但是，他来不及品味这种变化，甚至都来不及跟家里人说一声，就被翟炳德带到了这里。这里，将是他一个新的起点，一个新的政治舞台，他都来不及想想自己今后的工作思路，就被推到这里，面对一百多米深处被埋的十多条生命。他的县长生涯，注定要以这样一种局面开始。
除去眼下的矿难，他对三源还不了解，但在这个国家级的贫困县中，他隐约感到这里也不太平，想着自己离开部长，离开江帆，独自来到这个举目无亲的大山沟和刚刚夺去几条人命的矿井，他第一次感到了恐惧。
彭长宜摸出手机，想给家里给部长和市长打个电话，这才想起手机没有换电池，他快步向坑道走去。
等他坐着升降蓝来到地下坑道的时候，里面亮如白昼，但却是尘烟飞扬，各种嘈杂的声音响成一片。现场的救援队伍有三拨，一拨是吴政委带来的专业抢险队，正在用潜孔钻由外往里打孔，为的是尽快穿越坍塌体，争取往坑道内通风，并能探清里面被困人员的现状。另一拨队伍是地方组织的救援队员，正在塌方体的上面挖小导洞，希望能为里面的人开辟一条逃生的通道。还有一大部分人在往外挖煤泥和碎石。
他站在坑道口大声叫道：“老顾，老顾。”尽管他用了很大的力气喊老顾，但是他的声音还是被淹没了。他继续向前走，人们都在忙着干自己的活儿，没人理他，等走到塌方近处的时候，他就看到了那个戴着头盔，猫腰奋力往外挖煤泥的身影，尽管他早已“面目全非”，但是从身材上判断应该是老顾，他就走了过去，说道：“老顾，你歇会，我来。”说着，脱下大衣交给了那个人，从他手里夺过工具，就奋力干了起来，居然忘了要车钥匙换电池这回事。他只干了十多下，身上就冒出了汗。
他埋头奋力干了半天，忽然从塌方上面下来一个人，叫道：“长宜，你怎么下来了？”
是老顾的声音，就见老顾满脸都是黑灰，说话的时候才露出比平时白好多的牙齿。彭长宜一愣，连忙直起身，看了看旁边给他抱着大衣的人，这才发现，这个人不是老顾。
彭长宜笑了，知道自己认错了人。老顾这时走了过来，说道：“长宜，你是指挥官，快上去吧，我把活都替你干出来了。”
那个人说：“你就是彭长宜？”
彭长宜说道：“师傅认识我？”
“我认识这个名字。”那个人倔强地说道。
“哦？”
那个人从怀里摸出一个眼镜戴上，但是彭长宜无法看清他的脸。紧接着，又摸出了一张雪白的名片，说道：“我叫徐德强，这上面有我的电话号码，如果你想了解什么情况给我打电话。”说着，就把名片塞到彭长宜的手里，夺过他手里的铁锹，把怀里的大衣塞给他，就到一边干活去了。
彭长宜见徐德强有意避开了自己，就摸了摸兜里那张名片，没有说话，他把大衣塞给老顾，从老顾手里夺过铁锹说道：“你手机没响吗？我手机没电了。”
老顾说：“响也听不见，给你车钥匙，电池就在车的前面，你上去吧，这里干活的人不缺，就是地方狭窄，有人也用不开。
正说了，后面就涌上了几个人，有人说道：“你们到边上歇口气，我们来。”
彭长宜和老顾离开人群，徐德强也直起身往外走，边走边用手捶着后腰。
彭长宜一看确实用不上自己，就说：“你也上去吧。”
这时，他就发现有人趴在下面的管道上，用锤子砸那根管道，然后就听他大声喊道：“还活着，还活着！”
彭长宜激动地说：“里面有人。”
老顾说：“是啊，但是声音越来越弱了。”彭长宜把大衣扔到一边说道：“弟兄们，我们卖把力气，使劲干啊！”他说着就从旁边拿起铁锹，也不管自己是什么指挥官了，就拼命地开挖……
等齐祥把他从井下拽上来的时候，彭长宜也早就“面目全非”了。齐祥说：“用不着您下去干活啊，您干点什么也别亲自干活强。”
彭长宜呲着白牙说道：“尽管我知道这个道理，但是不干几下心里不舒服，里面的人还活着呢！”他激动地说道。
齐祥看着这个年轻的新任县长，不由地向他投去敬佩的目光。
彭长宜用了在亢州百试不爽的鼓舞士气的办法，又是杀猪宰羊，又是烧酒犒劳，把全体参与救援的人们伺候的舒舒服服的，进度比平时提高了将近一倍，在第二天的下午，救援工作就接近了尾声。两处的通气孔也早已经打通，大家都在为即将到来的时刻欢欣鼓舞，彭长宜也打开手机，来到了井口处有信号的地方，他在井下给翟炳德拨通了电话，刚要告诉他这一个好消息时，就听见里面传来一声巨大的轰鸣声，如同闷雷一般！
被吴政委一直担心的次生灾害发生了，就在接近救援面也就是五六米的地方，发生了二次坍塌！
一彭长宜大叫了一声，不顾一切地冲向出事地点，然而，烟尘弥漫了一切，他什么都看不清，所有的人都往出跑，只有他往里冲。他声嘶力竭地叫着：“老顾