转，没想到天上掉下你这么个替我手脚的！眼一瞟，姑娘你打算在这儿住几日？”
“嗯，我？”
“哎呀！能多住几日就好了！”
“嗯。”
“你在新疆有没有亲戚？”
“没有。”
“那你还准备回四川去？”
“不。不想回去了。”
“不回去怎么办？”
“我没有家！”
“你这么一个好姑娘，命这么苦。拭泪。”
党妹也哭了！
“不要难过，孩子，大妈不是撵你。如果不嫌穷，你就在这儿住，大妈有口吃的也饿不死你，你放心！”
“大妈！”党妹双腿齐跪。
“哎呀呀呀！”
乔婶忙扶起她：“姑娘，大妈有句话，本来想过几天对你说，又怕你心里不踏实，今天我对你说了吧。嗯，如果说错了，你打大妈的嘴。哎！还是不说的好。”她有意吊她话把儿。
党妹对她看看也知道几分：“大妈，这儿没别人，有什么话你就说吧。”
“说出来，要是姑娘你不应承，这，岂不叫我······
“大妈，不管什么事，只要你们不把我撵出去，什么话我都会应承的！”
不知是真激动，还是真心要留党妹，乔婶一把搂着她哭了：“不要这么说了，今后，你就是大妈的亲女儿！”
十六
亲女儿没做成，二媳妇倒是做成了。
而且闪电式的神速，没过十天这乔家小院里竟闹起洞房来。
良辰佳日，本来择在本月十六。十六是个好日子，但偶日多生女，于是又提前一天，改在十五。
十五就是明天。
这明天，对乔家小院来说确实是划时代换日月的一天，尽管媳妇是捡来的，或者儿子再有什么不中用，但这是头一件喜事，头一件！
再节省再节省，庄邻总是要请的，酒也要准备几瓶，鸡也要杀上几只，肉也要买上几斤。
于是，整个小院忙翻了底。
十七
这一天，乔家小院里里外外焕然一新，木板和铁钉钉成的小院门上，红映映地贴着个盆大的喜字。
院前的榆树下，一幅彩纸，喜气直飞。
院里树枝上、屋檐下，挂着还往下滴红水的没毛鸡和羊肺羊肝。
西院墙根的大榆树下，用青枝搭起一个凉棚，几个小孩正从邻居家往那边借凳。
东屋、北屋扫得干干净净，门上一律贴喜字和福字。
厨房里显得很小很窄，掌刀的是庄上红白喜事必请的孙三老汉。他一来，把锅上锅下跑腿的叫得团团转，锅里哧哩拍啦，油烟从门里、窗里往外喷，又从小院儿里往街上散——半个马勺子都弥漫着油香，味道好极了！
乔爹是内外主管，亲友庄邻送贺礼的、折喜钱的全找他。家里要什么，取什么，也要找他。
乔婶只负责厨房诸事，还要照应两个新人。
三狗儿被打发出去请客。
羊，请老邻居哈萨克族马木提帮助宰，他是有名的宰羊能手。
为了充分表现出迎和娶的形式，乔婶将党妹安排在东屋南房间。
二狗儿在北屋。
新房设在北屋西房间。
婚礼的样式倒有些说不准是北方的还是南方的风俗，乔婶是安徽的，乔爹是山东的，媳妇是四川的。媳妇的意见可以不采纳，但乔爹有乔爹的一套，乔婶有乔婶的一套。最后只好来个南北合璧，大体上是媳妇听乔婶的，儿子听乔爹的。
十八
中午时分。
乔家小院渐渐热闹起来了。
该来的客人都到了。
双卡燕舞牌录音机也咚嚓嚓响起来。
屋檐下，树荫里，三个一堆，五个一簇的人坐着，谝着。男人们多数都在抽烟，有几个汉族青年和哈萨克族小伙子在摸牌。年纪大一点的都在互相交流田里的收成及棉花、西瓜、土豆等家产经济品的出手情况。
有几个会经营的主子，对联产承包政策很满意，他们感到现在办事很放手。说，这样再搞几年，许多农副产品即可在本地变成农副商品，许多人的意见是一致的，农民也要学会做生意，学会利用自产资源。
也有几个不懂技术，没有运输能力，甚至没门路的人，在那里怨爹怨娘。
大伙甚至谈到王震当国家副主席，谈到他对新疆的贡献，几个上了年纪的老军垦还动了些感情。
女人们也分成几处。
一处是几个本庄时装小姐，在一起谈穿的学问。
一处是几个中年女人，尽谈自己男人的长短。
几个老女人在一起，谈话主题就是一个，儿、孙。还有就是谁家的儿媳孝顺，谁家的午逆。
所来的客人，除了光着屁股的娃儿，都要说到乔爹捡来的这个便宜媳妇，而且说法、认识各不一样。