吴兰高的考评很快通过，大家对吴兰高的评价就很高，和他一起工作的同志认为他是一个很有才能的同志。吴兰高自己看到自己提升有希望，他现在没有从自身找问题，而是记恨别人过去对自己有偏见，没有仔细的去改造自己的世界观，而是固执的认为大家要和自己过不去。他恼恨大家在紧要的关头不给自己添好言。他把李善其叫过来和自己一起喝酒。他们这对忘年之交有说不完的知心话。蒲城发展了吗，蒲城是发展了，可是发展了对他们又有什么好处呢，吴兰高想升官升不上去，自己还是在监察局当自己的局长，每天面对的是那些上访专业户，他们和自己胡搅蛮缠，可是自己还得笑脸相迎，不管对方怎么难为自己，自己都不能和对方翻脸。有些问题他接触了不是一次，他转交有关单位不是一次，可是问题不解决，人家还是来这里。那些地狱般的生活。他在这里辛辛苦苦的工作，就是想离开这个地方，他不想把青春留给这里，可是一次次的努力都失败了，他感到自己是最委屈的人。他觉得自己比起别人不算是一个贪官，也不算是一个庸官，可是就是自己得不到重用，他开始对自己的前途失望了。李善其摸透了他的心思，对他说：“要不你干脆辞职不干和我一起干大事业。”吴兰高不知道他说的大事业是什么，是继续和柳林作对，是继续策划他们的上告计划，他觉得自己的力量太单薄，他现在感到自己很无助。
这次他们认识一个张小姐，这位南方来的姑娘就是一个歌舞厅的小姐，是他们唱歌时认识的，他们开始欣赏对方。张小姐的多才多艺吸引了他，他放声歌唱，和这位美丽的小姐配合的很和谐。这次还是李善其买的单。
四
柳林把心思完全放到了为老百姓办事，蒲城的大发展上了，他一方面布置对一些历史遗留问题的解决，一边组织企业家走出去去感受外界的气氛，还要拉大城市框架，对旧城进行改造。这些工作使柳林没有时间去考虑其他的事情，他必须要注意的是这些工作要涉及到群众的基本利益就不能含糊。所以他日理万机，没有时间去考虑那些俗套的官场礼节，没有时间去考虑到自己的利益，他是全身心的投入了事业中。他是个办事投入的人，他以为只要是为人民办事，不论是在什么位置上就不重要，重要的是能不能全心全意的为党为人民做事，不徇私情，不贪赃枉法，做到问心无愧就可以了。他下决心就是造福一方。他的信念就是这样。柳林把工作放到了第一位，他大部分时间都用到了调查研究中，他到每个乡镇，每个企业，户人家，都认真的听从普通群众的意见，认真的让大家发言，然后和大家讨论一些问题。他能够在问题的第一线出现，就近处理问题。他和大家分析一些问题的根源所在。在许多场合你都能够看到他的身影，一个县委书记把自己的影子留在了蒲城的各个角落，去为百姓排忧解难，让老百姓记住了他的身影，记住了他那浑厚的声音，大家喜欢听到柳书记来了这个声音，因为听到了这个声音，柳林就会出现在那个地方，那个地方的问题就会得到彻底的解决。柳林有激情地去处理一些久而未决的问题，他时时出现在第一现场，因为他不放心那些向他求救的人能不能得到救助。柳林会在第一时间内为那些让他求救的普通百姓现场里，我们可以看到一个一直忙碌的县委书记的身影，在工厂车间，在田间地头，在危难人群中间，你可以看到那个熟悉的身影。他到处忙碌着，调研蒲城存在的问题，然后拿出解决问题的方案。老百姓已经习惯于依赖柳林书记了，他们觉得蒲城来了个好书记，来了个能够给他们办事的好书记。老百姓拥护他，在人民群众的心理，他是个清官，是个主持正义的官员。大家习惯于每天的电视新闻，习惯于看到柳林的身影，看不到柳林出现，老百姓心里不安，他们害怕失去一位好书记，怕柳林一旦调走，就没有人为他们做主了。所以，大家已经习惯于看到柳林书记的身影，听到他那让普通百姓心跳的讲话。蒲城不能没有柳书记，蒲城不能没有柳林，无论是普通百姓，还是企业家，大家都喜欢柳三木的讲话，崇尚柳三木的办事效率。
吴兰高完全的消沉下去了，他没有想到自己会那样失败，他觉得对不起死去的爹爹。他开始消极的对待工作，他开始不接访，自己没事的有事就和张小姐在一起喝酒唱歌，他对张小姐情有独钟，开始对自己的爱人冷淡。他对生活失去了信心。这时，从乡镇调进一个叫郭大海的青年干部。他们是一起分配到乡镇的干部，郭大海没有他这么幸运，现在还是一般干部，他同样也是心里不满现在的干部政策。他们很快就成了好朋友。他们一起到张小姐的饭店去吃饭唱歌。他们两个在一起有说不完的知心话。
五
吴兰高有了这个张小姐，就没有心思去搞别的女人，每日有事没事的就和张小姐在一起。他们几乎是公开的关系，大家也没有注意到他们的变化。吴兰高每次到各个地方，都要带着张小姐一起去，他们几乎是双出双入了。可是大家也不好说什么。吴兰高的老婆毕竟是青春少妇，耐不住自己的寂寞，可是自己身旁就是那些吴兰高的爪牙，她是不敢胡来的，可是她知道吴兰高不会寂寞的，