想着，突然间听到沈君昊命他准备笔墨。半个时辰后，他带着一封墨迹未干的书信来到了知府衙门。
衙门的某个房间内，齐元祥刚与幕僚商议完第二天的计划。看到沈君昊的书信，原本猪肝色的肥脸瞬时白得似一张最高档的宣纸。长顺照着沈君昊的吩咐朗声说：“齐大人，我家公子说了，如果您在明日早上未有决定，他便要把刚收到的书信快马送回京城。”说完，朝着齐元祥拱拱手。昂首挺胸走了出去。
看着长顺嚣张的背影，齐元祥一脚踢上房门。随即又把沈君昊的书信撕了个粉碎，质问手下：“你不是说，是你亲自把人送走了吗？他怎么会说人证物证俱全？”
“大人，在下亲自把报丧的人送上了马车，送至城外，看着马车走远……”
“啪！”一个清脆的耳光打在了说话那人的脸上。齐元祥犹不解气，抓起搁在一旁的《孝经》，狠狠往手下的脸上砸去，怒斥：“既然你把人送走了。我怎会被人威胁在先，接着又收到这东西？最重要的，你知不知道，匿名信还在沈君昊手中！难道你没瞧出来。那个纨绔子是什么都干得出来的！”
齐元祥的手下见他在火头上。不敢接话，只能低头恭立一旁，只当自己不存在。不知过了多久。见主子的脸色稍有缓和，他才小心翼翼地问：“大人，会不会只是他们虚张声势？”
齐元祥瞥了他一眼，依旧一言不发，半眯着眼睛思量，衡量得失。如果可以。他当然希望他们都没有实质的证据，可他父亲已死是事实。他收到了消息也是真，这一切都是经不起追查的。“你赶快收拾东西。我去向知府辞行。”他沉声吩咐。事到如今，与其一世都被人抓着小辫子，还不如快刀斩乱麻，为三年后的复出做准备。
因为齐元祥是微服来到永州的，不过一个时辰，他们已经收拾妥当，坐上了知府准备的马车。马车之上，齐元祥斜靠在软垫上，闭着眼睛问：“你是不是亲眼看着白芍离开衙门的？”
“是。”幕僚阴阴地笑了笑，压低声音说：“在下对她说，云家家大业大，又有皇后娘娘的懿旨。大人虽一心想为她主持公道，奈何心有余而力不足。如今大人被迫离开永州，唯一能做的便是放她一条生路。从此以后，别说是伸冤，就算只是为了活命，也该离姓云的远远的。”
齐元祥听了他的话，满意地点点头，不再言语。他相信，如果没有云平昭，他绝不会受人嘲笑；他坚信，如果娶了桂阳||县主的是他，而不是云平昭，此时他早已是京畿重臣，就算父母过世，也会被皇帝夺情，哪里需要长途跋涉，回乡奔丧，蛰伏数年。
回想前几日的见面，想到云平昭十多年未变的相貌，他在心中慨叹老天的不公。再想想他只能赋闲在家，靠着嫁女求荣，他又忍不住鄙视他。
正当他的心思千回百转间，马车突然间停下了。“什么人挡道？”车夫高声呼喝。
“齐大人，请借一步说话。”
阴森森的声音传入齐元祥的耳膜，让他猛然睁开了眼睛，全身紧绷，紧张地掀开车帘。车外，一个高壮的男人手持大刀，立在路中央。他的帽子极大，遮住了大半的面容，唯一能在他脸上看到的只剩浓密杂乱的胡须。
齐元祥的心重重一沉。严格说来，他并不知道他是谁，但加上这次，他总共见过他三次。
他虽恨云平昭，但一开始的时候，他确实决定卖云沈两家一个人情，帮他们平息整件事。他的态度突变，就是因为眼前这人告诉他，他如果不能借机把程大之死闹大，弄得人人皆知，他就让人捧着他父亲的骨灰上京告状。一开始，他自是不信胡须大汉知道内情，直至他说出了很多外人不可能知道的细节，不由得他相信。
迫于胡须大汉身上的骇人气势，再加上微服而行的他们根本没带护卫，齐元祥只能跟着大汉走入幽暗的小巷后告诉他，他思量了几天，倍受良心的谴责，因此决定回乡奔丧。
胡须男冷冷一笑，只是问他，有此决定是受了谁的威胁。他的声音很低，没有任何情绪，让齐元祥寒毛直竖。
为了复出时没有后顾之忧，也因为齐元祥不知此人与沈君昊之间的恩怨，自是不愿说出事实。大汉没有再问，只是一言不发地把手中的大刀架上了齐元祥的脖子。
齐元祥早已吓得冷汗直冒。感觉到冰冷的刀锋紧贴着自己的肥肉，他只能一五一十说出沈君昊收到匿名信，继而威胁他的经过。
惊魂未定地回到马车，齐元祥只觉得浑身虚脱，胸中涌动着一股难以名状的担忧。他觉得自己已经被卷入了一场尚未开篇的腥风血雨。
“滴滴答，滴滴答……”当有节奏的马蹄声再次戛然而止时，齐元祥惊恐地睁大眼睛。“快去看看又发生什么事？”他催促手下，总觉得胡须大汉的白刃依然在自己的脖子上。
月光下，沈君昊一手持折扇，一手拿酒杯，背对马车，悠然地在马路中央散步。他时不时仰望天空，做吟诗状。他的身旁，长顺手捧酒壶，于翩翩手握画卷，一左一右伺候着。马路边上，几名护卫神情肃穆，巍然而立。