利用，30万英法联军完全可以在短短几天之内携带全部装备安全登船，但两个星期以来，该地区一直遭到德军猛烈轰炸，4个船坞全部被毁，8公里长的码头被炸成一片废墟，甚至敦刻尔克大半个市区也在空袭中被夷为平地。唯一还可以供船只停泊的只有一条不足1200米长的东堤，而且还是由木桩木板搭起来的，非常简易，宽度最多只能8个人同时并排通行，只有在靠海一面有个混凝土的柱子，设有灯塔，堤岸周围有一些木桩，紧急时也能系泊船只，但是水流较急，船只停靠时有一定危险。
附近海岸线没有港口设施和防波堤。离海岸不远有一条与岸平行的深水航道，和敦刻尔克港区航道相连，但这条航道水流湍急。暗礁密布，航行有相当危险。
从敦刻尔克到英国有三条航线，z航线航程最短，仅40海里。但处在德军炮火封锁下，无法使用；x航线距离稍长，55海里，但英军已在航线上布设了多个水雷区，短时期里难以清除。也无法使用；唯一能够使用的就只有航程最远的y航线，全程近90海里，驶完全程几乎要六小时，虽然没有德军炮火威胁，但德军飞机空中威胁的危险却大大增加了。
拉姆齐组成了一个精干的指挥班子，总共只有16人，来组织这场有史以来最复杂、最危险的海上撤退，拉姆齐负责全面指挥协调。韦克沃尔海军少将负责指挥在英吉利海峡的航行。威廉?坦南特海军上校负责指挥敦刻尔克港和海滩登船事宜，杰克?克劳斯汤海军中校则负责指挥最关键的东堤。
其中坦南特上校特意用香烟盒中的锡纸剪了sno三个字母贴在钢盔上，以表示自己是负责指挥撤退的海军最高军官，他率领12名军官和150名士兵，领导组织30万人的海上撤退。
可惜这位未来成就非凡的人物，却在刚刚靠岸之后不久。便被埋伏在敦刻尔克的德军狙击手，一枪爆头杀掉。
6月26日晚。即“发电机行动”的第一个晚上，在海军努力下。首批1312人，主要是后勤部队，可是他们的才刚刚登船不久，等在这里的德军立刻发起了猛烈的炮火打击。
可惜因为夜间飞机无法出击，这才导致了英军首批撤离人数达到了300多人。
撤退行动一开始，就遇到了不可预知的危险，加之形势紧急，英国海军部开始在沿海和泰晤士河沿岸征用船只，甚至通过广播呼吁所有拥有船只的人前往敦刻尔克，这些船主非常明白撤出远征军对于英国意味着什么，所以积极响应海军部的呼吁，驳船、拖船、货船、客轮、渔船、汽艇乃至私人游艇，都纷纷出海，驶往敦刻尔克。
先后有693艘英国船只和168艘法国、荷兰和比利时船只，共861艘各种船只加入救援行列，他们主要从英国南部的六个港口出发，这六个港口是希尔内斯、马加特、多佛尔、纽黑文、福克斯通和拉姆斯格特，在敦刻尔克接上英法联军官兵后再返回英国。
而希特勒在得知英国人果然如此之后，立刻下令海军调遣舰队前来拦截，并派出了当时德军强力的战列巡洋舰沙霍恩斯特号。
舰种：战列巡洋舰；舰名：“沙恩霍斯特”号；同级舰：“格奈森瑙”号；竣工：1939年1月7日。
排水量：31,500吨，38,900吨；全长：235米；全宽：30米
；吃水：9.93米；动力：12具瓦格纳式锅炉驱动3具蒸气涡轮机，三轴推进；输出功率：125,000匹马力，160,050匹马力；续航距离：10,100海里
舰员：1,968人，1,969人；3座三连装280毫米l54.5skc34主炮；共12门单管双联装150毫米副炮；7座双联装105毫米l65高炮；16门37毫米高炮；10门20毫米高炮；6座533毫米鱼雷发射管
主装甲带350毫米；甲板最厚95毫米可搭载舰载机3架阿拉多ar196a3。
6月27日，德国空军第3航空队和第2航空队大举出动，对敦刻尔克港区和海滩进行了猛烈轰炸，总共投下1.5万枚高爆炸弹和3万枚燃烧弹，敦刻尔克几乎被夷为平地，英国空军从本土起飞200架次战斗机竭尽全力掩护海滩上的登船点和执行运输任务的船只，尽管英机没有能阻止德机对敦刻尔克的空袭，但却给德机以沉重打击，仅德军第2航空队就被击落23架，空勤人员死64人，伤7人，损失超过最近十天的总和！因此这天被德军称为“灾难的一天”。英机损失11架。
英国海军也全力以赴，抽调1艘巡洋舰、8艘驱逐舰和26其他舰艇前来，这是英国海军自开战以来第一次用军舰来运输人员，满载着官兵的军舰吃水很深，甚至还有几分倾斜，海军官兵凭借着高超的操舰技术，全速通过海浪滔天、弹如雨下的英吉利海峡。
尽管英国海空军竭尽全力，但由于缺乏小型船舶，无法迅速将人员从海滩接到停泊在近海的大型船只，撤退速度很慢，全天只撤出了7669人。
当晚，德国海军潜艇、鱼雷艇和扫雷艇也从刚占领