杨弘说道：“明公，下吏确实是有过与人言说，明公似宜当遵奉圣旨，就算明公不亲自入朝，亦当择一德才兼备之士，往至许县，觐见圣上。明公，圣上昔在长安时，因道路阻绝，故明公已然三四年与朝中不得沟通，现下圣上与朝廷迁到了许县，距南阳咫尺之近，於情於理，明公不都应该遣吏赴朝，以做觐见么？且又，圣上已然两次降旨，召明公入朝，明公一再推拒，若圣上再三次降旨，明公难道还能以‘脚疾’为辞么？如果这么做，恐失天下人望，必招致海内士民之非议矣！下吏之所以有此愚见，亦是为明公着想，担心明公的声名会受到损害，其中只有对明公的一腔忠心，而绝无它意！”
袁绍自觉通过刚才的那么一句话，已经点过杨弘，听完杨弘这番自辩似的解释言语，也不为已甚，没有再接着往下说，呵呵一笑，抚须说道：“长史者，我之股肱也，我对长史当然是信得过的！……长史适才所言也都很对，可是我为何不肯入朝？其内缘由，长史亦应是知晓的吧？非是我不肯遵从旨意，而是现在朝廷为荀贞之所把控！如长史所言，荀贞之说什么‘卧榻之侧’，如有意寇我南阳，那么我若是亲到朝中，只怕会是正合了荀贞之之意！说不得，我就会被他扣在朝廷，身遭不测！而我若不亲往朝去，改派别人代往，朝廷既已被荀贞之把控，圣上又是个孺子，则又能起到什么用处？所以我才未有亲往朝中，亦未有遣吏代我入朝。”
杨弘无话可答，唯有应道：“是，明公说的是。”
袁绍往后稍微仰了仰身子，把自己的坐姿调整地更舒服了一些，问杨弘，说道：“卿适才说就荀贞之觊觎我南阳此妄图，我宜当早做预备，想来君必是已有预备之策，说来给我听听。”
杨弘说道：“明公，下吏不敢说已有预备之策，然殚精竭虑，熟思之余，确是已有些微拙见。下吏愚以为，朝廷迁到许县以后，南阳现如今就处在了北为车骑、南为刘景升的两面夹击之下，即使暂时可以保全，但是久则必将难保，因是当下之上策，不外乎有二。”
袁术说道：“长史有两策可应此局？两策都为何？”
杨弘犹豫了一下，最终还是把第一个对策说出，说道：“若是能得到右将军的相助，则颍川郡方向的威胁即可减轻，车骑便不足忧，此策之一也。”
袁术闻言，怫然不乐，说道：“长史这是叫我求袁绍相助於我么？袁绍，我家奴耳！岂有为主者，反求奴助者耶？此策不成，不成！”
杨弘早前就知道，袁术肯定是不会同意他的这第一个对策的，所以虽然他的这第一个对策，他是早就想到，可是一直都没有向袁术提过，现下之所以提出，是因为他从他故交中的信中，猜料出荀贞可能很快就会进攻南阳，危险已经迫在眉睫，故此他不得不试着向袁术一提。
却还是如他所料，袁术果然不肯同意。
杨弘知道这是没法强求的，便也不再就此策上多说，说道：“弘之此策，明公若是以为不可，则以弘之愚见，而今之际，就只有立即着手转取扬州此策，差可能应南阳当下之危局是也。”
袁术腹内难受，他摸了摸肚子，随后抚摸胡须，皱起眉头，说道：“转图扬州？德业，你的此策，你之前就已经对我说过，我那时也已经回答过你，你之此策，只怕不好施行。”
杨弘说道：“是，上次弘向明公献出此策后，明公向弘指出，此策有两点难以实行。第一点是，江夏郡直到现今，吕布才得半郡，夏口等地犹为黄祖占据，则如果转图扬州的话，黄祖有可能会自夏口出兵，北进阻挠，同时，见我军主力离出南阳，刘景升就也有可能会趁机进犯，那么便也许会扬州未得、南阳已失，这是一个难点；欲进扬州，须得先克庐江，庐江素产精卒，且一旦我军攻打庐江，九江、阜陵，乃至会稽、吴郡就或许都会驰援庐江，是想要速克庐江，会不容易，而若陷入僵持，我军将进退失据，此难点之二。”
“对啊！”袁术纠正杨弘，说道，“九江、阜陵等郡不是‘或许’会驰援庐江，是一定会驰援庐江！德业，若是陷入僵持，而南阳已失，黄祖又骚扰我军之后，可该如何是好？你我岂不就将要尽亡於江夏、庐江间矣？这个可怕的后果，你可不能不虑啊！”
杨弘说道：“是，明公。但是下吏上次得了明公指教后，细做忖思，以为这两个难点其实都有办法解决。”
袁术问道：“都能解决？德业，怎么解决？你想到了什么办法？”
杨弘说道：“第一个难点的话，明公，之前是只有吕布一军攻黄祖，所以才僵持不下，现而今既然郭汜已投明公，那么何不把他及其所部调到江夏郡，与吕布合力并攻黄祖？黄祖再狡，必亦可败之也！黄祖既败，江夏郡为明公全有，则再攻庐江郡，就不复再有黄祖骚扰之忧矣！”
袁术说道：“第二个难点呢？”
杨弘说道：“庐江固产精卒，却庐江太守陆康，文士也，不识兵略，断非明公之敌；又其纵有九江、阜陵诸郡之兵往援，而彼诸郡能战之将，现唯刘邓一人，吕布、郭汜，俱悍将也，足可敌之，并