骗、被损害的感觉，惶恐不安的心里已有些不知所措了，黄世敏反倒显得坦然多了。
在一阵热烈的欢呼声后，全国开始了清理“四人帮”的毒害影响，从思想、政治及经济领域开展了全面的清查。随着运动的深入，开始清理“四人帮”的追随者，向文华在第一批就被隔离审查了。
肖国庆被停止了工作，并被限制在县城里了，外出活动必须报告或请假。肖国庆茫然了，他原以为“四人帮”干的事与他的工作相去甚远，甚至于没有根本上的联系，可他哪里知道，接下来的清理运动某种程度上比以前还要严厉。他成天只能待在招待所，无聊、无奈，还有疑虑与不安。
他十分担心王永洁，害怕王永洁经受不起这个折腾，对向文华被隔离审查的许多说法已传到他的耳里。肖国庆不安的是对向文华所犯错误的认定是莫须有的，这种莫须有的认定会不会也发生在其他人身上呢？他担心着。
向文华被隔离审查后，黄世敏几乎天天都要去招待所看看肖国庆。她已看出肖国庆脸上那尽力掩饰着的不安，她坦然地劝导着他，说中国变幻无常的政治总会让人付出代价的。有的付出会有回报，有的付出甚至会将自己彻底断送，但许多事是身不由己的。她好想能使他坦然面对不幸。
肖国庆心里好感激她，但他是不愿意让别人去承受他内心痛苦的。所以，他反而在尽力地劝慰黄世敏要看开阔一些，不能太为难自己那颗心，黄世敏心里好感动，有一种“同是天涯沦落人”的感觉。
肖国庆好想回七里坡去，他好想回去看看永洁，看看秋硕、秋菊和秀芝，还更想听一听那还在永洁腹中的儿子是不是动了，可当他去清查办公室请假时，却被断然拒绝了。他感到沮丧，回到招待所后，独自一个人喝起白酒来，心中郁积的忧虑被酒溶解后渗浸到血液中了，他醉了。
他脑子里全是七里坡，眼前的一切都是七里坡。他梦幻般地念着“马蹄声碎，喇叭声咽……苍山似海，残阳如血……”塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意，长烟落日孤城闭……人不寐，将军白发征夫泪”。他那感伤之情让站在门口的黄世敏泪如泉涌。
黄世敏第一次看见一个男人那么悲怆地抒发着自己悲壮的情怀，她被迷茫又饱含向往的神情感动着，他是那么叫人骤升崇敬之情，那是一个男人的情怀，值得一生去追寻的情怀，她缓缓地移动着脚步……“国庆……”她浑身颤抖起来，动情地叫了一声，突然，黄世敏一下扑上前去，将他紧紧地拥进了怀里。她的心快速地跳动着，血液仿佛一下沸腾起来。这是她第一次与异性紧紧地拥抱在一起。她第一次发现自己那么强烈地需要他的爱，她的嘴唇紧紧地压在他的嘴唇上，那么炽热，她感到自己融化了似的，身子软软地倒下了，倒在了他的身上。
肖国庆感到浑身涌起灼热的浪潮，那勃起的血管使他整个身子好像都在燃烧，他猛地将她紧紧地压在下面。
“国庆……”他听见了永洁的低吟声。
“世敏谢谢你……”她嘴里喃喃地说道。
“世敏？”他脑子里突然划过一道闪电，下意识地感到自己正在做什么，接着脑子“嗡”的一声，他“啊”的一声惊叫起来，酒全醒了。
只见黄世敏泪流满面，脸红红的，那发亮的胴体在他身下颤抖着，嘴微微地张着，双手紧紧地搂着他的腰，两眼炽热地望着他，叫着“国庆……”
肖国庆猛地一下挣脱她的双臂，一下站在地上，羞愧地叫了一声“我……”他的声音在颤抖，但他立刻意识到了什么，动作迅速地用被子将她一下遮盖起来，又抓了一条毯子将自己紧紧地裹住，愧疚地掉下了泪，垂着头说不出话来。
黄世敏缓缓地坐了起来，两眼闪动着泪光：“国庆，我的身子是干净的。”
“不……不！”肖国庆惊慌失措地叫着，“真对不起，我……”他用头在床栏上使劲地撞了一下，鲜血一下顺着眼角淌了下来。
黄世敏惊恐地叫了一声：“不，国庆，不是你的错。”她哭了，哭得那样伤心，那么让人心痛。
那一夜，他俩谁都没有睡，静静地坐着。
那一夜，肖国庆才知道，她那当兵的爱人，婚宴未完就离开她赶赴塌方的工地上，那一去，再也没有回来，留给她的只有孤寂和痛苦。
肖国庆再次流泪了。
天快亮时，肖国庆重重地跪在黄世敏面前，动情地叫了一声“世敏姐！”
她也跪在了地上，紧紧地拥抱着他，叫了一声“国庆弟！”
那天早上，当他俩跨出门时，高音喇叭正在广播元旦社论，题目是《乘胜前进》。
三
肖国庆在惶恐不安中迎来了新的一年，县城里下雪了，他踏着雪地，毫无目的地向城边走去。他来到城边的公路旁，放眼望去，白茫茫的一片，整个大地被冻硬了，一动不动。路上，田野上，没有一个人。只有阵阵寒风刮得树上的雪纷纷扬扬地抖落着。肖国庆心里好像被塞进了一个雪团，整个心被冷透了，还隐隐地颤抖着，牙齿也咯咯地