陶谦说道：“这些话都不必说了，我虽然昏聩老迈，却也知你们这些都只是宽我心的话！”
曹宏讪讪一笑，说道：“方伯清节明智，‘昏聩’云云，未免过谦。”
曹宏能够成为陶谦最信赖的文臣，拍马屁的功夫自是一流。陶谦却也知道，要说真正的能力，府中这么多文臣武将，还得是赵昱、王朗两个。
赵昱、王朗两人一直没有开口，陶谦便亲自询问：“别驾、治中可有良策以教我？”
别驾从事是赵昱，他对陶谦一直没有好感。最先他是根本不愿意出仕州府，当这个从事的，只是被陶谦以“要么出任，要么入狱”为相威胁，这才不得不进了州府。故而，他虽被陶谦委以别驾从事的高职，却对陶谦毫无忠心可言，不但这次军议，包括之前的几次军议，他每次都是不发一言。
此时见陶谦又来问他，他回答说道：“昱谋疏智低，无策可献。”
陶谦也习惯他这么回答了，所以也没动气，又问王朗：“景兴有何以教我？”
王朗，字景兴，是州中的治中从事。
与赵昱不同，王朗虽对陶谦平时的一些作为也颇不以为然，觉得他威凌士人，刚愎自用，任人唯亲，亲小人而远君子，实非良主，对笮融在下邳崇佛虐民更是深恶痛绝，可所谓“食君之禄，忠君之事”，既然拿了陶谦给的俸禄，他便还是尽心尽力地给陶谦出谋划策。他回答说道：“子成适才之言，确实不错。荀贞之虽然是以‘笮融虐民’为名义出的兵，可方伯毕竟是朝廷任命的，手握王命，细细究之，荀贞之却是以郡犯州，道理上还是说不过去的。”
“那又如何？”
今天子为董卓所胁，离了洛阳，远在长安，自保不暇，又哪里有空来管陶谦？
“北海相孔融，清白行高；泰山太守应劭，质性方正；鲁相陈逸，陈公蕃之子也。此三公者，俱名节之士，质诚重义，方伯不妨行文与之，诉以荀贞之‘以郡犯州’之情，道我州内百姓久苦於战之哀，如能说动他们起兵相助，荀贞之现下的兵锋虽盛，必无功而返。”
“陈公蕃”，说的是陈蕃，因陈蕃名高，是当年士人们的典范，所以王朗以“公”称之。
王朗顿了顿，又道：“九江太守服虔，当世大儒；丹阳太守周昕，陈公蕃之门徒；吴郡太守盛宪，少既与孔北海交善，器量雅伟。此三公者，亦海内名士，方伯可再分别行文与之，若可使他们亦起兵，则荀贞之首尾难顾，必退兵归郡矣！”
北海、泰山、鲁，此三个郡国分别在东海郡的西边和北边，或与东海接壤，或距东海不远；而九江、丹阳、吴郡三个郡国则在广陵的南边，俱与广陵接壤。
如王朗所言，陶谦如果真的能说动这几个郡国，便是不能全部说动，只要能说得一两个肯出兵相助，他与荀贞的这场战争局面就会大为改观。
听了王朗此言，陶谦沉吟说道：“孔北海早年与荀贞之相识，并与荀贞之的祖父荀爽交情甚好；应劭汝南人，与荀贞之同州；周昕虽是陈蕃的门徒，却与袁本初交好。此三人，我便是行文与之，恐也说他们不动。”
“只要说动一两人，形势就会对我有利。”
陶谦说道：“也好，便如公言，我就给他们分别行文去书，希望能说动一两个吧！”
王朗又道：“北海诸郡毕竟不能立刻出兵，而今下邳报急，这援军也还是得及早派出的。”
“我今晚就写调令，明天就遣军去援救下邳。”
陶谦写军令、行文不提，却说散了军议，王朗诸人出了州府，赵昱叫住了王朗。
王朗问道：“元达，适才堂上，君一言不发，此时却为何叫我说话？”
赵昱说道：“我为何一言不发，原因你知道，又何必明知故问。”
王朗一笑，说道：“君性刚直，非我可及。”
“你既说我刚直，我就直问你了。”
“君请说。”
“方才在堂上，你为何哄陶恭祖？”
“我哪里哄他了？”
赵昱冷笑说道：“你明知孔北海等人对陶恭祖早怀不满，定不会出兵相助，又明知丹阳三郡与东海相隔数百里，远水不解近渴，其间且有广陵为阻，信使能不能到达丹阳三郡还是两可，却又为何叫陶恭祖分别行文给他们？你这难道不是在哄他么？”
当年黄巾扰乱徐州，陶谦没有把徐州的黄巾剿灭在徐州境内，而是把他们赶去了州外的邻郡，比如北海，现在孔融就对郡内的黄巾十分头疼。别说他们可能没有多余的兵力来助陶谦，就算是有，只陶谦“以邻为壑”的这个举动，他们就断然也不会来帮陶谦。
至若丹阳三郡，就像赵昱说的，远水解不了近渴，便是陶谦的信使能够顺利通过广陵，到达丹阳三郡，只这一去，路上就得好几天，到了地头，呈上陶谦的文书，这么大的事儿，这三郡总得再讨论讨论，这一讨论，又得好几天，讨论完了，即使决定援助陶谦，点兵备粮，又得好几天，到得那时，恐怕荀贞早就打进了东海，说不