再说西铁烈单人独骑逃到朔方城中，径到府前下马，直到大厅之上，见朔方主将乌里奇正与左右牙将于大厅之上议事。西铁烈见了，急令关闭城门，又遣数员牙将至各酋搬兵。乌里奇见西铁烈当日率大军南去，如今单人独骑而回，哪敢动问，只遵令吩咐军马紧守城池。西铁烈困乏至极，犹自上城巡视一番，方回府衙吃了些酒食，只因连日劳累，不觉多吃了几碗酒，已是醉了。乌里奇见状，扶了西铁烈去后厅歇息。直到次日天明，陆续逃回千百名残败散兵。乌里奇寻败卒问了，方知大军尽殁，不觉惊得呆了，自思城中不过两万军马，怎可与汉军争锋。心中衬道：“大王率十万精兵，数十员猛将，尚不敌汉军，况这区区二万之众！”当下奔到后厅，见西铁烈才起得床来，便上前禀道：“大王明鉴，汉军不时便到，凭区区一城，二万军马，恐难与汉军争锋，不如弃了城池，退往大漠，汉军不知大漠地理，必不敢轻进，望大王三思。”西铁烈听罢，须发倒竖，伸开蒲扇般的大手，一掌掴在乌里奇的脸上，怒喝道：“你这奴才，怎敢惑乱军心，朔方城池坚固，粮草充足，是我天庭进军南朝第一紧要去处，若失了此城，有何面目去见大汗。”乌里奇挨了一顿臭骂，自抚着脸去城上巡视。不过数日，汉军人马直寻到城下。乌里奇见汉军阵容齐整，衣甲鲜明，人如猛虎，马似蛟龙，旌旗招展，刀枪耀日，忙遣人飞报西铁烈。恰西铁烈巡城过来，望见汉军人马已到，一将策马持枪直出阵前哨探，认的正是杀子仇人，只恨得咬牙切齿，从随从手中夺过一张硬弓，搭上长箭，觑着朱木兰一箭射去。却不料被朱木兰瞅见，将长枪只一拨，那箭便落到草丛中去了。朱木兰见西铁烈果真逃到朔方，躲在人丛中偷施暗箭，讥道：“想不到你堂堂南王，竟行如此卑鄙勾当。若是真英雄好汉，可出城一战，以分高下！”西铁烈闻言大怒，持刀上马，便要出战。此时城中有败回残兵百余人跪于马前泣道：“大王只宜坚守，不可出战，若有闪失，此城不保矣。”西铁烈猛醒，不由得怒发冲冠，喝令众番兵紧守城池，又尽驱城中百姓多置滚木擂石于城上，协助番军守城。
再说朱木兰见西铁烈久不出战，无计可施，只与霍去病轮番搦战，直至申末时分，番兵不出，只好退兵三十里下寨。次日复引兵至城下搦战，西铁烈又不出战。朱木兰无奈，与霍去病议道：“似此如之奈何？”霍去病道：“据探马消息，大帅约莫午后可至，待大军前来，再作商议。”两军相持，直至未末时分，卫青大队人马直逼城下。朱、霍催马上前迎接，禀告战况。卫青听了大喜，记了众人功绩。带了百余随从绕城察看。只见城池高大坚固。原来这朔方城乃是秦朝大将蒙恬收复河套地区后所筑，为防匈奴骚扰，将城子筑得异常坚固，更兼蒙恬善于用兵，令匈奴望而却步。后因中原大乱，朔方城被匈奴首领冒顿侵占。至军臣时，方将这座城池赐与西铁烈，经西铁烈多年经营，更为坚固。当下卫青绕城巡了一圈，回到军中，令军士于中军架起云梯，那云梯高约十丈，卫青上至梯顶，看到城中滚木擂石堆积如山，城中百姓被番兵驱着挑水担薪，煎熬汤水。卫青见了，心中甚忧，下得梯来，闷闷不乐，回大帐坐定，与众将计议。苏健听了道：“若如此，请大帅将城子围住，若城中无粮，番兵不战自乱，必定突围而去。那时我军截住厮杀不迟。”卫青道：“朔方乃匈奴虎视中原第一要处，必定粮草充足，三年两载，恐也难尽。”众将闻言，俱无良策。朱木兰忽地想起义父教她初练飞檐走脊之时，曾用一块木板斜搭屋顶，上下飞奔。心中一动，与卫青道：“大帅可一面将城围住，一面令军士背土筑成一道斜坡，与城一般高下，不出三、五日，便可直抵城上，不由他不来交战。”卫青听了喜道：“朱将军这攻城之计，虽太公、孙武亦不及矣。”遂令王文斌引石滚、杜义山率一万军马围住东门；令苏健引赵信、鲁明玉率一万军马围住西门；令朱、霍二先锋与周、樊二侠仍领一万五千骑围住北门。自统众豪杰与大小将校数百人率着大队人马围住南门，就南门外取土筑道攻城。临行之时，卫青又与众将道：“若有救应番兵，可截住厮杀，城中番兵若出北门杀出，东、西两门军马可相互救应，若番兵从东、西两门杀出，我这里自会处置。”众将闻言，俱各领令去了。
却说西铁烈在城上望见汉军大队人马直逼城下，将城围了，急令四门番兵用心防守，自引百余随从至南门城上与卫青对敌。等了多时，却不见汉军攻城，只见距南门数百步之外，有许多汉军背土堆在一处，不知何意，看看天色晚了，仍不见汉军有何举动，便引了随从将城巡了一遭，俱不见有何攻城迹象。西铁烈心中又是窃喜，又是纳闷。喜的是以为汉军用的是困敌之计，想自家人马并无粮草之忧；纳闷的是见汉军无缘由地背土，不解其意。当下西铁烈心中忐忑，下城回衙胡乱吃了些杂碎，就厅上带甲而眠。一觉醒来，已是次日清晨，赶紧上得城来，只见南门外汉军仍在背土，那土约莫七、八丈宽，已向城推进约百余步，倾斜而上。西铁烈见了，已知其意，心中烦躁不安，急令军中善射者聚于南门城上待命。及至申酉时分，汉军又将土道推进数十步，