在尚海的一个比较贫困的地区，这里住的是一群靠拿基本工资生活的群众，他们今天在老板那里拿了工资，明天也许失业了，失业以后，他们就必须继续再去找工作，他们都住在公寓里。一些失业的人，就在沿马路边上摆摊靠卖点小商品过日子。
这里有一条马路，叫朝阳路，路名好听，但马路却脏乱不堪，到了晚上，却是热闹非凡，人流熙熙。
一到晚上，朝阳路两边摆满了各种各样的地摊，有小百货的，有卖打火机的，有卖衣服的，等等，还有许多小吃滩。小吃摊上也是应有尽有；盒饭的，炒菜的，做拉面的，等等。许多小青年特别喜欢来这种地方，3、5个人，炒几个菜，喝喝啤酒，聊聊天，也是一种惬意。
在众多的小吃摊中，有一个做馄饨的小吃滩，特别的红火，小吃摊有6张桌子，可坐30个人，可来这里吃的，每次少说也要100个人，所以小吃摊的主人只能对来的客户编号，排队等候，同时规定每一桌的食客不能超过45分钟，也不可以加钱加钟。
该小吃摊之所以红火，是因为小吃摊上的猪脚特别有味，那猪脚是烤出来的，颜色红艳，又香又嫩，吃在嘴里，滑溜溜的，余香袅绕，不但如此，他的价格也特别便宜，生猪脚6元一斤，他烧好弄好才8元一斤。
小吃滩的主人叫支道飞，因为他烧的猪脚好吃，所以人称猪脚王。这家伙25岁，长得不高不矮，一副丹凤眼，显得精明能干，略带女人的秀气。他每天傍晚出来，凌晨收工，收工之前如果还有不少食客，他就发编号纸条，让他们明天早点来。他过着自由的、夜猫子一般的生活。
他所做的馄饨也特别诱人，那馄饨香、糯、鲜，皮薄馅多，口感爽朗，所以，别看他这个小摊子，有不少大款还特地开着车来尝尝呢。
支道飞自己本身就对吃特别的感兴趣，他在馄饨滩上赚的钱基本上用到研究吃的上去了，凡是尚海市有好吃的，有特色的，他都要去尝一尝。
“蹄子过江”他也吃过，吃了“蹄子过江”以后，使他终身难忘，他那时候就想去开翔饭店打工，偷师学艺，可是后来那家店关门了，他很失落，但是他没有停止过对“蹄子过江”的研究。他现在所做的猪脚，都是对“蹄子过江”的研究的结果，可是，他实验了几千次了，都做不出“蹄子过江”的那个味来。现在客户吃的，就是他研究的成果。仅这一点点不着边际的猪脚味，已经让客户吃疯了，他也小有名气了为此支道飞认为自己愚笨异常，那是一道无法逾越的坎，他非常失望，他每天是愁眉苦脸的，哀声叹气；而唯一安慰他的竟然是一个叫花子。叫花子每天半夜11点必然准时到他这里来吃馄饨，啃猪脚。叫花子从来不欠他的钱，时间长了，叫花子帮他打打下手，烤烤猪脚，支道飞也就不要他的钱了，还给他些零花钱用用，但叫花子不要。
“老弟，没有起色吧，不要灰心。”叫花子经常这样安慰他。
“唉”他说：“你说，我太笨了吧，怎么弄就弄不会呢。几千个猪脚弄掉了。”
叫花子啃着猪脚说：“我有吃就好了，什么‘蹄子过江’，也是一样吃。可你有雄心，既然有雄心，就不能灰心，我要尝尝你的‘蹄子过江’，总有这一天，”
支道飞说：“老兄，我说过几次了，你也不要讨饭了，与我做做馄饨，饭总有的吃的。”
“我不是说过吗，让我考虑3个月，现在才2个月。”叫花子说。
“你也真是的，不够朋友。”
“哈哈，你说我啊，说我不够朋友，那我不来了。”
“好好好，老兄，就三个月，就三个月，我怕你。”支道飞说。
叫花子说：“前几天我讨饭，路过你说的那个开翔饭店去了，现在不是了，叫“追月雅座”，是吃咖啡的，非常漂亮，我伸伸头看看，保安就踢了我一脚。”
“是吗，谁踢你的？我替你去抽他。”支道飞愤愤地说。
“算了，算了，也不痛。我呢，主要是想看看那个李老板什么样的，然后帮你出出主意。”叫花子啃完一个猪脚，又去啃第二个。
“这个猪脚好一点，你吃。”支道飞给他挑了一个。
“我下次再去看看。”叫花子说。
“我知道你心眼好，但没办法，李老板怎么会看得起我？听说后来他靠‘蹄子过江’成为大老板了。不过后来怎么就没有了呢，我走遍了尚海饭店，都没有这个菜。所以我就想，要是我做出来了，会是什么结果？老兄你说是不是？”
“是是，有道理。你会比李老板还要厉害的。”叫花子啃着猪脚说。
“那里会，我只是想做他的徒弟。”支道飞说。
“我有一个办法会叫你成功。”叫花子神秘地说。
“你那，又拿我开玩笑了。吃你的把，我已经很苦恼了，你还逗我玩，这已经是第6次了，我都记得的。”
“这次是真的。”
“真的？你随便说吧。”支道飞白了他一眼。
“我找到他的家啦？