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风狂雨急，一叶渔舟漂荡在太湖上。
打渔船上，是父子俩，正在鼋头渚处往五里湖畔家中赶。
儿子眼尖，见湖面上时浮时沉着条“大鱼”……等爷俩一网撒下去费劲地拽上来一看，竟然吓得心惊肉跳：原来是两个人，一男一女，女的把男的紧紧抱着，已经不省人事。
老人有经验，先把他们俩肚子里的水，头朝冲下，空出去了，接着又采取一些措施，终于把他和她救活了。说话的工夫，到了五里湖畔。儿子上了岸，先把男的背到家里，随后又把女的背到了家里……三间破草房，一叶打鱼舟。这就是父子俩的全部家当了。
这父子俩姓许，救上来的两个人正是范蠡和西施。人不该死总有救。范蠡和西施在许家浆养了一个多月，便千恩万谢地告别了老许家父子俩，到齐国去了。
现今无锡太湖，其中有个风景名胜——蠡园，就在五里湖畔，为旅游圣地。游人如梭，往来极火。当今旅游人，用战略的眼光演义成了，“当年范蠡和西施在此隐居的场所”，不知范蠡先生作何感想？画蛇添足，还是继续说当年的范蠡吧：他带着西施先到了齐国随后便到了今山东定陶，隐名埋姓为陶朱公，先是带着西施养鱼，后是经商，终成大富，接下来便周济平民百姓……北魏贾思勰所著《齐民要术》，收录了“陶朱公养鱼经”。《唐书》著录为“范蠡养鱼经”。究其根源，都是来自于汉朝司马迁对他的大加赞扬：“富好行其德者”，并在《史记》里为其范蠡作传，较忽略了政治家的风范而特别彰显了他经商的一面，故列入了《货殖列传》。《越绝书》则特别赞赏范蠡政治家的一面，说“文种能图始，范蠡能虑终”。范蠡临离开五里湖畔许家时，曾经让老许头的儿子给文种带去了一封书信说：“狡兔死，走狗亨，飞鸟尽，良弓藏。越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共荣乐，先生从长远计，应激流勇退，速速出走。”只可惜，文种醒悟太晚了。
越王勾践灭了吴国，便横行于江淮之地，与齐、晋会盟于徐州，称霸于诸侯了。勾践称霸后，文种的言行便成了“眼中钉、肉中刺”。终于，鸡蛋里挑骨头，寻一个过错，用夫差那把“属镂剑”逼迫文种自杀了。
范蠡出逃，文种一死，越王勾践的霸主地位岂能长久？所以没过多长时间，越国就被楚国所灭了。这就引出了“春秋五霸吴越说”。
其实，春秋五霸，战国七雄，都没有逃出东周的圈子。东周在当时，名存实亡，被春秋五霸，战国七雄所取而代之。这都是后来史学家的定义：先说春秋——鲁国有孔子的编年史《春秋》，起于鲁隐公元年（公元前722年），止于鲁哀公14年（公元前481年），时间正相当于周平王东迁洛阳元年（公元前770年）到周敬王44年（公元前476年）……因此便以书名《春秋》代之；再说五霸，就有点复杂了。一说，“齐、晋、秦、吴、越”；又一说，“齐、晋、宋、吴、越”；再一说，“齐、晋、宋、楚、秦”。这后一说，比较普遍认可。究其前两种说法，主要是当时吴国打败了称霸的楚国，取而代之为霸主。再有，越国二十年后灭亡了吴国，自然分得了霸主的一杯羹；还有，宋襄公以仁义之师丧国、秦穆公地利占尽偏大西北，故不足以冠其霸主之名。凡是一说，都有道理，但不管怎么说，秦毕竟灭了六国，结束了战国七雄混乱分裂的局面。西汉有刘向，编撰了《战国策》。中华人民共和国的郭沫若老先生又把公元前475年到秦始皇统一的公元前221年称为“战国时期”了。有了战国，便有了“战国七雄”的雅号。
这战国七雄具体指的都是谁呢？还是从春秋五霸——齐、晋、宋、楚、秦说开去吧：到了公元前年403年，韩、赵、魏三姓大夫把自己的晋国给瓜分掉了；公元前386年，齐国姜子牙打的天下被田和所取代；在此期间，燕国蓬勃发展，占齐70余城，终于取代宋国成了战国七雄中的新霸主。就这样，春秋五霸——齐、晋、宋、楚、秦便演变成了战国七雄——齐（田姓取代姜姓）、韩、赵、魏（三家分晋）、燕（取代宋）、楚、秦。
公元前230年，秦灭韩国；又过两年，秦攻占赵国，逼近燕国。燕太子丹便雇佣荆轲去刺杀秦王；公元前227年，燕国灭；又过两年，魏国灭；公元前223年，楚国被灭；又过两年，齐国也被消灭了，宣告了秦统一时代的到来。
秦灭六国，建都西安，仅用了短短的10年时间就结束了长达550年战乱的局面，是何人何能创下了这千秋伟业？
这就是众人皆知的秦始皇。人生三十而立。秦始皇灭韩国那年，刚好30岁。40岁那年，便建立了大秦帝国。他这个人很有自知之明，他觉得自己功高盖世，亲手完成的统一大业，就连周文王、周武王，都不能和他比，上古的“三皇五帝”也是小菜一碟。于是，王不能叫，皇又咬嘴，帝则不全面，只好称“皇帝”了。世界之最，中国又第一，故曰“始皇帝”。秦国的始皇帝，就简称为“秦始皇”。
秦始皇的伟大，不仅仅是统一了中华大地，他还统一了