了，感到自己好累、好冷，他好想能有床被子盖着，可老伴总是拿不来。自己的身子飘移到了床上，可床上疙疙瘩瘩的，老伴是咋搞的，床一点都不平顺，将他的背顶得生痛。他感觉越来越累了，似乎有一层层的被子盖到了身上，并越盖越厚，厚得让他感到沉重，连喘气都困难了。
“哎，老伴在哪，你到哪去了？”他在轻轻地呼喊着，慢慢地，他睡着了。永远睡在了那不知名的河岸边的山洞里，沙石像厚厚的被子盖着他，再也没有人发现他，他睡得好安宁。只有那峡谷里阵阵低鸣的山风，在为他传送着那最后的呼唤“老伴，你在哪里？”
五
秋菊像在梦中一般，感到冰冷的身子有了一点暖意，她下意识地呼喊着“爹”，似乎听见有人在回应。
她费力地睁开了眼睛，看见身边站着一老一少两个男人，旁边还燃着一堆火。
“醒了，终于醒了。”这是那少年的声音，脸上还露出惊喜的笑容，那老人连忙蹲下身子，将秋菊扶起来，用一个瓦罐给她喂水。
秋菊四下张望着，没见到她爹，心里惊惶不安起来，急切地问那老人：“爹，我爹呢？”
老人紧紧地咬着嘴唇没有说话，少年一脸难过的神情，缓缓地说：“你爹已被山洪卷走了，我爹没能拉着他。”
秋菊猛地坐了起来，大声喊道：“爹，我要去找爹。”她欲站起身来，却感到一阵眩晕，浑身泛力，她已没有站起来的力量了。
“你爹将你交给我了，可我没拉住他，唉……”那老人声音十分沉重，又长长地叹了一口气，“姑娘，先喝点水吧，再吃点东西，洪水退了再去找你爹。”
秋菊一下痛哭了起来，嘴里仍不停地哭喊着“爹”。
这时，天边又响起了一个炸雷，雨又大了。“姑娘，这么大的雨，不能出去的。”那老人语气很诚恳。
在那老人的再三劝导下，秋菊终于喝了一点水，她感到身子一下暖和了起来。
此时她才看清楚，这里是一个宽敞的山洞，洞里还圈了许多山羊，羊群还不停地发出“咩咩”的叫声，这一老一少是放羊的父子俩，山洪暴发前他们已进了山洞避雨，听见了王金山的呼救声后才赶过去救他。
他们在山洞里烧起火是为了防止野兽袭击，却给王金山发现了，要不然，秋菊与王金山一起都被山洪卷走了。老人心里一直好难受，一直后悔没能抓着王金山的手。
大雨整整下了一夜，那咆哮的山洪将整个峡谷撞击得如同雷鸣一般。那一夜秋菊惊魂未定，心里好恐惧、好难受，她在回忆着爹对她的好。
秋菊慢慢地想起了爹背着自己在小溪里飞驰急奔的情景，又回忆起了那咆哮的洪水将她和爹一次次地卷进湍急的旋涡，急流将她和爹一次次撞击在岩壁上，可爹一直紧紧地拽着自己，每次都用身子护着她，让她躲过了一次又一次被撞击的危险。无论水里的树枝、杂物怎么冲击着，爹一刻也没松过手。这让她好惊恐、好害怕，以为自己再也见不到妈妈了。现在爹没了，不知被山洪卷到哪里去了，爹是为了救她才被洪水卷走的，秋菊不停地哭泣着，呼喊着“爹”，她心情沉重得透不过气来，又昏了过去。
那老人连忙又给她喂了些热水，这又才慢慢地苏醒过来。
天亮后，太阳耀眼的光芒又洒向大地，雨后的山野显得更加生机勃勃，峡谷的洪水在慢慢地消退，那咆哮的样子也渐渐地平静下来。
山洞里，老人让秋菊吃了一点东西，待秋菊的精神稍好了一点后，才慢慢地问起秋菊住在哪里。
原来这个山洞已属于H省另一个县了，秋菊住家的尖山村离这里近百里地，那老人姓夏，养羊为生，少年是他的儿子，学校放暑假后陪爹一起来放羊的。
正午的太阳照进了峡谷。两岸被洪水冲刷过的岩壁格外耀眼，显得那么冷峻和不可撼动。洪水渐渐地消退了，秋菊在放羊老人的带领下，沿着河岸不停地呼喊着，寻找着。
在那里，秋菊找了整整一个星期，她喊哑了嗓子，哭肿了眼睛，那一声声“爹”让两岸青翠的山林也为之动容，假若王金山在天之灵有知，也会欣慰无比的，因为女儿那一声声悲恸的呼喊，饱含了对他那诚挚父爱的尊敬和追忆。
秋菊的悲痛和苦难经历让放羊老人心生怜悯，他愿意带秋菊走出这峡谷，将她送到县城乘汽车回永平县。秋菊却含着眼泪摇了摇头，她要回尖山村去。
放羊老人吃惊地问：“你这么多年来，不都是想回妈妈那里去吗？现咋变了？”
秋菊两眼直愣愣地望着他，语气沉重地说：“我要回到娘身边去。”
“为啥？”放羊老人困惑地问。
“爹没了，娘没人照看了，我必须回去。不然，我……我会不安的。”秋菊的口气一下变得坚定。
那放羊老人显得很受感动，他赞许地点着头，他决定让儿子照看着羊群，自己亲自送秋菊回尖山村去。
当秋菊跨进土屋时，魏光碧惊疑望着她，嘴巴动了几下才说出话来：“秋