1891年，在父亲和姐姐的经济支持下，她告别了6年的家庭教师工作，考入巴黎大学。在校期间，她一心扑在学业上，生活拮据，缺少营养，曾因贫血两次晕倒。就这样，她在巴黎经历了4年的寒窗苦读生活。
1893年，她在李普曼实验室工作，1894年获数学学士学位。1895年，玛丽·居里和皮埃尔·居里结婚，从此他们开始了具有世界意义的共同工作。皮挨尔·居里16岁考入巴黎大学，18岁获物理学学士学位，是法国著名的物理学家。居里夫人并没有满足已有的成就和平静的家庭生活，她要继续进取。她注意到贝克勒尔1896年的实验报告，选择了很少有人问津的研究题目——放射性物质——作为自己奋进的目标。她决心要寻找与铀有同样性质的其它放射性物质。
居里夫人首先对贝克勒尔发现的铀放射性状进行研究。不久发现钍的化合物也有放射性。她进一步研究，发现沥青铀矿的放射性比铀和钍强得多，她认为其中含有一种放射性更强的新元素。居里放下手头正在进行的工作也参加了妻子的科学实验。1898年7月，居里夫妇发现新的放射性元素，为纪念居里夫人的祖国波兰，取名为钋。钋的放射性也比铀强400倍。
接着，他们又发现铀矿中还含有一种放射性极强的未知元素——镭。
为了证明镭的存在，他们用沥青铀矿的废渣作原料，决心把它提炼出来，以便测定镭的原子量。他们的实验室是一个破棚屋。他们冒着酷暑和严寒，使用极其简单的工具，忍受着刺鼻的气味。居里夫人选择的是“男子的工作”，没有钱，没有实验室，整天用铁条搅动一堆沸腾着的东西。到了晚上，累得她简直是精疲力竭。她是学者，是技师，也是工人。艰辛的工作，繁重的家务，没能难倒倔强的居里夫人。经过4年艰苦的奋斗，居里夫妇终于在1902年提取了镭，测出镭的原子量是225。他们得到的不是纯镭，而是镭盐。
1906年4月19日，居里因车祸不幸去世，这种生活上的打击，令居里夫人痛不欲生。但是，为了他们共同的未尽事业，她用超人的毅力克服各种困难，继续在科学的山峰上不停地攀登。1907年，居里夫人进一步提纯了氯化镭，精确测定镭的原子量是22645。1910年，居里夫人又分析出金属态的纯镭，并测定出它的各种物理化学性质。镭的放射性比铀要强百万倍。由于居里夫人发现了镭和研究成功提取镭盐的一套方法，镭才有可能在医学上得到广泛应用，成为一把打开原子大门的金钥匙。
魏格纳
美国物理学家。1902年11月17日生于匈牙利布达佩斯。1930在移居美国，1937年入美国籍。1925年就学于柏林工学院，获理学博士。1936年与爱米莉·Z弗兰克结婚；1941年与安妮特·汉密尔顿结婚。1930年为新泽西普林斯顿大学讲师，1931～1936年为数理物理学兼职教授，1938～1971年为托马斯·D琼斯讲座理论物理学教授；1936～1938年为麦迪逊威斯康星大学物理学教授；1946～1947年在芝加哥大学冶金学实验室工作，同年在田纳西奥克利奇的克林顿实验室任研究和发展部主任；1965～1968年为田纳西奥克利奇的民防研究工程主任，1952～1957年、1959～1964年为原子能委员会总顾问委员会委员；1952～1954年在全美研究委员会数学组成员；1953～1956年为全美科学基金会物理组成员。1956年为美国物理学会主席。荣获：1946年勋章；1958年，富兰克林学会富兰克林勋章；1958年，原子能委员会恩里科·费米奖；1960年，和平利用原子能奖；1961年，德国物理学会马克斯，普朗克勋章；1963年，诺贝尔物理学奖，1964年，美国匈牙利研究基金会乔洽·华盛顿奖；1965年，美国匈牙利医疗协会塞姆尔韦斯勋章；1969年，全美科学勋章；1971年，普菲策奖；1972年，阿尔伯特·爱因斯坦奖，1978年，魏格纳勋章。名誉博士：1956年，克利夫兰的凯斯理工学院，1957年，芝加哥大学；1957年，埃德蒙顿阿尔伯它大学；1959年，缅因沃特维尔科尔比大学；1961年，费城的宾西法尼亚大学；1963年，纽约耶希瓦大学；1964年，宾西法尼亚格林维尔的梯尔大学；1965年，印地安那诺特莱、丹梅大学；1966年，柏林工业大学；1966年，宾西法尼亚斯沃斯莫尔学院；1967年，劳万大学；1967年里格大学；1968年，乌班那伊利诺思大学；1969年，新泽西南奥兰治的西顿·霍马大学；1969年哥伦比亚特区华盛顿城的美国天主教大学；1970年，洛克菲勒大学；1973年，海法以色列工程学院；1976年，马萨诸塞洛厄尔大学；1976年，新泽西普林斯顿大学；1978年，奥斯丁德克萨斯大学；1979年，纽约波兹丹的克拉克森学院；1979年宾西法尼亚阿勒格尼学院。曾任：美国艺术和科学院院士和全美科学院院士；奥地利科学院和德国