汉家制度，郡国兵无诏不得出郡界，这次起兵讨董的多半是郡守国相，荀贞、孙坚亦然，所以这个“将军号”是一定要上表请授的，不止荀贞、孙坚得了一个“行某某将军”的衔，余下如张邈、王匡、刘岱、桥瑁、袁遗等州郡长吏，包括曹操、鲍信这两个校尉也都互相各表了一个类似的头衔，当然，至於朝中会不会同意，自就是无关紧要了，而袁绍自称车骑将军，一是因如上的缘故，二来则显是为了压住袁术的后将军，好能成为“名实相符”的真正盟主。
袁绍一呼之下，关东州郡群起。
虽说无论是朝廷、还是地方，对此都早已有了心理准备，可真的一旦群雄起兵，却还是天下震动。一时间，荆、徐、豫、兖、青、冀诸州风烟大起，千军万马席卷了半个帝国，黎民百姓，因之骚动，德行之士，为之惊骇，而乡野轻侠、豪杰之辈则纷纷奔走相告，揽众往投。
徐州境内。
琅琊郡。
郡治，阴德、臧霸几乎同时听闻了此事，并皆闻知荀贞也是起兵的一路。
阴德震惊非常，半晌没有反应过来，揪着颔下的胡须，疼痛不自觉，末了，对左右叹道：“董卓悖逆，今袁绍起兵，顺天行举，荀广陵亦在其列，惜乎我有名无实，竟不能共襄大事。”
他手上无兵无马，只有一个琅琊相的虚名而已，早就不忿臧霸以兵专权，却是能非常理解袁绍对董卓的痛恨。
臧霸闻知此讯后，先是惊讶，继而拊案，对左右说道：“董卓拥兵十万，坐据神京，天子在手，呼令海内，袁本初、荀广陵诸君却敢起於州郡，挥师逆讨，我不如也。”
臧霸帐下虽有数千兵马，在琅琊是个霸主，可他没有什么太高的野望，所想者只是保住既得的利益罢了，比起袁绍、荀贞等人“志在国家”的壮志雄心，他自愧不如。
东海郡。
州府，陶谦在阴德、臧霸前就闻知了此事。
饶是他颇有城府，听说了此事后，也忍不住在满堂的州吏前露出了一点异色。
他这一点异色不是惊讶，也不是骇怕，而是高兴的。
群雄一起兵，胜则罢，如若不成，天下必然崩乱。他身居徐州刺史之位，天下一乱，以徐州为资，倚海西顾，他就进可逐鹿争霸，退亦足能自保为真正的一方诸侯。
此是他高兴的之一。
之二当然便是荀贞就要起兵离郡。只等荀贞走后，他就可以按照早已定下的计划动手收拾薛礼，再坐等袁绍、荀贞和董卓分出胜负，到时视机而动，就可把整个徐州五郡都纳入掌中了。
陶谦对左右说道：“袁本初固天下名望，然张邈、刘岱诸人，或党人旧魁，或汉家宗亲，或公卿子弟，亦俱一时之雄，各负盛名，今虽共举袁本初为盟主，没有王爵之加，实尊卑无序。袁本初、袁公路兄弟又不和。观彼起兵诸将，善战者又无几。以此之众，何能比之董卓麾下之精兵强将，挟朝廷以为名？事必无成。可笑荀颍阴，却竟也参合其中，吾且待其事败。”
陶谦分析得不错，他这一番分析的大概意思在不久之后，尚书郑泰为阻董卓发兵击讨联军时也曾对董卓说过。关东联军的声势虽盛，奈何却有两个最大的短板，一个是知兵善战者不多，一个是袁绍名望虽高，可他的“车骑将军”是自称的，不是朝廷所授，难以号令群雄。
陶谦急不可耐地等着荀贞离郡，可荀贞却不能立刻就走。
在离开广陵前，他需得先把郡事安置妥当。
郡事有二，一为政事，二为军事。
政事方面，荀贞决定以郡主簿袁绥来代理郡中诸事，而以姚昇为其辅佐，此外，一直负责监督郡中各县农事的宣康、栾固等十一人也都被他留了下来，上则配合袁、姚，下则监视各县。
荀攸、戏志才、程嘉等人都是荀贞得用的心腹，荀贞之所以没有用他们留守却是出於两个缘故，一是因为将来讨董，荀贞离不开他们出谋划策，二是因为他们都是外州人，不是本地人，便是留在广陵也难以得到广陵郡吏、士人的配合，所以最好的留守主事人只能是袁绥。
而又之所以用姚昇为辅，却不用宣康这等亲信为辅，则是因为姚昇年岁较长，以前做过县长吏，并出身名族，其家乡又还挨着广陵，能力、出身、名望、人脉都比宣康等强。
军事方面，荀贞留下了两千人，其中一千是郡卒，驻在郡治广陵县，由姚昇指挥，另一千是分别由五百义从和五百丹阳兵组成的新营，由陈褒统带，命驻东阳。
东阳县在广陵郡的最西边，临着下邳国，荀贞令陈褒屯兵此地，一是为呼应广陵县的驻军，以镇郡中，二则是为了震慑下邳国的笮融。要说荀贞最需防备的陶谦，可陶谦帐下兵强马壮，又有臧霸为爪牙，如他真想趁荀贞离郡之机而进取广陵，荀贞便是再多留下两千人也是无用，所以，他干脆就不理会陶谦那边，而专门盯防笮融这里，省得笮融搞点什么恶心人的小动作。
荀贞帐下诸将，陈褒不以勇武著称，其所长者在“机敏”二字，荀贞此次出郡，留守