观望敌阵,一边颔首说道:“确然如此。”
宣康跟着荀贞从颍川打到汝南,历经多次战事,在军阵上的眼光与见识有了长足的进步,他思忖说道:“贼今困穷,背水列阵,其兵虽少,亦有三千余,与我部人马相差不多,若只击其中军,未必能破其坚,以微微之愚见,不如先遣锐士击其左右翼,待将其两翼击垮后,再以精兵冲其中坚之阵,如此,也许才能一战破之!”
荀攸、戏志才抚掌大笑,说道:“叔业临敌帷幄,有军师之风范了啊。”
宣康被他俩一赞,面上飞红,颇是不好意思。
荀贞笑道:“就依叔业之言!”他观望己军之阵,见已经列好阵势,便即传下军令,命己军之两翼先出击。
他的两翼是皇甫嵩拨给他的三千人,随着将令、军旗、鼓声的催动,右翼一千五百人首先出阵邀战,与何仪的左翼相击,刀剑交撞,战士奋呼。战不及两刻,左翼的一千五百人又出战,直击何仪的右翼,旌旗飒飒,战鼓雷鸣。河流、田野,蓝天、大地,数千人厮杀一团。
交战的场地距离岸边不远,土地松软,多有坑洼,不利骑兵冲击,所以两边上阵的都是步卒。
荀贞等了会儿,见两翼陷入混战,己军之左右两翼已经缠住了何仪的大部分人马,敌人只剩下了不到千人的中军,再又传令,命刘邓、许仲、江禽、陈褒、荀成等带部直出,冲击何仪的中军阵。三管齐下,何仪相形见绌,左右难支,左翼最先败退,右翼继之后却,刘邓身先陷阵,大呼急进,许仲、江禽等趁胜猛杀,冲溃了他的中军。
中军一溃,何仪的两翼彻底溃散,后边不远就是汝水,这一败,黄巾兵卒退可无退,不愿投降的慷慨赴河而死,其余的跪地举械投降。比起刚经过的西华鏖战,这一场河边之战胜利得轻轻松松。午时后开的战,未至暮已获全胜。
辛瑷等骑士驰行岸边,协助许仲、江禽、陈褒、荀成等收拢俘虏。
刘邓生擒了何仪,送来荀贞的中军。何仪面如土色,跪伏荀贞马前,说道:“闻公威略如神,今果见之,败於公手,心服口服,何仪愿降。”
他这话一出口,引得荀贞颇为惊诧,他先与颍川黄巾,再与汝南黄巾激战,杀伤俘虏的黄巾兵卒何止万数,投降的也有,但是身为一方渠帅而在战败后请降的,何仪却是头一个。
这要是换了皇甫嵩、朱俊,甚至孙坚、傅燮,可能都不会接受何仪的投降,可荀贞与皇甫嵩等人不一样,他对黄巾军本就抱有同情,与黄巾军作战是不得已而为之,要论杀戮,汉军诸将里边他是最“不好杀”的一个,早前皇甫嵩、朱俊坑杀颍川黄巾俘虏,他还曾去劝过。
此时听了何仪的请降,他微一沉吟,心道:“若能得此人真心投降,对我日后倒是颇有相助。”想虽如此想,不能直接表现出来,故作冷脸,说道,“尔自起兵造乱,祸害地方,残杀百姓,罪无可恕,族之尚嫌轻,有何面目请降?”
何仪伏地叩首,说道:“仪自知有罪,愿戴罪立功。”
荀贞说道:“你如何戴罪立功?”
何仪说道:“西华虽下,汝南郡内现尚有数十县在黄巾之手,彼等多为仪之旧部、旧识,仪愿为公马前驱,劝说他们献城降。”
荀贞冷笑说道:“西华光复,彭脱、刘辟、吴霸授首,今你也被我生擒,孙、傅诸司马正率众追击龚都,料来不日龚都就会和你一个下场。尔等精锐尽已覆灭,诸渠帅又或已死或被擒,余下虽尚有数十县在尔等贼兵之手,然於我看来那些贼兵不过是土鸡瓦狗,王师一到,如摧枯拉朽,灭之易矣,何足挂齿,哪里用得着你为我的‘马前驱’?”
何仪汗水涔涔,伏在地上狠命叩首,直道:“但求饶得小人一命。”
荀贞乜视他叩首求活之态,心道:“我闻陈到说,汝南黄巾里几个出名的渠帅中龚都和何仪都是豪强出身。他们本非太平道信徒,趁乱起事不过是为了富贵权势,大约就是因此缘故,所以这个何仪不像那些太平道的信徒一样死战不降。”他放缓了语气,说道,“罢了,上天有好生之德,如你果然能如你所言,为王师劝降郡中守贼,少些杀戮,也算有功,倒可以留你一条性命。”
正如荀贞的推测,何仪本是豪强出身,趁乱起事不过是为了妇女财货。太平道的信徒们因为有信仰,所以多是宁死不降,而他们这种“混入造反队伍”的土豪无赖们却不过是成王败寇罢了,事若成,他们很乐意当个诸侯王,事若不成,他们也不脸红投降乞活。
得了荀贞松口,何仪感激涕零,连连叩首,说道:“多谢将军恩德,小人愿为公肝脑涂地。”
荀贞不杀何仪,最主要的倒不是因为同情黄巾军,他同情的是底层那些“因为活下不去而造反起事”的黄巾军兵卒,却绝不是何仪这样“投机造反”的人,之所以答应他的求降,是出於两个考虑。
一则是为了底下的战事能够省力,皇甫嵩给他的将令是:“向南追击何仪,收复汝南郡南诸县”,汝南郡南诸县除了一部分被孙坚早前攻克外,现还有十来个县在黄巾军