“娘娘穿这件银红色的吧，太后寿辰图个喜庆吉利。”雨莲指着那件琵琶袖窄腰遍地撒花的外裳，兴奋道。
这一日是太后三十七岁华诞，阖宫上下从半月前就开始忙碌了。沈清伊身为皇后，安排宴席之事义不容辞。苏嬷嬷，陈公公与雨竹三个曾经精通宴席之人，已经出宫开始经营那所绸缎庄并成衣铺，沈清伊为其取名为“素斋”。素斋正是开店之初，一切都还未成规矩，三人自是不能回宫帮忙。只能将一切要注意的事务告知雨莲，雨荷二人，好在二人也是把好手，忙得脚不沾地的将宴席准备的井井有条，一丝不漏。
沈清伊微微摇了摇头，今日是太后的好日子，自己不能喧宾夺主。扫了一眼小宫女们捧着的衣衫，茜红，嫣红，樱桃红，枣红，洋红，橘红，全部都是沈清伊平日里惯穿的颜色。
沈清伊轻抬首，问道“就没有素净一些的吗？”
雨莲嘟着嘴，不解道“娘娘不是一直喜欢红色的吗？凝素宫中鲜少有素色，再说今日可是太后娘娘华诞，老人家都很介怀的，娘娘得穿得大红大紫的才喜庆，穿素色的，太后会觉得娘娘诅咒她，不吉利的。”
“你入宫时日尚短，哪里知道太后的喜好，再说太后今年不过三十七岁，哪里就是老人家了。”沈清伊淡淡一笑，自己起身在碧纱橱中寻觅了一番，拿出一件月白色的蜀锦窄袖掐腰外裳，上面绣着蓝色的富贵牡丹，又拿了一条浅浅松花色的齐地高腰月华裙。
雨莲一边帮沈清伊穿衣，一边道“有娘娘在，又有像敏嫔一般怀有身孕的妃嫔在，太后娘娘莫说是三十七岁，就是三十岁也得算是老人家了。”雨莲心内诽谤，总之，不管是不是老人家，谁过生日，会喜欢别人一身白衣的参加宴席，那不是诅咒自己是什么，雨莲这般想着，就恨不得将自己手中的月白色外裳揪破了，省得皇后娘娘非穿这一件不可。
“好美啊！”雨荷刚刚将沈清伊净手面的水倒出去，才一进殿，便发出如此感叹。
雨莲顺着雨荷的目光看去，才发现那件月白色外裳内牵着银白色丝线，蓝色的牡丹花每一朵都绣的碗口大，开的繁华浓烈，银白色丝线惯穿其中，烛光摇曳下，如水波荡漾，牡丹照水，分外明艳。
沈清伊瞧着雨莲，雨荷二人愣愣的神色，笑了笑道“能进凝素宫的东西，岂能是凡品。你们要知道渲染素色的衣料比深色的要难得多，最难的当属净白色，此匹蜀锦染成月白色已然实属不易，这绣娘又巧夺天工，绣如此别致的花样，这料子可是几年得一匹的，偏偏雨莲你还觉得这件外裳不好，别以为本宫没瞧见，你方才的小动作，若是当真揪坏了，本宫看你拿什么来赔。”沈清伊笑指着雨莲的额头，亲昵道。
“娘娘瞧见奴婢使小动作，也不拦着，好在奴婢是用手揪的，这若是用了剪子，怕是奴婢多少个身家都赔不起的。娘娘这是故意要奴婢赔银子呢。”雨莲扑扇着桃花眼，撒娇道。
“哎呦呦，本宫可受不得你这般撒娇撒痴的，留着你这股子娇态跟别宫的宫人使去。”沈清伊穿好了外裳，由着雨荷为其盘发。雨莲容颜娇媚，如今又是凝素宫当红的一等宫女，各宫宫人大都奉承着。雨莲又善用这资源，为沈清伊拿到不少消息，乃至于哪个宫有几个耗子洞，雨莲都门清。不得不说，雨莲这交际能力，非常人所能及。
相比起来，雨荷便稳重的多，在凝素宫也颇具威信，雨荷又接了苏嬷嬷的差事，管教凝素宫上下宫人，寻常小宫女都很怕她。
沈清伊收拾停当，满意道“走吧。想来人都到的差不多了。”这厢才抬了手，却听雨荷道“奴婢去唤了张阳服侍娘娘。”
“怎么？你们俩个不去？”沈清伊出门一向由雨莲，雨荷二人服侍，已经习惯了，却不知今儿是怎么了。
雨莲笑着打岔道“不是奴婢二人偷懒，实在是被张阳那厮缠的厌烦了。他总说奴婢们不给他机会去见见世面，但凡有宴席，他连瞧都没瞧过一眼。奴婢瞧着他望穿秋水的模样，索性成全他一次。”
“躲懒就是躲懒，本宫倒成了你们推来推去的了，罢了，今儿就张阳跟去吧。”雨莲，雨荷二人忙活了这半个多月，也该休息休息了。
及至慈惠宫，已经人满为患。沈清伊与李天佑分站太后两侧，接受众人朝拜。
寿诞的礼仪多年未变，前朝与后·宫皆按照官位品级高低，依次敬酒。轮到扬国公府时，太后见席面上只坐了扬国公与其夫人，并未见其世子顾依然，微微有些不悦道“扬国公世子怎得没来？”
扬国公连忙行礼回道“犬子路途中犯病，担心在殿前失仪，便回转府中服药了。因担忧耽误了太后的寿诞，是以我夫妇二人先行，犬子随后就到。”
太后听闻顾依然会赴宴，这才满意的点了点头，继续接受别家贺寿。有了上次中秋夜宴的前车之鉴，此次后·宫妃嫔拜寿都中规中矩，倒是让沈清伊清静了不少。
推杯换盏间，沈清伊不知不觉就多饮了几杯，李天佑担忧沈清伊，欲送其回宫。沈清伊却道太后寿宴，李天佑当陪侍身侧，婉拒了。