孙传庭虽说攻下了宝丰。也是元气大伤。军粮早已断绝。保丰城内空空如也。急于立功的李养纯又给孙传庭献计道：“贼兵老营就在唐县。袭了老营可救燃眉之急。”
孙传庭大喜。令李养纯带路。亲自领着兵马悄悄赶往唐县。唐县贼兵果然不多。被官军一举攻下。孙传庭下令屠了全城。数万流贼家属均死于非命。孙传庭抢得了大批的粮食与财物。高高兴兴的回到了宝丰。
李自成大怒。全军披麻戴孝前來攻打宝丰。牛金星劝他姑且等待其他各路援兵。李自成却是不肯。留下牛金星等候其他部队。自带三万骑兵星夜赶往宝丰。要与孙传庭拼命。孙传庭暗地里设下了伏兵。专等李自成大军送上门來。李自成扎营在宝丰城下。半夜时分营中忽然火起。全营大乱。高杰。白广恩。李养纯从三面杀了过來。孙传庭也大开城门领军杀出。李自成抵敌不住。且战且退。大军退后五十里。正在埋锅做饭。牛成虎。卢光祖率军杀了出來。大军未及用饭。落荒而逃。
李自成等人又饥又累來到了郏县。孙传庭随后追杀。郏县贼将果毅将军谢君友带兵來援。正遇先锋高杰。两人斗至二三十个回合。高杰副将李成栋躲在旗影下。瞄得准确。抬手一箭。射中了谢君友的坐骑。谢君友被掀于马下。被官军活擒。高杰乘胜追杀。李自成无法抵敌。夺路而走。高杰将李自成中军大旗夺了过來。砍成两段。
李自成率部火烧了郟县。逃往襄阳。孙传庭带着十余万大军将襄阳围得水泄不通。昼夜攻打。开封败兵陈永福也率部前來参战。官兵声势浩大。高杰。李养纯等部在城外呼兄唤弟。前往招降。一些贼兵见大势已去。纷纷跳城出降。城里人心大乱。
李自成招集众将道；‘休得慌张。孤王杀王焚陵。扫除官军无数。即便祸灭九族。也难抵万一。眼下各路援军即可赶到。如若不敌。诸位可取我头颅。降敌未晚。’高一功道；‘大王将我等看扁了。事到如今。在座的哪一个能有退路。大王今日死。我等明日亡。崇祯乃是小肚鸡肠之人。朝廷官员有几个坦荡君子。覆巢之下。无有完卵。我等追随大王生死与共。绝无二心。’众将都发誓与襄阳共存亡。
孙传庭在河南获得一连串的胜利后。一改初出关时的那种忧心忡忡的心态。神情顿时振奋起來。但是。他也面临着一个巨大的困难。那就是粮饷严重不足。而这时候的天气也坏得很。大雨连绵。持续十数日不停。使得官军缺粮缺饷的问題越发严重。因而军纪也越发败坏。抢掠百姓的事情时常发生。地方官员和老百姓都到处躲避他们。
汝州白广恩部因断粮首先闹将起來。不肯再战。河南大旱。千里绝收。百姓饿殍遍野。哪里去征军粮。此时流贼各路援军都已杀到。
孙传庭聚集众将问道：“流贼大队云集。我军粮草不济。是进还是退。”
白广恩说道：“大军断粮多日。将士们都以草根为食。如何应战。应分据要害。步步为营。全军而退。以图后举。方为万全之策。”
高杰道：“不战而走。肯定会被人耻笑。况且饥兵十万又能走向哪里去。哪里能为大军供应这么多粮草。不如拼死一战。因粮于敌。或可转危为安。”
孙传庭对白广恩说道：“将军勇气远不及高将军。”于是传令全军备战。
白广恩回营会集众人道：“孙传庭知进不知退。十万饥兵。如同以肉饲虎。高杰能战让他去战。我部八千子弟不想就此丧命。可随我退保潼关。”于是白广恩又干出当年松山撤退的时王朴干过的事情。领着手下人马拥着战车。私自连夜开拔向南而去。
孙传庭见状。知道军心已动。于是只能下令全军撤退。孙传庭命高杰。李养纯带兵开路。陈永福带军押后。
大军一走。陈永福部下喊道：“孙传庭跑了。让我等做替死鬼不成。”于是全营大乱。争相潰逃。陈永福砍了几个也镇压不住。只好随众后撤。
李自成亲自带着襄阳兵马出城追击。官军后撤至南阳。伏兵顿起。田见秀。郝摇旗。李过三路大军包抄过來。尘埃遮天蔽日。不知究竟有多少人马。
牛金星将大军设阵五重。第一重为新入伍的饥民。每人拎了一根大棒。见了敌军。抡起大棒将其头颅砸得粉碎。吓得官军心胆俱裂。第二重为步兵。手执长矛盾牌。专门对付冲进阵來的骑兵与敢死队。第三重是骑兵。也是三层。只许进。不许退。前面的如果退却。后面的就可将其杀死。第四重为精锐铁骑。后面就是老营。为第五重。里面尽是娘子军。娃娃兵。沒有什么战斗力。
高杰。李养纯也知道此战是生死之战。都派出得力将士死命冲杀。孙传庭也严令各部有进无退。大战了三个时辰。官军攻破了三重。第四重精锐铁骑见官军冲了过來。打马迎了上去。官军早已力尽。腹中无食。李成栋等斗了几个回合。气力不支。只能勉强应战。毫无还手之力。李养纯被贺锦一枪挑于马下。被铁骑踩成了肉泥。闯军顺势冲击。将官兵阵线的侧翼冲垮
这样一來。官军数万人就陷入重重包围之中。使官军完全陷入被动挨打状态。白广恩的火车