意识，是人的头脑对于客观物质世界的反映，是感觉、思维等各种心理过程的总和，也是人类知道自我和了解世界的核心。意识独立存在，通过身体信息接收到的声音，味道，颜色，触感被意识知道的过程，称之为意识过程。
我们的大脑里出现的各种想法，记忆，情绪，都会被意识观察到。而被观察到的意识过程，在心理学里称之为意识流。
当我们大脑空白时，没有想法时，意识依然存在，能感觉到身体的僵硬，思绪的空白。意识是不间断的存在，而信息不断被意识观察到，表现为“我看到，我知道”，但这个不是意识本身。
对意识研究中，往往出现把意识过程，当成意识的现象。
意识是生物的神经现象，是个体生理功能发展到一定阶段的产物，是一种自我感觉和外部感觉的综合，意识的基础是个体具有了对自身本体认知（自我意识）、对自身认知能力的认可、对自身行使能力的认可的综合。因此产生一个疑问，我认为我的意识存在，我就是有意识，我认为我的意识不存在或未必存在，我就没有意识吗？由于人类意识产生于神经系统的功能，因此不论自身是否感知到，无论自身是否认可，意识均存在。如何界定意识是否存在呢？能够分别了知，具有自我内省能力和行使能力，就是意识存在的标志。意识无形无色，是心非物，故意识心有时又称觉知心，意识主要功能即是觉知，凡是对内、外尘境从开始的了知、了别及其后之分析、思维、计划、整理、记忆.都叫意识，都是意识心的功能，故意识涵盖甚广，意识的出现必须要有功能健全的眼、耳、鼻、舌、身等五根去接触相对应的色、声、香、味、触等五尘，以及意根接触法尘(五尘与法尘合称为六尘)，也就是说，需藉根尘相触的缘才会出生意识。在熟睡或闷绝或死亡的时候，五根功能无法显现，故意识无法生起，意识是中断的，因此无觉无知，什么都不知道。由此可见意识是会中断的，是虚妄之法。
意识，是物质的一种高级有序组织形式，是指生物由其物理感知系统能够感知的特征总和以及相关的感知处理活动。关于意识的定义和概念，一定要将其与精神、理性、真理等概念区分清楚。
意识原意为精神活动。意，既是自我的意思。识，就是认知，认识。意识，代表我们作为个体的独立性。是主观存在的独特坐标。意识，代表了我们可以认识自己的存在，可以知道发生的事情。可以对立与不同于自己的存在进行对比。意识的定义非常简单，就是认识和知道事物的存在的那个。意识本来就是精神同一种用法。理性从意识而来，真理是观念等同，跟心理无关。
基本解释
意识：人类大脑的一切活动及结果，即作为具有自觉性的思维。意识的本质是人脑与客观世界的矛盾，其规律即自觉性。自觉即能动的认识及指导人类的自我自由的实现。意识是随着人类诞生而诞生，是人类发现及创新活动的结果，人类实践合乎人类自由发展的方向即发展人的意识。意识是实践的结果，并随着生命遗传给后代。
新生儿继承前辈人类的实践结果，与生俱来的感知能力是意识形成的基础，任何生物都有感知能力，最重要的感知能力就是吸收营养的能力。比如吃就是与生俱来的一个能力，胎儿时期就已经有吸允的能力。
意识是一种生命的能量，生命的能量必须流动，就像电脑硬盘必须转动，电脑才能工作。所以，意识就是意识流，就是生命流。意识是生物进化得来的，从简单的有机生化进程到复杂的大脑生化过程，此一过程随着生命进化最终从自发的自然行为，进化为自觉的人类行为。而思想，是在意识的基础上产生的，我们的感知能力帮助我们记忆，经过记忆和分析就产生思想，动物也有思想，但是它们的思想是自发的，只有人的思想是自觉的，丰富多彩的。意识在人的实践中分为各种形式，包括记忆、思想、情绪、念头、观念等。从表象的直观到一定的现象集合念头，最终逻辑的发展为观念，通过思考最终形成思想。
意识就是海水，思想就是海水中的漂浮物，观念就是海水中的冰块，情绪就是身体对思想的反应，注意，观念决定反应的方向，积极反应或负面情绪。念头是思想的初期，就是潜在海水里的物体，浮出水面以后就是思想。
意识到目前为止还是一个不完整的、模糊的概念。一般认为是人对环境及自我的认知能力以及认知的清晰程度。研究者们还不能给予它一个确切的定义。从无梦的睡眠醒来之后，除非再次入睡或进入无意识状态，否则在白天持续进行的，知觉、感觉或觉察的状态，现阶段，意识概念中最容易进行科学研究的是在觉察方面。例如，某人觉察到了什么、某人觉察到了自我。有时候，“觉察”已经成为了“意识”的同义词，它们甚至可以相互替换。现阶段在意识本质的问题上还存有诸多疑问与不解，例如在自我意识方面。对意识这一概念的研究已经成为了多个学科的研究对象。意识问题涉及到的学科有认知科学、神经科学、心理学、计算机科学、社会学、哲学等。这些领域在不同的角度