已经是深秋，九蔓山葱郁的绿叶间夹杂着一片片红叶，嫣红如火。那一抹抹红色，看在秦玖眼中，却犹若血色。到了明月山庄，秦玖随着惠妃歇在了她所居住的寒香苑。
临近黄昏时，庆帝赐宴，秦玖随着惠妃一道出了寒香苑，一直向北，到了揽月塔前。揽月塔约有六层楼阁高，是登高赏月之地。四周绿树环绕，塔檐从红叶掩映中伸出，犹若鸟的翼。揽月塔前的广场，便是中秋节夜宴之地。
秦玖记的当年她第一次来此参加中秋盛宴的情景：金吾卫和骁骑在一侧仗剑而立、司乐坊设乐、司舞坊歌舞、还有各种民间杂耍一一上演，骑毛驴、回娘家、飞索、杂技，甚至还有马戏，训练好的猴子敲鼓，熊骑车，还有一些大象、犀牛之类的珍稀动物，披挂得珠光宝气地入场表演。观赏完这些节目，明月高升，庆帝便会携嫔妃攀至一侧的揽月塔上赏月。
秦玖随着惠妃步入到广场上，只见广场上人头攒动，已有不少人落座。广场的地面上铺着织入金丝的华美地毡，一侧的树上挂了二十四对琉璃宫灯，四角和空地上摆满了各色时令花卉，尤以菊花为多，摆放成各式各样吉祥的图案。
在最北边上方设有一席，乃是紫檀雕龙纹的宝座，是设给皇上的。其左右手下分别摆有两个紫檀座椅，乃是设给安陵王和严王的座椅，再下面分别是几位朝臣的座位。今夜前来明月山庄的朝臣，只有一小半，大多数朝臣还是留守在京中的。
女眷的位子在皇帝那一席的一侧，和男席用屏风隔开，前方设有两个紫檀雕莲花的贵妃榻，分别是娴妃和惠妃的座椅，其下两溜紫檀座椅，椅上铺着各色的坐垫靠枕。桌上设着杯箸，炉瓶等物，每个座位面前都有一个雕漆攒盒。
女眷这方，已经有不少人落座，惠妃漫步走到她的席间坐下，让秦玖坐在了她身侧。因是盛宴，来参加的宫内嫔妃以及官员家眷皆是按品大装，放眼望去，一片姹紫嫣红，比之园内的鲜花还要艳丽几分，这份靡丽奢华几乎让空中明月失色。
秦玖落座不久，颜夙的母妃娴妃便到了。她不似上一次那样着一袭道姑般的素淡衣衫，今夜她着一身绯色金丝绣莲花纹的朝袍，配同色宫裙，发髻上插一只掐金丝大凤钗，凤口衔着碧色的串珠坠子，在额前摇曳，光影流曳。这身衣服衬得娴妃温婉慈和的脸上多了几分凌厉逼人的贵气。
秦玖原以为今夜娴妃会留在京中，因为今夜颜夙若是举事，当不会让自己的母妃掺和进来，这毕竟是大逆不道且极其凶险的。可娴妃还是到了，难道说这一切都是自己猜测？
惠妃笑吟吟招呼道：“姐姐今日这一身装扮，倒让我差点认不出来了，原来姐姐也可以如此贵气端庄啊！”这句话表面是在赞美娴妃，但其实暗中却讥讽娴妃平日里寒酸，小家子气。
娴妃丝毫不见恼，温文一笑，仿若根本没听出来惠妃的暗讽。倒是她身后的嬷嬷瞥了一眼惠妃一袭粉蓝镶边的朝服，对娴妃道：“奴才瞧着惠妃娘娘这身装扮极是别致，倒似娘娘当年刚入京时的样子。”
惠妃刚入京时是在多年前，那时候的样子，该是年轻多了。老嬷嬷这句话，不动声色地回了惠妃一句，那意思是说你现在可老多了。
惠妃脸色微变，但在众多官员家眷和后宫嫔妃面前，似乎不好发作，最终只是淡淡说道：“但愿姐姐这份贵气能绵延持久。”
秦玖唇角冷笑淡淡，当听到惠妃最后一句话时，心中一沉。她今夜之所以跟随惠妃，其实也是想有意打探下连玉人的动向。无奈惠妃不知是不晓得，还是刻意瞒着她，竟是一点儿口风也没露。但是此刻，她和娴妃这句很平常的斗嘴，让秦玖心内提高了警觉。惠妃的语气，显然是自得意满的，似乎笃定娴妃这贵气不能持久。
坐在娴妃下首的林昭媛盈盈一笑，“两位姐姐自然都是贵气延绵的。”
就在此时，庆帝龙驾到了，筵席开始。一时间，各种珍肴美味犹若流水般摆了上来，宫女们穿梭其间，为众人斟酒布菜。广场上充满了食物的甜美香气。南边空地上搭建的高台上，各种杂耍正在热闹地进行之中。
此时，明月已经升了起来，抬头望去，只见一轮冰盘在山间起伏的曲线里徘徊，幽淡的清光如潮汐般无声流泻在天地之间。天空中的静谧，与这地面上的热闹，形成了鲜明的对比。
高台上，杂耍的已经退去，换上了戏曲。一个老生，身着戏服，悠悠唱着曲子，声音粗犷，略带沙哑。秦玖隐约觉得这声音有些熟悉，似乎是在哪里听过的。要知道，这种独特的粗犷嗓音可是不多见的。只是，她一时之间却想不起来。
秦玖蹙眉问身后的宫女，“这唱戏的，可是宫内的戏曲班子？”
宫女摇了摇头，回道：“不是宫内的，听说是回春班。”
凤鸣阁的回春班，乃是颜聿去唱戏的班子。秦玖蓦然记了起来，这个有着粗犷嗓音的老生，便是回春班的班主廖师傅，当日她虽未见到他，却是听过他的声音。颜聿竟将回春班弄了进来，想必，这回春班中也是他的人。
盛宴进行了一个时