开宝2年（969）2月8日，曹彬、党进受命领兵先赴太原，同时李继勋、赵赞再率精兵跟进。12日，留下三弟赵光义为东京留守，17日，赵匡胤踏上了自960年平定二李叛乱之后的第3次亲征之路。荆南，湖南，蜀国，他都坐在汴梁城内静待佳音。他比柴荣幸运，有更多部将可使用，代替他冲锋陷阵。当然他的幸运也来自他的努力，他比柴荣更显得会用人御人一些。
事必躬亲的柴荣5年征战生涯就把自己活活累死了。而赵匡胤不出汴梁，用了数名大将拿下了3块地皮。可他在统一进程中并没显出比前辈更胜一筹的能力来。大宋建立已9年多，才只拿下了3块地皮，且还是站在柴荣打好的基础上。要按这速度下去，赵匡胤也许也要向天求三十年了。
眼下南方已无大敌，北边之事才让他头痛。也是他可证明自己胜过柴荣的机会。一打不死的北汉、一阴魂不散的辽国。这对干叔侄是大宋永远绕不过的槛，赵匡胤不愿再等‘先南后北’了，他要趁着北汉皇位更替的混乱时期，一举拿下太原，然后直面辽国！他前辈柴荣也是这么干的。当年拿下淮南就进攻燕云了。做为宋朝领头人，赵匡胤知道谁才是国家真正威胁，而要成为一真正英雄，绝不应只拣软的捏。所以这次，他选择了亲征！
他这趟来的实在不容易。就在他亲征的当月，辽应历19年（969）2月22日，辽国发生了一件影响未来整个历史的大事。辽国皇帝睡王耶律璟这一天在怀州春猎，晚上多喝了点酒，醉倒在行宫中。小哥、花哥、辛谷等6名他的贴身小厮弑帝造反！23日，萧思温、高勋、女里等率甲骑千人驰赴行在，一场皇室内斗下来，控制住了局势。推举世宗耶律阮次子耶律贤继位。从此，辽国摆脱睡王近18年的昏庸统治，开始了复兴之路（耶律贤的皇后便是辽史上大名鼎鼎的萧太后）辽国皇位也从耶律德光系统转入耶律倍系统。自然，虽日后所有辽帝都是耶律贤的子孙，但契丹族的传统不会变（当然也不仅仅是契丹族，女真、蒙古、早期的满族都是这样传统。直到一代圣祖康熙定下秘密立储制度后才解决了这一传统问题）。每一个皇帝也都要在血腥的皇族屠杀中登上帝位，这个传统日后也将被宋人把握，从而直接促成澶渊之盟的签订。
大宋好久没举行如此大规模军事行动了。刚动身就发现了大问题，军粮不好运了。禁军固然是战斗力也是一张张能吃的大嘴。要让他们干活杀人，就得先喂饱他们。赵匡胤依然记得柴荣当年亲征太原，最后也是败在粮草上，为搞到军粮，逼得柴荣以官职换粮食。柴荣舍得官爵，可赵匡胤不同，他舍得金钱等一切物质，却是官职他不愿轻与。
那么，粮草就得从汴梁调运了，一动，就塞的赛过如今的城市交通。很少发火的赵匡胤愤怒了，这么多年来自己重上战场就要出师不利吗？他要将运输大队长抓来问责！怒火也将他急燥心理暴露无疑。幸亏他身边还有个冷静的赵普“六師方至，而轉運使獲罪，敵人聞之，必謂儲偫不充，非所以威遠之道，但當擇治劇者莅此州耳”是的，北汉内乱，可自己不能跟着乱，擅责转运使，只会让人家认为自己准备不充分。
29日，赵匡胤命王祜、赵逢2人总管运输事宜。中国从来没问题，只有领导不重视的问题。皇上一过问，路通了，粮运得就畅了。
第一大问题解决了，可问题接踵而来，28日，大军刚到潞州就下起大雨，还接连下了18天。下到皇帝赵匡胤都要服软，领着百官烧香乞求天晴。3月15日，天晴了，大军从潞州出发。赵匡胤心情也阴转晴。在潞州停留的他差点被北汉群众奉为救世主。那些人说“太原城内百姓苦啊！日夜盼着陛下大军。恨您来得太迟啊”听罢，赵匡胤大笑。
21日，大军来到太原城下，可赵匡胤却有些笑不出来。里面百姓并没太多响应他，23日，他只好在城南修起土城，24日在汾河建起浮桥，将太原城围起来。可围好后怎么攻城？当然赵匡胤不是没准备第二条道路。他在等，等里面人自动打开城门。
去年10月，赵匡胤还在汴梁城内，李继勋宋军围着太原城时，赵匡胤就通过不知什么方法，将一大包诱饵送到了郭无为手上，那是宋朝40多份任命书。北汉从皇上到宰相、大将，甚至中级干部，所有可提得上名的，大宋皇帝赵匡胤都想到了，给他们在宋朝安排了新职位，让他们投降后不用担心前途。
据我猜测，这可能是那位溜出太原的宋朝优秀情报工作人员惠璘传给郭无为的。而已完成任务的他也只能跟侯霸荣一样的下场，且就算郭无为还要保留这一与宋朝的沟通管道也没法了。因惠璘暴露了。
惠璘回城后，刘继元让郭无为负责调查惠璘私自出城一事。这有什么好查的？惠璘被放了出来，可偏有一叫李超的跳出来，检举了惠璘：此人，必宋谍也！没办法了，郭无为只好将惠璘与李超一并斩杀。
郭无为打开那一大包招降书，抽出属于自己的那一张：安国节度使。郭无为得诏心动，大宋皇帝太够意思了，给他安排了这么一有钱途的职位。早不想在这穷乡僻壤干了。做宰相