次日一早，在荀悦、荀攸、乐进等的陪同下，荀贞命车出城，去任城县附近的军屯、民屯巡查。戏志才不管这些事，天气又冷，便没有喊他一起，这也是荀贞体恤下属的一个表现方面。
相比兖州的别郡来说，任城这里打的仗比较多，先是黄巾之乱，继而荀贞、曹操两次在此地大举用兵对战，但一则因为此郡辖地小，只有三县，方圆不过百里，易於治理，再则因为此郡内有亢父等险，是兖州通往徐州北部的军事要地，故而荀贞在此屯兵颇多，再一个也是因为此郡距离徐州很近，几乎是挨着郯县所在之东海郡的，所以相比兖州别郡，治安上来说，任城境内的治安现在却是挺不错，不能说贼寇绝迹，然亦罕见。
此次巡视任城县附近的军屯、民屯及查看乡里百姓的生活情况，荀贞也就没有带太多的随从，指许褚、典卫共领了数十步骑亲兵从行而已。
前晚到郡至今，荀贞一直没有细问荀悦，任城县现下的具体民情等政务，便在往军屯去的路上，两人同坐一车，荀贞问荀悦，说道：“大兄，任城郡的户口而下有多少了？”
荀悦回答说道：“任城郡数遭战乱，百姓户口损失泰半。我到郡以后，检点过一次户口数，当时只有户约万，口四五万数。这一年多两年来，贞之，赖你爱护百姓，推行仁政，实行的各项施政俱佳，任城郡的户、口数量颇有增长，户增两千余，男女老弱合在一处，口增万余。……这些，去年十月上计的时候，本郡的上计吏都已经报给了郯县州府。”
用后世的话说，如前文所述，每年的十月到次年的十月，是汉家朝廷的一个财政年。之所以选用十月这个月份，或许与汉承秦制有关，秦以十月为岁首。每年十月，天下各郡的上计吏大多得要齐聚都城，向朝廷汇报本财年度的各郡之民政情况。现在肯定是没法到长安去汇报的了，兼之兖州已是荀贞的地盘，故此十月时，兖州的各郡如今和徐州的各郡一样，都遣吏改而到郯县州府“上计”。当然，为免僭越之嫌，没用“上计”此词。不过荀贞现迁幕府治所到了昌邑，其辖内各郡的上计此务，自也就跟着从今年始，将会换到昌邑来。且不必多说。
荀贞说道：“去年十月份前的情况，我都已知。大兄，去年十月到现下呢？户口数可有再增？”
荀悦安坐稳当行驶的车中，抚三缕长须，不觉笑道：“贞之，本郡户、口增长来源的大头儿有三，一个是招徕到的流民，一个是原为豪强家中徒附，现重新编为齐民的，一个是落籍本郡的民屯百姓，……而下，这三个来源大头里边，后两者都已经登记造册完毕，短期内不会再有了，要想继续增长户、口，就只有继续招徕流民和等待百姓繁衍。如此，再想使本郡民口快速地上一台阶，又哪里能够轻易？去年十月至现在，才两三个月罢了！”
荀贞听了荀悦这话，不禁自失一笑，说道：“阿兄，我是着急啊！”
荀悦说道：“你的心情，我能理解。”叹了口气，抚须说道，“永和五年，清查海内户口，任城郡户有三万余，口十五六万。四五十年过去了，於今之任城郡，非但民口无有增长，反因黄巾之乱，现存民口只有当年的三分之一。贞之，你着急，我亦恻然啊！”
“心急吃不了热豆腐。大兄，你说得是，这事儿急也没用，亦急不得！”荀贞回忆了下去年看到的任城郡的上计簿，问道，“我记得任城郡去年十月的上计中，说及户、口这一块儿，报到新增之户、口，约近四成是落籍本郡的民屯百姓，约两成多，不到三成是招徕到的流民，剩余三成多则都本是任城各县豪强家的徒附？”
“正是。”
荀贞问道：“增户两千余，三成多，也就是户六七百，口三千多，……阿兄，从任城各县豪强手里夺了这么多的户、口重入编户，本郡各县的豪强，对此想来当不会欣然接受，必是深怀不满吧！”
……
——荀悦、荀贞几次提到的“民屯百姓”，指的就是任城郡中现下的那些民屯百姓。此类民屯百姓，皆是从徐州调拨来此的，他们中，少数是徐州招徕的流民，主要是黄巾降卒，他们如今等於是落户到了任城县，自兹往后，这里就是他们新的家乡了。
却任城国只有三县，靠着分田、给粮种、给耕牛、给农具、减免起初两到三年的田赋等政措，从郡中豪强手中夺回到郡府治下的徒附，居然就达三千口！由此也可推断得出，长久的战乱至今，诸州各郡的右姓士族、豪强大宗们趁机侵占、隐匿的户口总数会有多么的惊人。
荀贞对此，经过兖州这回的大举“括民”，事实上已经是相当了解。
整个兖州而言之，自推行打压豪强、夺民重回治下等等政策以后，各郡加在一起，括出来的户数总计已达近十万户之多，口四五十万之众。十万户，四五十口，这点百姓放在往年太平之时，好像不算很多，像豫州的汝南、颍川，以及兖州的山阳、陈留等大郡，一郡的民口便有百余万，乃至二百多万，区区四五十万，只是几个大县的民口数量，仿似不值一提。然而，於今乱世，能多出四五十人口，那可就绝非太平之时可