马怀义一愣，没有想到皇上会和他聊这个。
“我是广东花县人。也曾饱读诗书，多次到广州参加科举，可惜屡次落第。道光二十三年（1844年），我第六次前往广州参加科举，就是在那儿，我认识了洪秀全，并和他一见如故，两人拜了异姓兄弟。当时他与表亲冯云山、族弟洪仁玕从梁发《劝世良言》中吸取某些基督教教义，后来自行洗礼。是年，洪秀全和冯云山还有我一起到广西贵县一带传教，洪不久便返回广东，我也跟着洪秀全回到了广东。冯则继续留在广西发展，在当地的信徒日增。”马怀义似乎已经完全的陷入到了回忆当中，脸上的表情很是祥和。看得出来，即使是到了现在，他也还是很怀念当初那段岁月。
“转眼时间到了道光三十年（1850年），冯云山在广西和当地的地方乡绅发生冲突，强龙没有压过地头蛇，冯被以‘聚众谋反’罪逮捕，洪秀全前往营救，在贿赂不成的情况下，洪秀全强行劫狱。与当地的团营发生武装冲突，自此，洪秀全开始打着天平天国的旗号，正式开始了与清廷的对抗之路。”
许风注意到，马怀义说的是“清廷”。这个小细节让许风的心里面咯噔了一下，但是还是忍住了没有做声，而马怀义似乎完全没有意识到这点，继续的说着他的往事。
“洪秀全那时候自称天王，在打下了广西永安洲的时候，开始分封诸王。我也是那个时候做到了天王旗下的偏将。后来随着洪秀全南征北战，也算是立下了不少的汗马功劳。到1857年的时候，我们已经打下了大半个江山。”说到这儿的时候，马怀义的脸上露出了一丝自豪的神情，但是很快，就变成了悲愤。
“但是，随着太平天国越来越大，洪秀全也越来越膨胀，不再把心思放在建国立业上，开始了****享乐。其他的各个王见天王如此，也是纷纷效仿。太平天国的噩梦就此开始。”马怀义越说越是激动，声调也不自觉的提高了不少，语速明显的变快。
“王与王只见开始攀比，而攀比的无非就是钱财。到了后来，钱财似乎已经不能满足他们的贪欲了，他们开始攀比地位，东王杨秀清见当时假装“天父下凡”迫使洪秀全将自己由“九千岁”封为“万岁”。一时之间，一个太平天国出现了两个万岁，于是，大臣和将军们也开始站队，都后来甚至开始了勾心斗角。”
说到这，马怀义脸上的落寞更加明显，他长叹了一口气，继续说道：“也就是在这个时候，朝廷对于天国的围剿开始加强。也就是在那一年，左宗棠率部进攻我防守的湖州，我率领三万兄弟，迎战左大人的十余万大军。苦守了十几天，城内兄弟死了十之七八，城内弹尽粮绝。可是派出去请求支援的信息却犹如石沉大海，了无音讯。到后来我才知道，这是东王杨秀清为了削弱洪秀全的势力，故意压下了我部求援的信息。”
说到这，马怀义剧烈的咳嗽了两声，噗的一声竟然喷出了一口鲜血。许风见状，连忙上前轻拍他的背部，柔声安慰道：“慢慢说，你也不要太过于激动了。”
马怀义感激的看了一眼许风，伸手抹了抹嘴上残留的血迹，接着说道：“如果仅仅是杨秀清，那我也还能忍。但是后来我绕开了杨秀清，找洪秀全求援的时候，他竟然以防备杨秀清为名，也拒绝了出兵增援。置我和几千兄弟的性命于不顾，把我们当成了弃车保帅的弃子。昔日里的结拜兄弟竟然如此的无情无义，这让我万念俱灰，我把心一横，就率部投降了。”马怀义的声音越说越低，在他心里面投降始终算不得是见光彩的事情。
突然，马怀义的声音陡然提高了很多：“其实，你知道吗？我不是怕死，可是我不想跟着我的兄弟们白白送死，还有就是觉得再为洪秀全杨秀清这样的人卖命不值得。”一直在旁边没有说话的许风点了点头，露出了一个我相信你的表情。
这让马怀义觉得找到了知音，心中宽慰了不少。他端起了桌上的酒碗，又喝了一碗酒，接着说道：“左大人见我投降，收编了我。而且还顶住了压力，没有对我秋后算账，这也让我一直感念在心。可是左大人他终究还是没有完全的相信我，给我们的武器都是嫡系淘汰下来的，而且数量还严重的短缺，人手一支枪都做不到。给我们的任务也是那些极其简单的。其实我也理解左大人，搁谁身上对于降将也不是太放心。”
马怀义抓起酒碗有灌下了一碗酒，醉意已经很是明显了。说话的口气也变了不少：“可是我心中憋屈啊，我自认为算得上是个人才，可是到哪儿都不招待见。洪秀全骂我是个叛徒，左宗棠又还不相信我。谁tmd又明白我内心的痛苦和悲伤。啊！”最后的那一句啊几乎是用吼出来的。
吼完了这句，马怀义的眼中竟然流下了两滴晶莹的泪水。他又抓起了桌上的酒碗，想要再喝，一边的铁牛上前按住了他的手腕，说道：“够了，你不能再喝了。”
“你不要管我，我要喝酒。”马怀义虽然醉了，可是说这话的语气却是异常的坚决。
许风对着铁牛摆了摆手，说道：“铁牛，你就让他喝吧！也许喝醉了他心里面就会好受些。”