一年四季，春夏秋冬，阴阳转化，寒暖交替，是自然界永恒的规律。《黄帝内经》中指出：“人以天地之气生，四时之法成。中医养生注重天人合一，形神—体，阴阳调和。气血通畅。人与天地相应，养生务必使自己融入大自然中，适应自然界的四季变化，因时制宜，自能保养正气求长寿。
顺应自然，天人合一
人与天合是养生的最高境界。人体的生理活动受自然的影响会不断地调整和适应外部环境。一年中寒热温凉的变化，是由四时阴阳消长的变化所形成的，所以有春生、夏长、秋收、冬藏的规律，养生需要适四时而顺寒暑，在千变万化的自然界中把握规律，才能获得健康的体质。
天人合一是养生的最高境界
人与自然界息息相关，相依为命，共同存在。人为万物之灵，没有人的自然界，是没有生机、没有意义、没有价值的自然界；离开自然界，当然也谈不上人的存在。
人是宇宙的缩影，所以说人身虽小，暗合天地。人生存于自然界，应该认识自然，掌握生成之理；顺应自然，应天行事；适应自然，求得生存；改造自然，为人类造福，爱护自然，勿伐勿犯。
讲养生，就要弄明白养生的真谛。一个真正懂得养生的人，就必须要有天人合一的观念。养生的最高境界，就是“天人合一”，主张养生与自然界的和谐统一。
天人合一，即人生的规律应尽量顺应大自然。符合自然规律是养生的最高境界。“人法地，地法天，天法道，道法自然”（老子）。天人相应的思想用于养生，便是“以自然之道，养自然之身”（华佗、欧阳修）。“人本于天，天本于道，道本自然，顺乎自然，即是最上养生之道”（王充）。《黄帝内经》中充满了天人相应的思想。陈立夫也说：“道法自然，以此养生则寿”。许多长寿老人总结自己一生的养生经验，都认为“顺乎自然即养生”。
人的一生，要经历儿童时期、青少年、中老年几个阶段，顺应自然，养成良好规律的生活方式越早越好，中老年时期就尤为必要了。
中医学认为，“天地合气，命之日人”，人的“九窍、五藏、十二节，皆通乎天气”。人与天地相应。头以应天，足以应地，天圆地方，故人头圆足方。天有日月，人应之有两目；天有四时，人应之有四肢；天有冬夏，人应之有寒热；天有风雨，人应之有喜怒；天有昼夜，人应之有起卧；地有高山，人应之有后膝；地有深谷，人应之有腋胭；地有林木，人应之有募筋；地有草莹，人应之有毫毛；地有九州，人应之有九窍。天有四时，地有五行，以生长收藏，以生寒暑燥湿风；人有五脏化五气，以生喜怒思忧恐。由于人与自然息息相关，所以人与自然必须和谐相处，顺应自然，以利养生。
顺应自然与天人合一的核心，就是生活有规律，自身生物钟的运作一正点准时，与自然合拍、和谐，也就是以自然之道养自然之身。倘若能把四季养生坚持做好，也就是做到了“天人合一”的顺应自然养生，也就会延年益寿。
在这种“天人合一”思想的指导下，中国医学认为，人体的一切生命活动都必须顺应四时的阴阳消长、转化的客观规律，从而提出四季养生和春夏养阳、秋冬养阴的养生原则。遵循天人合一的养生观，人的养生也必须顺应时节，符合四季二十四节气更替变化的规律。
顺应四时变化
自然界的四时气候有寒热温凉的不同变化，随着四时气候的变化，地球上的生物大都延续春生、夏长、秋收、冬藏的过程。人体的脏腑气血也随四季相应发生着变化，人的养生活动也应当顺应四时变化。
自然界春夏为阳气所主，秋冬为阴气所主，人的养生活动，在春夏应当注重养阳，在秋冬注重养阴。那么，怎样才能顺应四时之变而保健延年呢？
阳春三月，万物复苏，风和日暖，百花争艳，人应春而生，夜卧早起，散步于郊，或做舞剑，或做气功，宽舒气机，缓运四肢，做深呼吸，吐故纳新，量力而行，适当活动，开通毛窍，流通气血。当此之时，眼观旭日东升，耳听莺歌燕语，大地一片生机，自觉心旷神怡，浑身自会充满活力。
盛夏天热，万物繁芜，枝繁叶茂，生气勃勃，人应夏而生，无厌于日，步于田园，观万物之生机，练人身之活力。所以《易经》里说：“天行健，君子以自强不息。”
到了深秋霜降，阳气渐下，阴气上升，气主肃杀，万物凋零，早出外游，古道西风，衰草枯杨，令人感觉冷冷清清、凄凄惨惨戚戚，哪里有什么快乐可言呢？此时燥气当令，易伤肺气。人体五脏中，肺居其上，名为“华盖”，司呼吸而主气，宜清肃而恶燥，更怕生冷，医所谓“形寒饮冷则伤肺”，一有外邪，首当其冲，所以肺又有“娇脏”之称。老年人一般肺脏先衰，保养肺脏，至关重要。宜应秋而生，适当收敛活动，一般不宜早出、长跑。若遇天气晴和，即可日出郊游，甚或登高望远，观赏秋色红叶，欢度重阳佳节，当另有一番情趣。
严冬一到，天寒地冻，万物闭藏，进行修复，人宜应