第一次爬岩壁，弄得采菱全身酸痛，晚上泡温泉，东方晓给她做了全身按摩，又输送了些真气，疲惫才算缓解。当然借着传功的由头，东方晓又和采菱在池子里翻来覆去了好久，采菱一边无力地被他摆弄着，一边心想，今天一整天都很锻炼，包括现在……
休息了一日后，采菱又去爬了一次岩壁，或许是内力更加充裕，又或许是上次之后有了经验，这回采菱爬起来轻松了许多，而且又进步的三丈。虽然离到顶还有一段距离，但采菱和东方晓都对这个进步比较满意。
五天过得很快，东方晓本来想着，若近期无事，就再和采菱在山居多呆几天，然而第五天中午时，就有监察司的人来给东方晓送消息了。
“我知道了，今晚回京。”东方晓对着信笺看了两眼，说。
送信来的那位无法承受上司那因蜜月被破坏而格外凛然的目光，迅速地离开了。
东方晓拿着信回到屋里，采菱刚刚泡好茶，给他倒了一杯：“是不是有紧急的公务了？”
东方晓点点头：“皇上要给皇子们举办选秀。”
“选秀？”采菱奇道，“是给皇子们集中选妃？”
“当朝十五位皇子，已有十三位过了婚配年龄，而七皇子以下都还没有娶正妃，”东方晓说，“皇上大概想在立储之前，将这件事集中办了。”
“不过在这个时间选妃……”采菱想了想，“皇子试炼刚刚结束，皇上对各位皇子的表现一定有自己的评价，皇储人选，在大臣们心中或许都有了猜测，此时选秀，不就明摆着是让大臣们和自己看好的皇子拉帮结伙？”
“的确，这会是个站队的好机会。”东方晓说，“但与其暗地里私自结党，选秀则会让这些事情摆上明面，反而更好控制。皇上便希望监察司借这次选秀，调查清楚每一位皇子身后的势力。”
“原来如此。”采菱叹了口气，“可这样一来，嫁给皇子们的女子不就相当于家族的政治工具？这样怎能幸福？”这种事情还是离得越远越好。
“自然，”东方晓搂着采菱，“若珍惜自家女儿，就不会让她参与到这场博弈中去。”
这天中午，东方晓和采菱就回京城了，而晚上刚刚回到东方府，采菱就收到苏府的口信，让她和东方晓务必尽快回去一趟，有急事需要相商。
于是次日一早，两人去了苏府。苏文远知道他们要来，显然从一大早就开始等，而且非常焦急。一见采菱，就拉着她的手说：“你们可回来了，菱儿，你一定要好好劝劝你姐姐。”
“劝什么？”采菱疑惑道。
苏文远忧虑地叹了口气：“蘋儿她，想要参加选秀。”
采菱一惊：“为什么？！”
“不知道……”苏文远摇摇头，“她从小就是个很有主意的孩子，这回也是，我怎么说都说服不了她。”
“可参加选秀，根本不是什么好事啊。”采菱觉得连她自己都能想到这一点，她这个聪明的姐姐不可能不明白，忽然她心中一震，“她，会不会是为了某个皇子？”
“即使为了谁都不行！”苏文远急得直拍桌子，“这根本不是婚嫁，而是政治，蘋儿怎么就看不清这点呢？”
“我明白这一点，爹。”就在这时采蘋走进屋来，平静地说，“我也知道，在立储这件事上，爹作为丞相必须保持公正的立场，我不会让我的行为牵扯到爹爹身上。”
“重要的不是爹爹如何，而是你呀！”苏文远连声叹气，对采菱道，“菱儿，你帮我劝劝你姐姐吧！”
采菱看向采蘋，采蘋正好也看着她，微微一笑：“我们换个地方说吧。”说着又转向东方晓，“正好小白哥哥也在，我有事要拜托你，一起来吧。”