从郯县出来，北上约百余里进入琅琊国郡境。
第一个县是即丘，第二个便是琅琊国的郡治开阳县。
徐州境内河网密集，大的河水有好几条，其中一条名叫沂水.
沂水源自西北边的泰山郡，从泰山郡发源出来以后，向东南流入琅琊境内，到至东莞县，改而南下，由此处起，大体呈南北流向，贯穿了整个的琅琊郡，然后继续南流，入东海郡，经郯县等地，入到下邳，在下邳郡汇入泗水。
郯县和开阳县都在沂水的东岸，——每年三月三日上巳节时，荀贞都会依照时下习俗，在郯县境的沂水岸边与州府吏员、本郡士人欢会，且不必多说。
出郯县后，荀贞一路顺着沂水西岸北上，东望之，河水滔滔，河对岸尽是块块相连的良田，前望之，官道宽阔，西望之，又是沃土良田，时值初秋，正麦熟时节，东西皆是麦子垂穗，金黄灿烂，一望无际，时见有乡民点点星缀於麦田间，或已开始割麦，或蹲在陇上闲聊。一派马上就要展开大规模秋收的既充满收获感，而又说不出的安宁之感，着实令人心情愉悦。
远行长途，不免无聊，故荀贞叫了戏志才、诸葛亮与他同车而坐。
戏志才说道：“去年雨水充足，州中又无战事，加上黄巾降卒、外来流民等劳力的补充，当然，最重要的是明公分田与流民、用黄巾降卒屯田、并及鼓励耕桑等策，我州之田亩现基本无有荒芜。”他透过车窗，看外边的景色，嘴角含笑，说道，“今年将会是个丰年！”
一切的劳碌，长久以来的夙夜匪懈，似乎於此时得到了回报，荀贞亦是面带笑意。
诸葛亮端正地陪坐侧边。
荀贞收回望向车外的视线，落目诸葛亮身上，笑道：“孔明，今卿从我行州，沿途所见，有何观感？”
诸葛亮说道：“明公劝农爱民，我徐之地，於今乱世之中，可谓一方净土，士民皆赖明公之德能而安身立命，州则传教授学，乡则各乐其业，乡里之间，鸡犬相闻，竟如昔太平之时，若亮幼时曾见。这些，诚然都是明公的恩德，却是……”
“却是什么？”
诸葛亮明亮的眼睛投向了车外待等秋收的麦田，面现怜悯，说道：“却是不知这一亩之收，耕者能得几分。”
丰年是一回事，收完麦子、交过赋税后，耕作了大半年的农人能落到手中多少是另一回事。
其实如果只是从表面的各项规定来看，耕者能落多少，倒也好算。
首先，自耕农的话，除掉田租，就是收入了。
汉家田租，实现过“十五税一”、“十税一”，总的来说，大部分时间实行的都是“三十税一”。
荀贞现在徐州大致也是按此收租，不过没有再提“三十税一”，而是换了个“亩收四升”的说辞，等於是把按比例收租改成了“定额租”。正常年景下，比起“三十税一”，这个田租的标准稍微重了点，每亩大概要多交一升来粮，——但这也是可以理解的，毕竟是战时，战争不断，州府手里没粮是万万不成的。
其次，屯田这块也好算。
没牛而用官牛的，与官家四六分，耕种拿四，官家拿六；自己有牛的，与官家五五分，两边各拿一半。
再次，如果种的是豪强大族的田地，亦即佃民或徒附身份的话，也不难算。
荀贞对此有明文规定，禁止豪强大族过重地剥削佃民或徒附，按照通行已久的惯例，私租限以“什五”，即五成为最高额。
最后，是官田，也就是公田的租税，与田租有些区别，这块的税叫做“假税”，假者，租赁之意。公田的产权归官家所有，或由官家招种，直接租给无地的百姓耕种，或名义上租给豪强贵族，实由豪族再转手租给无地百姓。直接租的话，田租占收成的比重约为三成、四成，转手租的话，等同私租了，通常是五成的租。
可这些，一来，田租仅是众多赋税中的一项，而且相比其余别种各税，如人头税等，田租在百姓所缴纳的各类税中，占比其实是相当轻的，亦即，如果再加上其余各种的税，所有需要缴的税合拢一处，——而这些其余所有需要缴的税，虽然不少是交钱，可钱从何来？还得是用粮来换，那么百姓落到手中的粮食，就会急剧减少；二者，田租这一块儿，政府定的田租税额当然不会时常变动，可广大的租种豪族家田地的那些徒附、佃农，他们每年要缴的田租，却可能会有所变动，降低是不太可能的，只会增加，这样一来，他们能落到的粮食只会更少。
辛苦一年，食不果腹，就算是在荀贞治下的徐州，这也是常见的事情。
甚至就别说现而今还是战乱年间，便是往日太平之时，放眼海内，耕者无食、织者无衣的现象也是遍布南北郡县，哪里没有？哪里会少了？
听到诸葛亮这话，荀贞、戏志才喟叹良久。
耕者之难，他两人岂会不知？荀贞又岂会不知？
可客观的现实摆在这里，他两人，荀贞也没有任何办法可以对此加以解决。
——用