派了些援兵，并且援兵的主将还是黄祖的儿子黄射，但截止目前，进到沙羡县城的援兵数量还不算多，加上城中本有的守军，而今沙羡城里差不多只有数千兵马。
蔡瑁说道：“张辽其虽勇将，我荆州子弟难道就不如他么？你我帐下诸将，哪个不是我荆襄的豪杰之士？张辽今既兵迫江面，咱们就遣兵往去挑战，待战败他以后，继援沙羡便是。”
“恐不易胜之。”
蔡瑁不以为然，说道：“张辽，骑将也，水战非其长，兼以其部舟师多水贼，又有我西陵旧兵，是其军已乌合，我军又可得内应，败之有何不易？”
黄祖没有其他对策，听了蔡瑁这话有理，便也就同意了。
於是，蔡瑁、黄祖便就点兵出城，泛舟江上，去到张辽水营近处搦战。
哪知张辽竟是闭辕门不战，压根就不理会从远处江面上飘来的阵阵叫骂之声。
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蔡瑁、黄祖传下令去，命令强攻张辽营垒。
张辽年纪虽轻，今年不到三十岁，可他自从在北地开始，就一直从军征战，军事经验却是极丰富，而且其本人悍勇，又善抚兵士，激战於江面之上，他必定非是蔡瑁、黄祖的对手，然他这水营，半在水中，半在陆地，以陆助水，他凭靠营寨，固守抵御蔡瑁、黄祖部的进攻，则是绰绰有余，因此他虽兵马不是很多，处於劣势，然而蔡瑁、黄祖却是屡攻不下。
连攻了两天，不但没把张辽的水营攻下，蔡瑁、黄祖且损兵折将，两人无法，只好撤军回城。
蔡瑁收起了对张辽的小看，心道：“较以吕布、张扬、李傕、郭汜等并凉诸将，张辽非名显者也，居然善战如此。果然并凉出将，其地固乏文采，剑客、壮士之流，不可轻觑也。”
张辽的水营攻不下，就等於是说从夏口到沙羡的这段江面不安全，蔡瑁、黄祖从而也就不敢大批地增援沙羡。於是这般，沙羡西北、夏口东南这段江面上，由夏口而出，往援沙羡的部队就日渐减少。张辽靠着“双管齐下”和守营不战的策略，基本实现了阻截夏口援军的目的。
……
沙羡县城。
蔡瑁、黄祖攻张辽水营之战快到尾声的时候，吕布率其主力到达了沙羡城外。
到城外的次日，亦即蔡瑁、黄祖攻张辽营不克，不得不暂撤还夏口的那一天，出於担心张辽不能久阻夏口援兵的缘故，吕布没做耽搁，便就展开了对沙羡县城的攻势。
沙羡此城被黄祖经营已久，却是城池坚固，并守城的兵卒，皆是江夏本地的子弟兵，皆愿服从黄祖父子命令，故是在黄射的身临矢石，亲自指挥下，布军接连攻城三日，却也仅仅是把城外的护城河给填出了几段通道而已，还没有能够进入正儿八经的攻城、攻坚阶段。
——沙羡邻江，江水丰沛，所以其城外的护城河挖的是又宽又深，只把这一条护城河填出几段通道出来，就费了吕布老大的劲，伤亡了百余兵士。
攻城三日，到第四日上，布军的攻势停住。
早上开始就在城头等着布军接着攻城的黄射，等到下午，也没见布军发兵来攻。
快傍晚时分，黄射觉得布军今天肯定是不会发起攻势了，便回到城墙上的窝棚里，打算休息会儿，便在此时，有军吏飞奔着赶来传报，禀道：“十余骑出吕贼营，到我城外。”
黄射刚躺下，一咕噜爬起来，马上赶到城楼。
站於城楼，居高远望，黄射看到，果是有十余骑兵从城东数里外、於昨日才算筑成的吕布营中驰出，朝沙羡县城行来。数里地，用不了太长时间。没多久，这十余骑就到至城外近郊，驻马在了护城河外，城头箭矢所不能及地。
黄射瞧见，这十余骑中当先之人，指着自己的这座城指手画脚，似是在旁边的骑士说些什么。隔得太远，他瞧不清楚此十余骑的长相，——其实就算瞧清，吕布军中，上到吕布，下到吕布帐下的诸将，他一个也没见过，却也是认不出是谁的，不过他暗中猜测，来人也许是吕布？
黄射猜的不错。
那出营来看沙羡城池防守情况的，正是吕布，还有陈宫，以及高顺等几个将领。
连着攻城三日，打不下来，那么吕布当然是需要再看一下沙羡的整体防御情况，来做相应的进攻部署之改变的。
吕布望此沙羡城池高大坚固，城上戒备森严，金鼓之声遥遥可闻，如有一股杀气直冲云霄，其城之西北便是长江，浩荡长江的映衬之下，显得这城更加的巍峨高大，仿若不可摧毁。
回想这几天的战事，填平护城河的艰难、攻城的苦战，吕布不觉感叹，说道：“此城如此之坚，强攻恐怕不易！而在夏口那边，只有文远偏师在彼，夏口城中有蔡瑁、黄祖两支强敌，如果文远挡不住蔡瑁、黄祖，使他两人主力驰援来到，这沙羡城，我军怕就攻不下了。”
他问陈宫、高顺等人，“卿等有何良策，可助我速克此城？”
高顺面色坚毅，说道：“沙羡城池虽坚，然守卒