军中候，在职三天，又接替袁术，转任虎贲中郎将，前不久，听说他又转任议郎，这还没过多长时间，竟又被三府同举，再次转任，出任北海为相。
北海国属青州。豫州、扬州、兖州、青州都与徐州接壤，北海挨着徐州的琅琊郡，在琅琊的正北边。青、兖黄巾势大，而单就青、兖凉州来说，又是北海的黄巾最为猖獗。孔融在洛阳原本是虎贲中郎将，被转为议郎已是大大地贬用了，但至少议郎还是在洛阳，现在却忽然又被三府同举、也即三公同举，又被举荐到北海做国相，这已不是贬用，而是让他去送死了。
荀攸看了看左右，没有外人，於是说起了其中的曲折。
这其中曲折说来也简单，简而言之，都是因为董卓要废立天子。他说道：“董卓欲废立天子，此事卿已知之，孔君为虎贲中郎将，每参与议事，常有匡正之言，多与董卓争辩，董卓因是怀恨，遂夺其虎贲中郎将之职，转为议郎，犹怀忌恨，乃又暗示三府同举孔君为北海国相。”
孔融大名满天下，程嘉和他虽不熟，只是在洛阳时跟着荀贞见过一次，但此时闻得此言，却亦不免慨叹，说道：“董卓恃兵自雄，祸乱洛阳，而朝中诸公非但不敢与之争，反顺其意，竟就真的按董卓的意思，将孔君荐为了北海国相！这不是亲痛仇快、自断股肱么？”
荀攸、陈群也都是面带愤忧。
“愤”当然是愤怒董卓，也不满朝中公卿的软弱。
“忧”则是为孔融担忧了。
孔融虽有盛名，可只是个儒生文士，并不知兵略，他来这黄巾猖獗的北海当国相，结局堪忧，下场恐会不妙。
孔融在豫州做从事时和荀爽是同僚，荀贞、荀攸作为荀氏的晚辈都和孔融见过，孔融这个人生性宽厚，最喜欢拔擢后进，对荀贞、荀攸，还有荀彧兄弟等荀家的杰出子弟都很照拂，现今他被发配到北海这个地方做国相，做为他“后进晚辈”的荀攸当然是会为之担忧的。
荀攸担忧，陈群也担忧，事实上，陈群比荀攸更担忧。
较之和荀家的关系，孔融和陈家的关系更亲近。
孔融的年纪比陈纪小些，比陈群大不少，很早前他就和陈群的父亲陈纪结交为友，后来见到陈群，非常欣赏陈群，又转而和陈群结交，他和陈纪结交为友的时候，陈群是他的晚辈，见到他得向他行晚辈之礼，而当他改与陈群结交后，他则就变成了陈群的同辈、陈纪的晚辈，这么一来，见到陈纪时他就得以晚辈的身份伏拜行礼，也就是说，他宁愿自矮一辈，宁愿以前的朋友变成他的长辈，也要和陈群结交，这对陈群是多大的抬举？陈群年纪轻轻的便闻名州郡，为世人所知，也正是因为此事，后世专门有个成语，叫“纪群之交”，便是典出此处。
可以想见，对孔融到北海后情况的担忧，陈群肯定是远过於荀攸的。
也正因为陈群和孔融有这么层深厚的交谊在，所以在知道孔融到了北海上任后，虽然陈群那时刚到广陵不久，荀贞却还是叫他和荀攸一起去北海谒见孔融。
陈群年轻归年轻，却是个稳重之人，尽管较之荀攸，他更为孔融担忧，但因为和程嘉这只是二次相见，两人并不相熟，所以虽有许多话想说，还是忍住了。
纪群之交这件事，程嘉也是有过耳闻的。
他看了看陈群，说道：“黄巾寇略青、兖，而北海最为贼冲。长文，君此与公达同去北海，见到孔君后，不妨劝一劝他：‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪’，明知这是董卓在使坏，孔君不能上当，为朝廷计，也是为天下忠臣士人的元气计，孔君最好托以疾病，挂印辞归。”
陈群忧心忡忡地说道：“孔君直节之士，向有大志，此次出任北海，虽是为人所陷，而以孔君的脾性，我却恐他不会听我等之劝啊！”
和孔融相交深厚，陈群对孔融的了解远非程嘉所能比的。
孔融为孔子之后，才华横溢，虽生性宽容，不猜忌别人，喜拔擢后进，但亦常以“智能优赡，溢才命世”自许，对当世的豪杰，他有很多都是看不大起的，高谈阔论，胸怀大志，总有荡清宇内、一挽狂澜的雄伟志向，要想让他听劝，“托以疾病，挂印辞归”，这是万万不可能的。