此前没任何证据可证明这支宋军是上过战场的精兵。相反却有太多史料提及他们一天到晚只知演习类似现代团体操的阵法，以整齐划一的“万岁”呼声来博得皇帝欢心，获取丰厚赏赐的部队…但要看这时是谁在率领他们！李继隆只短短接手了几天，他就让这支部队深深打上了他的烙印！
李继隆把萧达凛死死缠住，澶州城下杀得难分难解。关键时刻，赵匡胤之婿、石守信之子石保吉及时赶到增援！两人合力把萧达凛击败…
宋辽两军主帅对决，以宋军大胜收场，但这只是一个开始。这天，李继隆收兵回城之后，就把宋军当时最高尖端科技的独门武器搁在了澶州城头——床子弩！
这是种极端不仁道的武器。老实说，宋军发明它，根本就不是用来对付人的，而是为了攻城！顾名思义，它不是随身携带，能随时开弦射击的。它是个相当巨大的固体装置，由三四张强弓联体作为动力，以轴转车(绞车)张弦开弓，弩臂上有7条矢道，居中一条安放一支巨箭。这支箭号称“一枪三剑箭”也就说它外形根本就是支标枪！长约3尺5寸，尾羽是3片铁翎，就像3把长剑一样！这样的巨箭再加上旁边矢道一起发射的稍短利箭。如成排强力射出，轰然巨响后，对方城楼就己摇摇欲堕。就算侥幸不塌，它们也成排成行钉在了城墙上，宋兵可攀登它们。直接爬上敌楼！
而尽职尽责的契丹人萧达凛很快就出现了。他要找回颜面，还要给他的陛下和太后再次带来急需的胜利。所以他要观查地形，仔细研究宋军兵力分配和强弱点布局…他已非常小心了。离宋军防御线边缘己足够远了。据说至少700步（今500米）开外。不过他很可能不知道床子弩射程到底可怕到什么程度！1500米！有一特殊的操作手法或许可给后人做个事后参照：那东西强到没法由人去拉弦，更没法用人手去放箭。得用一铁锤去用力敲打机簧，然后“一枪三剑箭”才会轰然巨响，撕裂空气，射向目标…
深冬时节的黄河岸边，寒气迫人，潮湿浸骨。萧达凛一行数十人盔甲鲜明，旗帜飘扬。这一切都被澶州城头上一个冻得够呛的阿兵哥看到了——宋军威虎军军头张环：老子忍饥挨冻，都是你们这群契丹杂种害的！居然还这么神气！
这时他的手里正拎着一大铁锤。床子弩就安静地躺在他脚边。不过床子弩的射击轨迹是抛物线，根本没法精确瞄准。但就算射不中，吓他们一跳也划算！老子得出出气！
于是张环敲下了这改变历史的一锤！床子弩瞬间剧烈震动，“一枪三剑箭”带着历史的使命射了出去！
命中注定。张环在城头看见契丹人乱成一团。他们众星捧月一样簇拥的那个家伙己翻身落马，倒在了地上！张环有些发呆。包括当时他身边的所有宋军，都不知道刚才这一箭到底射中了那个人的哪里？700步开外，眨眼之间，谁能准确判断？
史载，当天萧达凛中箭部位是额头。天意哪！根本无法瞄准的神箭居然精确打击到了十厘米的范围之内。萧达凛当夜就死了…这是历史的转折点！以这位大辽最后名将之死为标志，宋辽双方正式从前25年不停的对抗转向了以后118年的和平…
太后、辽帝亲自到他的灵前痛哭，为他輟朝5天。全军致哀！因他们怕得要命！孤军深入，后边绝无援军。也没了退路，前边还有大宋皇帝的亲征大军…能支撑到现在，完全是由于萧太后，尤其是名将萧达凛的军中威望！军中之胆！震慑敌人，同时更安稳本**心！突然而死，连最后一点心理上的安慰都破灭了。想像一下，当时萧燕燕的眼泪，有几分是为了哀悼萧达凛？又有几分是怕自己马上就要步他后尘？
可痛哭过后，萧燕燕才真正变成了历史中的萧太后！她严密封锁己方主帅阵亡消息。同时命王继忠再给大宋皇帝写信！问赵恒你的使者为什么还不从大名府里出来？要实在怕死，就换个人好了！同时也积极响应大宋方的诚意，居然想到了要张皓(送王继忠第一封信时被抓的小兵)去大名府接曹利用，证明辽国人没恶意…
24日，亲征第5天。因天寒，左右给皇帝准备了貂裘絮帽，但赵恒拒绝了“大家暴露寒苦，朕怎可独用”傍晚来到卫南县，派潘慎修先去澶州。同时赵恒命王钦若放曹利用出城。出城后的曹没想到现在是要向南方返回了，去澶州见辽国君主。
11月26日，亲征第7天。大宋皇帝和亲征大军终于来到了澶州的南城。当天不仅宋军被刺激到了，城外的辽军也应被刺激到了吧？但奇怪的是，队伍就在黄河南岸停滞不动了…消息传出，有人觉得简直死里逃生，如副枢密使冯拯。有人却两眼发黑，末日到了！如不过河，还不如不来！这是寇准和高琼。
原因是前线主帅李继隆的意思。李继隆报完捷后说：北城实在太小，皇帝过去了，连禁卫军都住不下。拿什么保证陛下安全？言外之意，皇帝过河完全是添乱，没实际意义。
但李继隆错了！并不是每个人都有你这样的独立战斗精神，宋兵也需要心灵的支撑，尤其是面对辽国的皇帝、太后时。你不能以纯粹的精神力量去感