荀贞一笑，指着亢父城外战场上的残留断矢，说到：“把那残留的箭矢，选些是孟德军中的，捡起来包好，我要随行带走。”
荀悦问道：“贤弟，带这些东西作什么？”
荀贞说道：“我准备把之作为礼物，送给孟德。”
荀悦不解荀贞之意，以为荀贞是要侮辱曹操，觉得这么做似乎不太厚道，犹豫了下，想要劝谏，便先试探问道：“这又是为何？”
荀贞却非侮辱曹操之意，他慨然说道：“黄巾以来，天下乱事已久，天子远在长安，吾等身为国家大臣，理当以迎天子还洛阳，削平不臣，安定民生为念，岂能互相打来打去的，而不顾国家焉？我把这些送给他，意在劝止兵戈。”
荀悦这才明白了荀贞之意，心服口服，不禁称赞连连，赞叹荀贞悲天悯人、良苦用心。
在任城呆了五天，荀贞入山阳郡界。
……
在山阳郡，荀贞主要听荀攸给他介绍了下近期政治豪强、发展民生等政措在全兖的执行情况，并及去乐进营中视察了一下。
未入辕门，就听见营边校场上如雷的喊杀之声，是兵士们在进行操练。
当然不会这么巧，荀贞来巡营，兵士就刚好在操练，是乐进提前安排好的。
荀贞登观阅台，细观其营将士演练，见阵法熟练，变幻如意，深觉满意。
乐进这个山阳太守，说来是文官，其实不如说他还是武职。
山阳郡是兖州的州治，荀攸的州府和乐进的郡府同在昌邑。
昌邑、山阳的大多政务，都是荀攸在代他处理。
因而，乐进现在的主要精力还是在治兵练武上。
……
巡罢山阳，一路西行，到济阴郡。
由昌邑出来，到济阴郡的第一个县，便是乘氏。
此是高素、冯巩阵亡之所。
荀贞别的没有做，首先之事，便是祭奠高素、冯巩。
临水之畔，举酒浇地，回忆昔年与高素、冯巩在繁阳亭时的交往，再回忆自己起兵以来，高素、冯巩两人的忠心追随，荀贞情到动处，潸然泪下。
随从的济阴相刘馥等吏，皆被感动。
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——李进与曹操勾联叛逆，导致高素、冯巩战死，乱事平息后，刘馥请罪不已。在此战乱之际，叛服不定，本为常事，李进之叛，自是不能怪刘馥，荀贞因也没有责备他。
沿济水西南而下，到至定陶。
定陶才被曹操部打过一场，荀贞到时，正看到服劳役的百姓们在热火朝天地修缮城墙。
荀贞驻车，看了会儿，说道：“虽然孟德、张邈现无力再进犯我土，但加强武备这一点还是必不可少的。如修城的民力有何不足，卿可上书公达，请他拨民助你。”
刘馥应道：“诺。”
又见城外一座空地上坐了数百妇孺，正在做草毡。
荀贞问道：“此物何用？”
刘馥说道：“将来若曹东郡再寇，城池如果受损，馥以为，可用此物覆城墙上，以水浇之，或许可以起到一些作用；并且等到天寒之时，也可分给贫寒百姓和士兵取暖。”
荀贞点了点头，说道：“你这个想的很周到。”
刘馥答道：“除了编此草毡外，馥还令郡府从渔民处购买鱼膏，亦是以作武备。”
鱼膏，打仗的时候把之烧着，可为守城的一种办法。
荀贞说道：“武备要紧，但是百姓也不可劳之过度，耕桑亦不可怠慢。”
刘馥答道：“请明公放心，等城墙、草毡、鱼膏等诸务皆备以后，馥接下来，首先，打算在郡内修一些水利，随后，遵从明公之令，在济阴兴办屯田；并州府发下来的耕牛、粮种等等，馥现已皆发给了郡中的贫民，等到明年秋收，只要期间没有外寇进犯，收成想来应能不错。”
入到定陶县中，在县中坐定。
刘馥说道：“明公，馥有一事禀与明公。”
荀贞说道：“何事？”
刘馥说道：“馥近闻之，远近而下小有传言，云说曹东郡其家，亦奉太平道，竟是略有黄巾游寇，往去东郡投他！”
“竟有此事？”
刘馥说道：“是啊！”
荀贞沉吟心道：“孟德其家，倒好像还真是早在太平道起事之前，其父亦信此道的。……哎哟，我记得前世读书，青州黄巾百万，谁都不投，单独服他，其中或许亦有此缘由。”
刘馥见荀贞默然不语，误以为荀贞是在嫌曹操居然甘与黄巾同伍，不免鄙夷两句，说道：“曹东郡两败於明公，而今穷途末路，乃出此下策，可发一笑！”
荀贞却没嫌曹操的意思，他反而寻思想道：“什么传言，这分明是孟德放出去的风声！要说起来，他此策倒是不错，我是不是可以学上一学？”
曹操此策，学是可以学，但不能光明正大的用，要想学，就必须要像曹操那样，只能放出