外有块东西百十里，南北数十里的陆地，而此陆地还是处在云梦诸泽中，等於说这快递方是被围绕在群水之间的。江夏郡的郡治本是为长江南岸、沙羡东北边不到两百里处的西陵县，然因此县不如夏口、沙羡易於守备，是以黄祖任被刘表任为江夏太守后，他就没在西陵县，而是去了夏口、沙羡驻守。
且不必多言。
只说陈宫也被吕布叫来了堂上。
吕布回答完张辽，转而去问陈宫，说道：“陈君，我去打江夏，你觉得能不能成？”
江夏在汝南郡的南边，离兖州十万八千里远，吕布能不能打下江夏？陈宫一点不感兴趣。
可是，陈宫还指望着能用吕布帮他从荀贞手里抢回兖州，以安兖州士人，又他自知，他投到吕布帐下的时日毕竟还不长，通过上次的颍川之战，他就能够觉到，他尚未能得到吕布的信任，故知於此下之时，他如果出言反对，只会适得其反。
他於是心中想道：“罢了，吕奉先既然要去打江夏，我就尽心竭力地为他出谋划策就是，望能以此来博得他的信任，随后，再来促使他继续北打汝南，救我兖州士民，脱离荀贼残害罢！”
想妥，陈宫便就说道，“明公此攻江夏，在下愿竭诚尽能，为明公参佐。”
吕布大喜，说道：“正要赖君高谋。”
当日定下，全军备战，十日后出宛，东攻江夏。
张辽、高顺等将回去营中，各自整束本部兵士，预备出征，且不多提。
陈宫果然竭忠尽力，给吕布献上一策，叫他不妨以兵士不足为由，请袁术同意他招募南阳百姓从军。吕布从之，百姓死活怎在袁术心上？他自是不会反对。得了袁术允许，数日之间，吕布征得新卒两千余人。——这些新卒，说是招募，其实都是抢入军中，逼迫从军的。
加上这两千余人，还有袁术拨给他的水师千人，吕布现之部曲约达到了一万五千人上下。
到的十日之期，吕布向袁术辞行，携袁术又给他的钱粮若干，率军出宛，西南而行，攻江夏去了。袁绍那边也装模作样，派遣张勋、乐就领兵去打襄阳。
却说张勋、乐就领兵出了营后，南下往去襄阳前线的路上，不断地长吁短叹。
乐就忍了他两天，终是忍不住了，遂於这晚筑营后，问他说道：“将军，你干嘛叹息不止？”
张勋瞧了乐进一眼，想道：“前时吕奉先在汝南时，明公与他便不能相合，孙坚死后，大好局面，就因为明公与吕奉先的不和而导致付与东流！吕奉先从汝南兵败，回来宛县，明公又与他勾心斗角，依旧彼此不能相容！现在我南阳北有孙伯符，南有刘景升，皆强敌也！而当此形势，明公与吕奉先无法携手对敌，吕奉先反被明公驱往江夏，今之局势，对我南阳，实在是大不利也！”心中这样想，这些话却不能对乐就说。
他便只淡淡地说道：“襄阳难克，我军几次攻打，都不能打下，今次你我二人又奉命往攻，我担心战事进会展不利，故此叹气。”
乐就不以为然，说道：“我还以为将军是为何喟叹，原来是为了这个。此有何愁？明公不是说了么，咱们这次去打襄阳，只是给吕布做个样子看看，诱他去打江夏的，我军到了襄阳地界，佯攻两场，权且算是把任务完成，就可搬师回宛，将军又何必多愁叹气？”
张勋说道：“君言甚是。”也就不再多说。
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两人自领兵朝襄阳去了。
如前所述，韩暨在南阳发展了不少眼线，吕布率兵去打江夏的此讯，韩暨很快得知，得悉之后，他没有耽搁，立即告知刘备。刘备遣信使两队，一队去把此讯报与孙策，一队去把此讯禀给荀贞。
孙策那边不提。
从颍川到徐州七八百里地，信使昼夜兼驰，数日后，到了郯县，将刘备的这道军报呈给了荀贞。此道军报中，述说吕布去攻江夏之外，还向荀贞禀报了另外一事，即韩暨才从南阳眼线哪里得知的，发现陈宫出现在了吕布帐下，似乎是成为了吕布的谋士。
荀贞看完军报，甚是感叹，先未说吕布攻江夏此事，顾与堂中在座的戏志才、荀彧等人，笑道：“陈公台此君，锲而不舍也。”
这句话也不知是称赞，还是嘲笑。
荀彧、戏志才问荀贞此话之故。
荀贞说道：“玄德此报中言，在吕布帐下发现了陈宫。前时吕布忽然又犯我颍川，当时军报传来，我与卿等尽皆疑惑，他才大败而逃，就算再犯我境，少说也得等个三五月后，他元气略微恢复之后才有可能，却怎么此时就又来犯？现在看来，说不得，应就是陈公台的撺掇了。打我颍川，呵呵，此醉翁之意也，陈公台想要的，还是把兖州从我手中夺走啊。
“他先从孟德，复从张孟卓，今又投吕布，辗转三主，志气不变，因是我说他锲而不舍。”
荀彧、戏志才乃知莘迩“锲而不舍”四字之由，听了相顾一笑，没有多说。
戏志才问道：“玄德此报，信使是