徐炳文认识秀芝父亲，秀芝拜他为师学中医，他当然高兴得很，还说要尽心尽力将平生的医术传给秀芝。秀芝爱学肯学，记忆力惊人，很快就将中药的种类、药性及配方等知识背得熟透了。徐炳文心里很高兴，很看好这个关门弟子的潜力。
回到七里坡后，秀芝开始清理父亲生前的草药方子。她回忆起父亲生前用草药为乡亲们看病的情景，就暗暗叮嘱自己，要将父亲的精神传承下去，既要为乡亲们治病，还要为乡亲们省钱，山里人挣钱不容易，家里穷得叮当响，能给山里人减轻负担就是她最大的愿望。秀芝心里总是想着别人，善良的品格就像她的父亲。
五
秋收后，王永洁提前回到了学校，学校也提前复了课。提前复课惹起了一些老乡的不满。老乡们更希望孩子能在家里多做点事，多帮一点活。没办法，王永洁只好让年龄大点能做活儿的孩子多放一周假。
开学之际，伍诗银老师出事了。
那时相邻的新民大队李老头死了，李家人非要伍诗银去做道场。伍诗银家是七里坡有名的道士世家，“文化大革命”中，他就再也不敢做那档子事了。可这次李老头是自己的远房亲戚，实在不好推脱。
不料，这次他被新民大队的民兵连长抓了个正着，被折腾得骨松肉裂才放回了家。
公社党委取消了伍诗银代课老师的资格，送回生产队监督劳动。伍诗银原来担任的课程一下落在了王永洁身上，她连忙调整了课程表，确保学生们正常上课。
这天放学后，王永洁到四生产队去探望伍诗银。
“谁呀？”王永洁推开房屋，就听见漆黑的屋里传来伍诗银虚弱的声音。
“是我，伍老师，好些了吗？”王永洁有点胆怯地回答。
“王老师啊？”伍诗银的声音大了一些，接着听见竹床摇动的“嘎嘎”声。伍诗银挣扎着将身子斜靠在床上，摸出火柴把桐油灯点亮。
王永洁慢慢地坐到伍诗银床边，默默地看了看他脸上和头上的伤，许久才哽咽着说：“疼得厉害吗？”
伍诗银嘴唇颤动了一下，断断续续地说：“还好。王老师，别这样，是老朽自己造孽，自作自受，让学校蒙羞了。”
“明天让秀芝给您拿点草药来。”王永洁抽泣着说。
“真对不起……王老师。”他的声音比哭还叫人心酸，那无奈的自责让人揪心。
伍诗银已是七十二岁的老人了，解放前就跟父亲一起看风水，测阴阳八卦，是远近闻名的阴阳先生。三年自然灾害时，他老伴被饿死，“文化大革命”初期，两个儿子和他划清阶级界限，另立了门户，如今伍诗银是地道的孤寡老人。大队书记冉广兴见他可怜才让他到雷祖庙小学教书，但不拿工资，每天记八分工分，偶尔也为本大队死亡的乡亲悄悄做点道场，得到几升苞谷、麦子充饥。大队书记冉广兴知道了也装着没看见，他不敢到别的大队做这种事情。然而，他这次在新民大队做道场，却被民兵连长逮着了。
王永洁在心里问，他以后的日子该怎么过啊？她将伍诗银的遭遇告诉了李勇和肖国庆。
大家沉默了，许久，李勇才显得担忧地说：“伍诗银今后的日子怎么过啊？”
肖国庆眉头一扬，嗓门一下提高了许多：“我们找冉书记反映情况去，强烈要求生产队照顾伍诗银。”
“可他是牛鬼蛇神呀！”李勇有些疑虑，屋里一下沉静下来，没有人说话了。
第二天傍晚，王永洁和李勇一起为伍诗银扛了一袋面粉去，并带上秀芝为他煎的草药汁。
李勇将伍诗银扶起来，喂他吃药：“伍老师，麦面煮起来方便，以后你要好好过日子，有什么困难我们会来帮你的。”
伍诗银颤抖着手拉住李勇，嘴唇抖动着，但什么话都没说出来，两行浑浊的老泪滚出了眼角。
王永洁的眼睛也湿润了：“伍老师，放心，我们以后会帮助您的，您还是为孩子们做点力所能及的事情吧！”
伍诗银连连点头：“我会的，你们对我真好，我真感动啊！”
当李勇、王永洁往伍诗银家送面粉时，肖国庆来到了冉书记家，要求将伍诗银列为大队五保户。冉广兴连连摇手说：“小肖啊，肯定是不行的，一是伍诗银有两个儿子，不是没有人供养；二是他属于‘地富反坏右’五类分子，生产队能养一个牛鬼蛇神吗？”
冉广兴一副拒人于千里之外的语气，他猛吸了两口叶子烟，磕了磕烟杆，不紧不慢地说：“小肖，你们对他的同情心我很理解，伍诗银的事不是大队能解决的，现在就是贫下中农列为五保户都必须经公社党委审批。”冉广兴的话里透着几分无奈。
“可他已经不能养活自己了啊……”肖国庆又说。
冉广兴没搭理肖国庆，自己又点燃了叶子烟。
肖国庆望着一脸无奈的冉广兴，恳求说：“冉书记，或者再利用他的特长，继续留在雷祖庙小学做点事吧？”。
“小肖啊，伍诗银这个人我很了解，我还是