杏山喜出望外，忙唤来爱女四小姐春霞敬茶。杜月笙一见这玲珑俏丽的少女，顿时又生一计，启口问沈杏山：“杏山兄，四小姐不曾配亲吧，老杜讨杯做媒酒喝了。”
沈杏山一听杜月笙保媒，更是受宠若惊，忙不迭应道：“岂敢，岂敢。不知哪位公郎肯娶丑女。”
杜月笙一笑，指指黄金荣：“金荣哥的二郎源焘。”
黄、沈由冤家成了亲家，给沈杏山撑足了面子。沈杏山对老杜实是感激涕零。
在送别黄、杜时，沈杏山悄悄凑着杜月笙耳