秀芝给王永洁详细讲了雷祖庙小学倒塌那天，肖国庆看见王永洁昏死时的难过表情。王永洁感动得眼泪汪汪，她没有想到，自己在肖国庆心中会是那么重要，她和肖国庆从小就在一块玩耍、上学。她心中的肖国庆热情、向上、聪明，做事总是积极主动，不管遇到什么困难，肖国庆都会有办法解决。所以，就连下乡要去的地方，她都听肖国庆的意见。当别人说辽叶河公社穷，山多田少，条件艰苦，他却说：“越艰苦越锻炼人的意志，穷则思变。”什么话从他嘴里出来都变得入耳、好听了，连小时候玩耍的风格都不一样。他哥哥喜欢与邻居的孩子玩，又时常打架，他总是与较远的孩子玩，从不与邻里的孩子打架。他小学三年级时就能替邻居们代写书信，长辈们总是夸他懂事、聪明……秀芝说：“肖国庆为了孩子们上课的事，跑前跑后，他完全把你的事情当成了自己的事在办，当冉书记一筹莫展时，他想到用知青屋做教室，还主动推荐自己当老师。”
秀芝还神秘地说：“看得出来，你在和不在，肖国庆的情绪都不一样，他看见你眼睛总是炯炯有神。永洁姐，他真的喜欢你，他值得你喜欢。”说罢，诡秘地一笑，“毛主席说了，‘抓而不紧等于不抓’。”说完，哈哈地笑了起来。
王永洁只是抿嘴笑了笑，装着严肃的样子愣了她一眼，但又忍不住笑了。
王永洁说：“你不能只顾说我，我也看出来了，李勇喜欢你，你呢，一定也很喜欢李勇……”
秀芝低头叹了一口气：“永洁姐，咱是农村姑娘，也攀不上城里人。”
王永洁用手指掩住她的嘴，“别瞎猜，你没看见李勇在乎你的那个劲，你的冷暖牵动着他的神经，农村又咋啦，农村人比城里人好多了，你不能因为这个就放弃吧？”王永洁认真地说。
“永洁姐！”秀芝的语气有点感伤，“感情这东西不是乞讨能得到的，就是得到了也不能长久。”
王永洁眼睛一亮，她第一次听见一个农村姑娘讲这么富有哲理的话。她第一次感受到了秀芝那丰富的内心世界。
“我爹死后，姑姑多次劝我找一个山下平坝的人家或离县城较近的人家，她给我介绍了两个对象，条件也还好，她不希望我一辈子在山上受穷。”稍停后秀芝又说：“可我也不知道咋地，看见李勇现在这个样子，我心里就放不下，我总是想帮助他。”
王永洁被秀芝的一番话感动得抹泪，“多好的姑娘啊！”王永洁在心里说，“这个李勇就是一个倔脑筋。”
秀芝望着王永洁说：“我明白，他妈妈不会接受我这个农村姑娘的。”
王永洁说：“李勇妈妈是个很善良的人，她的思想工作我去做，相信会有效果的。”
秀芝没有作声，两人沉默了许久。这时，屋后的鸡叫了起来。“快天亮了吧，永洁姐，你困不困啊？”
“九·一三”林彪事件像地震在全国震动很大，城里人在激烈地批林批孔。
七里坡的人们随便摆摆这些事就不再去关心了，地里的庄稼活才是他们永恒的话题，才是他们的期盼和生活的动力。
又是播种小麦的季节了，生产队里的活又开始忙起来了。公社也在布置新一轮的冬季水利和农田基本建设工作。
蒋麻子听了肖国庆的建议，抓紧做完冬播，抽了一部分人员修水库；调整一部份劳力改造收成不高的坡地为水田，先改造靠近水渠的坡地，因为有水源就有收成。蒋麻子越来越觉得肖国庆脑子好使，点子多，若照他的点子做下去，七里坡的收成就会有改变。现在的沙子坡一片绿荫，远远望去一派生机勃勃，人们都说那片山的地貌特征都改变了。蒋麻子听在耳里，乐在心头，这都是肖国庆的功劳，他心里由衷地喜欢这三位知青。
七里坡的冬粮播种很快就结束了，王永洁向冉广兴提出重修雷祖庙小学的事。
冉广兴无奈地摇摇头：“王老师呀，公社现在都没有一个准确的答复，更没有审批。”他叹了口气，“你就在知青屋教教孩子们吧。”王永洁看到冉广兴为难而又无奈的表情，反到觉得歉意。
公社、大队开始动员组织农民上水库工地，提出要将这个已修了十多年，但又未完工的水库胜利竣工，争取明年夏田得到灌溉夺得丰收。
蒋麻子带着一帮人上水库工地修水库，肖国庆带领一帮人在队里搞坡地改梯田，经过改造，原来那贫脊的坡地成了阡陌交错的梯田，从上往下望去，就像一幅漂亮的图画。
四
正当大伙干劲实足，“抓革命，促生产”时，冉广兴遇上了一件既兴奋又棘手的事。那天，三队的知青陈永川来找冉广兴帮忙。他告诉冉广兴国家开始恢复大学招生了，招生的对象是工农兵。只推荐不考试，只要基层组织批准，大学就录取。
但今年公社要求一个大队只能推荐一名。陈永川找冉广兴帮的忙，就是要冉广兴推荐他。
蒋麻子把脸一沉，“那咋行呢？那么一个好吃懒做的东西，又还偷鸡摸狗，推出去读大学，那不是在祸害国家吗？”