情。
饭后，云惜柔好不容易逮到机会，准备向云平昭告状，为生母鸣不平。结果她尚未开口就被挡了回来，并且语重心长地告诉她，云居雁所做并无私心，希望她能多多尊重，相信自己的大姐。为了维系自己在父亲心目中的形象，她只能咬牙应下，乖巧地退下不提。
因第二天必须一大早启程，众人在晚饭后就各自回了房间休息。云居雁住在院子的东厢房。进屋之后她一直偷偷注意着西厢房的动静。看到父亲从祖父居住的正屋出来后，居然没有进母亲的房间，而是去了一旁的花厅。不禁暗暗着急。不多会儿，又见父亲的随从带着简姨娘入了花厅，她猛地拉开了房门。
“大姐？”廊下，**桐急忙收住脚步，一脸错愕地看着云居雁。
云居雁收回目光，勉强笑了笑。“三妹，怎么还不歇息，找我有事吗？”之前她去见云平昭的时候，看到花厅虽无床，却是有榻的。她不能任由父母间的矛盾激化。可是从另一个角度。她冲动地找父亲，于情于理都不合适。再说她今晚把父亲拉去了母亲房内，那下次呢？将来她出嫁之后呢？如今虽死了一个易姨娘，可万一再有什么容姨娘，赵姨娘呢？她想确保母亲的将来。必须从根本上解决问题。
**桐见云居雁若有所思，小声地问：“大姐，我是不是来得不是时候？”
“没有。”云居雁摇头。让了**桐进屋，问道：“三妹，我也正想去找你。”
“那……还是大姐先说吧。”**桐一边说，一边低下了头。双颊通红。
见状，云居雁马上明白。她这是怕许氏在京城期间把她的婚事定下。其实关于**桐的婚事，她已经有了初步的想法，只不过这个想法若想付诸行动，有一定的难度，且还要看机缘巧合。可一旦这桩婚事能成，她不止不用担心三妹会给自己使绊子，甚至对她和沈家都有极大的助益。
可这么做算不算为了自己出卖庶妹的将来？云居雁暗暗想着，轻轻摇头。**桐如果能嫁那人，一定比嫁给许弘文的弟弟强上千倍万倍。
**桐见云居雁迟迟不说话，稍稍抬眼。又急忙垂下眼睑。
“三妹，恐怕我们想说的是同一件事。”云居雁上前，握了她的手。在她耳边说：“屋里没有旁人，三妹有话不妨直说。”
“大姐……或许你会觉得我不知羞……但是……”**桐鼻头微酸。声音有些哽咽，低声陈述：“昨晚，六妹对我说，如果能嫁入王侯之家，就算做妾也是好的，可是……”她的一滴眼泪落在了云居雁的手背上。
云居雁拿起帕子，轻轻为**桐擦拭脸颊，心中暗恼云惜柔。她已经命人监视着她，她居然还能挑拨离间。她再次提醒自己，以后必须打起十二分精神小心提防着她。
**桐沉浸在自己的思绪中，自顾自说着：“我与大姐虽是姐妹，大姐又对我极好，母亲也从未苛待我，可我们的身份毕竟有着天渊之别。”
“三妹，我们都是父亲的女儿……”
“不一样的。在别人眼中，我只是婢子生的，连六妹都不如。”
“三妹，女子的将来不在娘家。你明白我的意思吗？只要你想清楚自己想要什么……如今我能为你在母亲面前说上话，而母亲，她对你虽然称不上疼爱有加，但心里是希望大家都能好的。”云居雁缓缓说着。
她的话音刚落，**桐接着说，她自知身份，不求嫁入达官贵族之家，只希望能找个有前途的；不求对方有财有势，但希望是个家庭简单，有上进心的。将来如果能在地方上做个小官，她能随其上任，便心满意足了。
云居雁本以为前世的**桐与她成了妯娌，多半是受了云梦双、云惜柔的挑唆，故意给她找茬添堵的。亲耳听到她说出上面那番话，她恍然发现，**桐嫁给许弘文的弟弟，大半原因应该看中他少年举子的才名。可惜，很多幼时成名的神童，长大也不过寥寥。那时候，**桐卯足了劲与她做对，多半可能是因为丈夫不成器，转而对她生了嫉妒之心。
云居雁审视着低头抹泪的**桐。这些日子，她虽不断向她示好，可前世的记忆，再加上落梅阁的事，云居雁实在无法对她生出真情，可眼下，看着她的无奈与挣扎，不禁生出几分怜惜之情。
当然，怜惜归怜惜，有些话还是要说的。云居雁清了清喉咙，为难地说：“三妹，你的要求看似简单，实际却是极难的。你要知道。每三年才出三名一甲进士，二甲也不过十几二十人，三甲人虽多些，却已是同进士出身，在官场很难出人头地。而这些人中，剔除已婚的，年纪大的，可以选择的余地十分有限，京城的达官贵族，只要有女儿的。恐怕……”她的言下之意，这些人是轮不上**桐来挑的。
话已经说到这份上，**桐也顾不得羞涩，直言道：“大姐，你说的道理我当然懂。我也知道自己的身份，所以不管是年纪大些，还是样貌丑些。或者是给人当填房，我都愿意。”
十四五岁的少女正是爱美的年纪。即便云居雁已有心理准备，还是被**桐的话吓了一大跳，目光中