一
七里坡的人们开始了农田基本建设。他们仍按肖国庆当年订的计划，对靠近水渠边的地逐一改造成梯田，冬种小麦，春种水稻，有了水源就能得到收成了。
这个方案得到了七里坡人的赞成，并开始显现出一定的好处，他们背地里都夸着肖国庆的脑子灵。
在家里待了十多天，大家都好像有些憋闷了，出来干活，大伙反到觉得十分快活，蒋麻子成了那帮婆娘们的攻击对象。说蒋麻子老来有艳福，抱着一个燎人心火的年轻婆娘，剐得人都小了一圈。有的说他眼圈发黑，将水放得太多了。还有的人说他将床上活儿当饭吃了，搞得脚都弯了。
王秀珍在一旁脸红一阵白一阵的。蒋麻子故意显出得意的神情，晃着头说还要生几个儿子气死这帮婆娘。那帮婆娘们立即围了上去，将他的裤子扒掉，要看他裤裆里的那个东西还能不能翘得起。王秀珍赶快躲得远远的，偷看着这帮婆娘们，她脸红到了耳根，显得既着急，又害羞。
蒋麻子动作十分麻利地将几个婆娘摆倒在地，叠成了人罗汉，并跨开大腿骑在她们身上。那帮婆娘们骂着、叫着，他却哈哈地笑着。那场景就像过年时表演的节目，男女老少们笑得腰都直不起来了，那开心劲也是许多年来都没有见到过了。
光棍王明权也兴奋地跑了过去，不知是想逗乐还是想揩油，没想到蒋麻子立即松开大腿，将胯下的婆娘放开了，连忙跑到一边去了。王明权却被那帮婆娘们一下按倒在地。那帮婆娘将王明权的裤子扒开后，在他那大胯中间抹了一堆黄泥巴。
王明权在地上挣扎着，叫喊着。其中一个婆娘用手拧了几下，还眯着一只眼睛扮了个鬼脸，对王明权嗲声地说：“今天也让你开荤了，免得变鬼时阎王都不要。”说罢，那帮婆娘们哈哈大笑地散开了。
王明权哭丧着一张脸，大声地叫着：“几个死婆娘，哪天我要日死你们。”边说边跑到一边收拾裤裆里的泥巴去了。逗得大伙前仰后翻的，笑得直掉眼泪。李勇被那游戏羞得脸红红的，一声不吭地干着活。
冉广兴不知啥时候站到了他身边，轻轻地问道：“没看见大伙这么疯过吧？”李勇只是笑没回答。
冉广兴说：“往年，他们当中许多人都要靠吃救济粮，更别说过年杀猪了。”李勇认真地点着头。冉广兴点燃了一袋叶子烟，接着说：“七里坡今年每家都杀了猪，全靠试验田的收成好，不然，哪有今年过年这样开心。”说完，慢慢地吐出一口烟雾，神情变得有些沉重地说：“不知今年这事还能不能干下去。”
“咋啦？”李勇吃惊地问：“大伙有饭吃能杀过年猪，有啥不好？”
冉广兴没吭声，微微地摇着头，眼睛望着远处，自言自语地说：“现在政治空气有些耐人寻味啊，总让人有些不踏实。”
“怎么不踏实了？”李勇的语气有点急促，“咱们悄悄地干自己的事就是了。”
冉广兴拍了一下李勇的肩膀，显得有些担心地说：“就怕让人走漏了风声。”
“哦！”李勇长长的声音流露出了担心，冉广兴的话让憨厚的李勇一下心事重起来。
收工后，他将冉广兴的话和自己的担心对秀芝讲了。秀芝反倒显得心里平静，劝他别去担心自己主宰不了的事情，要他多与冉广兴、蒋麻子一起多考虑队里生产的事，家里的事就更不用操心了。
秀芝的话让李勇的心稍稍平静了些。
二
过年后，肖国庆好久都没有回七里坡了，王永洁又开始为孩子们上课了。
现在，她一个人住在知青屋里。自从肖国庆去公社工作后，她的心里感到空荡荡的，常常有种莫名的空虚感。她接连两次在赶场天去公社找肖国庆。办公室的同事们说肖国庆与新来的公社党委书记杜国海常常去县里开会。
后来，她才知道肖国庆已成了杜国海书记的“红人”，时常不离左右地一起开会、出差。回来后也是神秘地写着一些东西往上报告。
王永洁始终相信肖国庆是一个有立场、有主见的人，会在公社党委书记杜国海领导下做出一些成绩。但是，肖国庆的言行在公社机关引起了强烈的反映，让王永洁心里格外的沉重和担心。他们说肖国庆只对杜国海书记负责，对其他人的意见不屑一顾，他是负责抓副业生产的副主任，可对副业生产的事连会都没开过，有些人说他成了抓政治的副主任了。
王永洁好想劝一劝他，别太热衷于政治，她想要将别人当面不敢说的意见告诉他，让他清醒清醒，认真地去干一番正事，别去做那些空洞的说教。但她没有机会见到肖国庆。
王永洁忧心忡忡地来到秀芝家里，对李勇说了肖国庆的情况。李勇听了一下就着急起来，他决定要去公社将肖国庆拉回七里坡来，好好地劝导他，不能在政治道路上去滑冰，那样会有危险的。
秀芝望着王永洁忧虑的神情好担心，就让王永洁以后到他们家里来吃饭，王永洁显得很过意不去。秀芝却格外爽朗地说，就是要她将粮食拿到家里来，吃亏占便宜都要她认